G. Rousset, la Grande-Armée de 1813, chap. XIV

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526 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÊB FRANÇAISE.

le duc d'Aumale, « il trouva sous sa main un personnel bien autre- « ment nombreux et bien autrement constitué (qu'en 1814). Le « retour des prisonniers et des garnisons lointaines avait ramené ♦ dans les rangs beaucoup d'hommes aguerris, Tensemble des me- « sm'es prisés par la première Restauration à Tégard de Tannée « était digne d'éloges ; point de licenciement, la vieille garde con- « serrée, les régiments de ligne refondus sous de nouveaux numé- « ros, mais reformés avec soin, donnant, y compris les semestriers, « un efTectif de 250,000 bons soldats. En cherchant les hommes « qui avaient quitté le drapeau sans congé régulier, en deman- « dànt un contingent à la conscription, en faisant appel à la garde « nationale , Napoléon comptait arriver au chiJGFre de 800,000 « combattants. Cependant, malgré sa prodigieuse activité, son esprit « aussi ingénieux que profond, ses habitudes impérieuses, il ne « put en trois mois atteindre l'effectif de 360,000 hommes*. » Ajoutons que l'armée avec laquelle il entra en Belgique contenait seulement 128,000 hommes, que les troupes de ligne faisant partie des coi-ps d'armée actifs de Strasbourg, Belfort et Lyon, du Var, de la Vendée, de la Gironde, ne dépassaient pas 52,000, et que les places en renfermaient 88,000, ce qui ne faisait que 270,000 pour le total de l'armée de ligne. 11 est donc permis de ne pas reconnaître dans cette circonstance la prodigieuse activité de Napoléon. M. Thiers, qui p'ersiste à l'admirer, se fonde sur les difficultés du gouvernement, qu'il a certes connues par lui-môme, pour trouver extraordinaire ce qui a été accompli en 1815.Cependant les chiffres sont là : au 20 mars, l'armée française comprenait 223 ,000 hommes, dont 155,000 susceptibles d'être mis en ligne ; au l**juin, 188,000 hommes étaient en ligne sur un total de 270,000 hommes \ Il est vrai que les troupes de la première armée avaient été parfaitement organisées au milieu des plus grandes difficultés. Mais à des circonstances exceptionnelles il faut des efforts exceptionnels, et quels que fussent les motifs qui enchaînèrent l'activité de Na-