Duc d'Aumalo, les Institutions militaires de la France

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soldats en congé non pas dans les régiments où ils avaient reçu leur éducation militaire, mais, pour épargner le temps et la dépense du voyage, dans le régiment qui se trouvait le plus rapproché. La mobilisation de Tannée en 1870 démontra, de la façon la plus évidente et la plus désastreuse, la justesse de cette idée en donnant lieu pendant plusieurs jours à une complication inextricable de transports de petits détachements de réservistes se croisant dans tous les sens, rejoignant d'abord les dépôts de leurs régiments pour y être armés et équipés et aller ensuite retrouver les bataillons actifs. Chose qui paraît incroyable au premier abord, mais qui s'explique tout naturellement pour peu que Ton entre dans le détail des faits, plusieurs de ces détachements, dont le nombre s'éleva à près de 4,000, n'arrivèrent jamais à destination et firent la guerre dans d'autres régiments que ceux auxquels ils appartenaient ^ Il fallait à tout prix éviter le retour d'un pareil état de choses, et l'on décida en conséquence que chaque régiment d'infanterie serait complété, en cas de mobilisation, par les réservistes domiciliés dans la subdivision de région. On est tombé ainsi dans un inconvénient bien plus grave à nos yeux que ceux du recrutement franchement régional. Les réservistes ne sont pas rappelés dans le régiment où ils ont passé leurs quatre années de service actif, et un régiment complété au pied de guerre comprend des hommes formés à la vie militaire dans 20 ou 25 régiments différents ! L'armée ainsi constituée est peut-être homogène, en ce sens que tous les régiments se ressemblent et présentent tous le même défaut, mais chaque régiment considéré ri part est un assemblage hétérogène d'hommes qui n'ont pas reçu la même éducation. Comme, d'ailleurs, les réservistes forment près des deux tiers du régiment mobilisé, ce régiment est presque autant un régiment provincial que s'il avait été primitivement recruté dans la région, et l'on a pris ainsi les inconvénients du système régional sans en avoir tous les avantages.

Pour nous, le recrutement régional est la conséquence et le complément nécessaire de l'organisation des corps d'armée per-

l. Voir la Guerre moderne, par le colonel Derrêcagaix, p. 404, t. I•^ Nous avons été personnellement initié à plus de dix laits analogues à ceux qui sont racontés dans ce livre dont les renseignements sont d'ailleurs des plus précis (voir au chapitre dé la Mobilisation),

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mâaents, et notre système actuel est un système bâtard qu'il faut se hâter de réformer. Le danger signalé dans le rapport de 1873 n'existe plus aujourd'hui, et il est à souhaiter que l'on puisse dire de notre organisation ce que M. l'intendant Lehaussois disait de celle d'Allemagne dans une conférence faite le 16 février 1872 à la Réunion des officiers :

« Depuis l'âge de raison, la plupart des jeunes gens savent le « numéro du régiment dans lequel ils serviront. Beaucoup môme « connaissent leurs officiers. Dans la province, chacun connaît le « nom, le caractère et les qualités du général commandant le corps « d'armée, des généraux de division et de brigade. . . . Les généraux « allemands, les commandants et les officiers des régiments ne sont « pas seulement portés à s'occuper des soldats sous les armes. « L'éducation donnée aux conscrits futurs, l'état des esprits et des « mœurs dans la contrée sont pour eux l'objet d'iuie sollicitude « constante, car toutes ces choses les touchent directement *. »

Depuis 1873, d'ailleurs, le ministre de la guerre a marché lentement mais d'un pas sûr dans cette voie. Dès 1873, le recrutement régional a été appliqué à l'artillerie et au génie. On a été ainsi â même de constater les avantages réels de ce mode qui simplifie toutes les opérations de l'affectation, de l'incorporation, de la réunion, de l'instruction et de la mobilisation. Aussi, une décision ministérielle du 2 juillet 1877, signée Berthaut, en étendit-elle l'application aux régiments de cavalerie, au train des équipages, aux sections d'administration et aux bataillons de chasseurs à pied, en se bornant à ne pas laisser les recrues dans leurs subdivisions d'origine. En outre, les hommes de la 2* portion durent être toujours versés dans le régiment de leur subdivision.

L'infanterie seule, et pour la première portion du contingent, se recrute encore conformément à la loi du 15 juillet 1873. Nous le répétons, il faut en finir avec ce système bâtard. Une décision ministérielle qui vient d'être prise au moment même où ces pages sont sous presse semble annoncer que telle est l'intention de nos gouvernants.

Il est cependant une objection qui ne manque pas de justesse et

l. Vittré, Cavalerie française, cavalerie aiiemande, p. 36.

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dont il faudra tenir compte dans Tapplication du système du recrutement régional. C'est la difiBculté du recrutement des cadres dans certaines régions. Le remède à cet inconvénient est bien simple ; il a déjà été employé pour les chasseurs à pied et, croyonsnous aussi, pour la cavalerie. Il consiste à verser dans les corps les moins favorisés à ce point de vue des détachements prélevés sur les régions voisines, plus riches en sujets instruits.

EMPLOI DES RESSOURCES DE l'aRMÉE TERRITORIALE.

Il nous reste à discuter le mode d'emploi des ressources considérables fournies par Tarmée territoriale. Ce mode d'emploi est déterminé jusqu'à présent par l'article 34 de la loi d'organisation, aux termes duquel il ne semble pas légal d'utiliser les soldats territoriaux pour combler les vides qui pouiTaient se produire dans les régiments actifs, ni môme, à la rigueur, a-t-on prétendu à tort, d'amalgamer des unités de l'armée territoriale avec celles de l'armée active, de manière à former des régiments mixtes. Et cependant, ces deux mesures sont indispensables, si nous voulons mettre nos forces militaires au niveau de celles de l'Allemagne dont les formations de 2* ligne nous sont assez connues pour nous permettre de nous en faire une idée.

La création de notre armée territoriale étant venue compenser va peu près l'existence de la landwehr ; les Allemands ont voulu reprendre la supériorité qui leur échappait, en donnant à la landwehr un force nouvelle et, par la loi militaire du 4 mai 1874, ils ont posé en principe que tous les hommes de la laudwehr pourraient être purement et simplement versés dans l'armée active comme s'ils appartenaient encore à la réserve.

A cet effet, tous les hommes non présents sous les drapeaux et n'ayant pas atteint la limite d'âge fixée pour le service dans la landwehr, sont réunis dans une seule et même catégorie, le Beurlaubtenstaiid, et aux termes de l'article 63 de la loi de 1874, en cas d'une augmentation d'effectifs ou d'une mobilisation, les hommes de cette catégorie sont rappelés sous les drapeaux, suivant les besoins et, autant que l'intérêt militaire le comporte, dans l'ordre des classes, la plus jeune devant être appelée la première. En outre, les

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officiers de la landwehr peuvent, en cas de mobilisation, être employés dans Tannée active pour y remplacer par réciprocité les officiers pourvus d'im commandement dans la landwehr.

Si nous sommes bien renseigné \ les Allemands obtiendraient de cette façon, pour Tinfanterie, les unités suivantes :

1** Bataillons deTarmée active, complétés avec les hommes des plus jeunes classes de la réserve, des officiers de réserve et de la landwehr 504, dont 18 de chasseurs.

2** Bataillons de campagne (correspondant à

nos quatrièmes bataillons) complétés

avec une partie du reste des réservistes

et les plus jeunes classes de la landwehr 166, dont 6 de chasseurs.

3** Bataillons de réserve de campagne, formés

exclusivement de landwehriens avec un

certain nombre de cadres et d*officiers

de Tarmée active 240

4° Bataillons de garnison ou bataillons de

dépôt, formés avec les classes les plus

anciennes de la landwehr et un certain

nombre de réservistes {non compris les

dépôts) 129 bataillons de garnison.

Total des formations de 2* ligne {non compris

les dépôts) 535

Lesbataillons de campagne paraissent devoir être employés partie dans les garnisons (40 environ), partie à former des régiments mixtes par leur amalgame avec les bataillons de réserve de campagne. Le surplus des troupes de seconde ligne formerait des brigades, des divisions et peut-être même des corps d'armée.

Les ressources que nous avons à y opposer , en ne comptant ni celles des troupes spéciales d'Algérie qui n'entrent pas dans la composition du 19* coips mobilisé, ni les compagnies de déi>ôt des bataillons de chasseurs, ni l'appoint fourni par l'infanterie

1. Renseignemenls particuliers joints à ceux que donne M. le commandant Hau dans son État militaire des principales puissances.

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de marine y ni les bataillons de douaniers et de forestiers, comprennent :

P Bataillons actifs 487, dont 30 de chasseurs.

2^ Quatrièmes bataillons 144

3^ Bataillons de dépôt de Tarmée active. . . 144

4® Bataillons de dépôt de Tarmée territoriale* 145

5® Bataillons de Tinfanterie territoriale . . . 435

Total des bataillons de 2* ligne (y comprU

les dépôts) 868

L'auteur de la France est-elle prête ? ajoute à ces forces de l'* et de 2* ligne : 32 bataillons et 2 compagnies de douaniers, 65 compagnies et 25 sections de forestieis. La France aurait donc, même en tenant compte des dépôts de l'armée allemande qui| n'existant pas en temps de paix, n'ont pu entrer dans le calcul ci-dessus, une certaine supériorité numérique, mais en réalité cette supériorité dépendra du mode d'emploi des unités dont on dispose.

Nos forteresses exigeront, pour leur garde, un grand nombre de quatrièmes bataillons ou de bataillons territoriaux. Le surplus des quatrièmes bataillons pourra sans doute former des régiments, des brigades ou des divisions mixtes par l'amalgame avec les bataillons territoriaux. A cet égard nous ne savons ni ne devons rien savoir, nous raisonnons uniquement d'après ce qui est public. L'ai'ticle 34 de la loi du 15 juillet 1873 porte, en effet, que les corps de troupe .de l'armée territoriale peuvent être détachés pour faire partie de l'armée active, et l'expérience de 1794 a démontré que la meillem^e manière de fondre les deux armées était d'amalgamer les bataillons pour former des régiments.

En ce qui coaceme la cavalerie, nous avons vu plus haut (chapitre III) que les formations de seconde ligne s'élèveraient, pour l'armée allemande, à 241, savoir : 93 escadrons de dépôt et 148 escadrons de réserve, formant 37 régiments de 4 escadrons mobiles constitués avec l'excédant des réservistes non employés dans les escadrons de 1'* ligne, et les landwehriens de la cavalerie*. A cela,

1. Eau, État militaire des principales puissances étrangères.

TSAXir. DB l'abm. fraxç. 33

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nous pouvons évidemment opposer 70 escadrons de dépôt et un minimum de 144 escadrons territoriaux. Nous serions donc, pour la cavalerie de 2* ligne, en état d'infériorité numérique comme pour celle de l'* ligne , en supposant qu'aucune autre formation ne soit possible avec les réserves.

L'artillerie allemande de première formation est) au contraire, inférieure à l'artillerie française, puisqu'elle ne comprend que 340 batteries contre 437, mais en cas de mobilisation, 11 serait formé immédiatement 74 batteries de remplacement, plus 54 batteries de réserve dont le personnel serait prélevé sur les réservistes en excédant et les landwehriens de l'artillerie de campagne, ce qui donnerait 468 batteries. La formation de 55 batteries territoriales nous rendrait l'avantage* On voit, en définitive, que pour l'infanterie, comme pour la cavalerie et l'artillerie, la supériorité numérique, plus ou moins accentuée dans un sens ou dans l'autre, tient aux formations gardées secrètes.

Quant aux effectifs, l'auteur de la France est-elle prête ? nous accorde une assez grande supériorité* D'après lui, en comprenant toutes les troupes de réserve et de garnison, la force totale de l'armée allemande serait de 1,287,690 combattants, et 2,892 canons de campagne. Celle de l'armée française s'élèverait à 1,487,300 combattants et 3,486 canons de campagne \ Mais nous n'avons aucun moyen de contrôler ces chiffres.

Les chiffres, du reste, ne sont pas tout, comme le dit très bien l'auteur allemand, et nous aurions plutôt besoin de consolider les éléments fournis par notre armée territoriale que de les augmenter

Pour cela, il nous suffirait de suivre l'exemple que les Allemands nous ont donné dans leur loi du 4 mai 1874, c'est-à-dire qu'il faudrait demander à une nouvelle loi, modifiant celle du 15 juillet 1873 : 1* le droit d'employer des officiers de l'armée active dans l'armée territoriale et réciproquement ; 2' l'assimilation des réservistes et des soldats territoriaux qui permettrait d'employer les plus jeunes de ceux-ci à compléter les troupes de l'armée active.

La France est-elle prête ? p. 123.