Mémoires y t. II, p

2. A Paris, lors de Taffaire de Ghâtillon, le 19 septembre 1870, des ftiyards rentraient en disant qu'ils n'avaient plus de cartouches ; on rouilla à la mairie du ?• arrondissement quelques-uns de ces hommes : on trouva sur eux jusqu'à 80 cartouches; nous tenons ce fait du maire lui-môme. D'autres jetèrent leurs cartouches dans la Seine pour pouvoir dire qu'ils n'en avaient pas. Nous avons été, vers le 15 août, témoin d'une vive émotion populaire excitée par le récit d'un caporal du 46« régiment d'infanterie qui, accompagné de quelques hommes de son régiment avec armes et bagages, allait au bureau de l'intendance ; il racontait à sa façon la bataille de Frœschwiller, où son régiment n'avait pas figuré, puisqu'il appartenait au 5« corps d'armée. ■ Nous nous sommes défen- . dus, disait-il, jusqu'à la dernière extrémité, et nous ne sommes retirés que quand nous n'avions plus de cartouches. « Là-dessus, la foule qui s'était amassée autour de ces quatre ou cinq soldats, s'écria avec indignation : « On laisse l'armée manquer de munitions... Trahison !... » Et il y eut comme une émeute que nous pûmes heureusement apaiser en forçant le caporal à f^re l'aveu qu'il n'avait encore assisté à aucune bataille.

3. Lettre au major général. Château de Surville, 19 février 1814.

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taille mérite la mort. » Qu'on y fasse attention ! si Ton réduit le rôle de général d'artillerie à ces détails administratifs, les officiers généraux les plus capables fuiront ces fonctions si utiles et si importantes et rechercheront des commandements plus profitables et plus glorieux. Marmont, Lauriston, Foy, Schérer, Vaubois, Bosquet, ont prouvé qu'il était bon de quitter ainsi le service de l'artillerie. Heureusement des exemples plus récents que ceux des guerres du premier Empire, montrent que, sans escadronner, des généraux d'artillerie peuvent encore jouer un rôle sur le champ de bataille. Les généraux de la Hitte^Sidi-Ferruch, Forgeot à Inkermann et à Traktir, Auger à Magenta, Soleille à Solférino, sans commander d'aussi grandes batteries que celles de Wagi*am et de Lutzén, ont été glorieusement cités dans les rapports ou dans les ordres du jour. Si le maréchal Bazaine eût exercé réellement le commandement de Tannée de Metz, le 18 août 1870, et s'il eût envoyé le général Canu escadronner avec sa belle réserve générale de 96 bouches à feu du côté de Saint-Privat, le dévouement du maréchal Canrobert et de son héroïque infanterie eût peut-être assuré la victoire à l'armée française. Les 60 bouches à feu de la garde impériale à Wagram n'étaient autre chose que la réserve générale d'artillerie de l'armée, à la tête de laquelle Napoléon, envoya escadronner le général de Lauriston. L'idée qui a inspiré le savant auteur des Nouvelles méthodes de guerre, est évidemment que les généraux commandant l'artillerie n'ont pas à diriger les batteries sur le champ de bataille. Cette idée, qui semble prévaloir pour le moment dans les hauts rangs de l'armée, est absolument contraire aux traditions les plus glorieuses du premier Empire. Nous reviendrons là-dessus en traitant de la tactique de l'arme, nous bornant pour le moment à affirmer qu'il se présentera dans les bataille* futiu-es cent occasions où l'artillerie devra être groupée sous la direction de ses chefs naturels et compétents. Nous avouerons cependant que plus on s'élèvera dans l'échelle des commandements, plus ces occasions deviendront rares et que pour l'officier général chef du service de l'artillerie auprès du généralissime, il n'y en aura peut-être qu'une dans toute la guerre. Ce n'est pas un motif suffisant pour lui laisser le titre d'inspecteur général. A l'armée, en temps de guerre, on n'inspecte pas ; on commande, et il est

aussi absolument indispensable de faire commander une batterie de 60 bouches à feu par im artilleur que de mettre un cavalier à la tête d'une ligne de 24 escadrons.