Canonge, t. II, p

2. Lettre de Gambetta au général Chaozy après la bataille du Mans.

glorieuses résistances. Mais à côté d'actes héroïques, la fatigue physique et morale, la souffrance endurée sans espoir, entraînent de trop nombreuses défaillances comme celle des mobilisés de Bretagne à la Tuilerie le soir de la bataille du Mans, comme la débandade des meilleures troupes de Tarmée de Paris à la fin de la bataille de Villiers, connue la surprise de Sombacourt, le 29 janvier 1871, dans laquelle un bataillon allemand d'avant-garde captura 50 officiers dont 2 généraux, 2,700 hommes, 10 canons, 7 mitrailleuses, 48 voitures, 319 chevaux et 3,500 fusils.

II faut que chacun en France soit bien convaincu qu'avec l'organisation militaire actuelle, des événements comme ceux de 1871 ne sont plus à redouter, non seulement parce que l'armée de première ligne, occupant des positions stratégiques déterminées à l'avance, ne saurait plus être complètement détruite, mais encore parce que les armées de seconde ligne ne se composeraient pas comme en 1870 de formations improvisées, jetées à la hâte au milieu du péril et sans habitudes militaires. Pour se défendre énergiquement, la France n'a plus qu'à le vouloir.