La France est-elle prête, p

2. Les chiffres officiels peuvent seuls donner une importance du service des remontes. D'après les prévisions budgétaires de 1834. l'effectif des chevaux de rarmée s'élevait au total de 1 16,996, dont 62,469 pour la cavalerie, 33,297 pour rartillprie, 8,920 pour le train des équipages et 6,173 pour l'infanterie; le nombre 4es achats est monté pour la n(ôm'3 aanée à 13,000,

Il consistait à établir des dépôts de transition, établissements intermédiaires entre les dépôts de remonte et les corps, comprenant des fermes et des prairies dans lesquelles, par une alimentation graduée et un régime sagement réglé, on amenait peu à peu les chevaux à leur plein développement ainsi qu'aux habitudes de Técurie. M. le général Thornton, inspecteur général des remontes, eut cependant beaucoup de peine à obtenir la mise à exécution de cette idée. Une première expérience fut faite dans les anciennes fermes impériales du camp de Châlons, où l'on reçut les chevaux âgés de moins de cinq ans, appartenant à 14 régiments de cavalerie des garnisons de TEst. L'expérience ayant réussi, on décida de faire l'application générale de la mesure. Un grand nombre de villes offrirent des terrains et des subventions pour payer les constructions, mais l'argent manquait et jusqu'à présent*, 36 régiments de cavalerie seulement sur 70 régiments stationnés en France, sont débarrassés de leurs jeunes chevaux.

On peut considérer cependant la mesure comme générale, et déjà l'on peut en prévoir les bons effets. Quant à l'insuffisance de la ration, on peut y parer en laissant les régiments libres de faire des économies de fourrages dans les mortes-saisons, de manière à pouvoir augmenter la ration dans les moments de travail. Enfin, l'c ntraînement des chevaux a été poussé partout avec activité, et la plupart des régiments sont arrivés à pouvoir exécuter sans fatigue excessive des marches prolongées. Que les chefs do notre cavalerie aient toujours présents à l'esprit les tours de force accomplis par leurs prédécesseurs dans les campagnes de 1805 et de 1806, lorsque Mural poursuivit sans relâche les débris de l'armée autrichienne et de l'armée prussienne jusqu'à leur anéantissement complet. Qu'ils allègent le plus possible le poids à faire porter par leurs chevaux et que par un sage entraînement ils les amènent à posséder ce qu'en terme de sport on appelle le fond, et ils pourront égaler la cavalerie de Murât, quJ, après tout, n'avait pas été entraînée dans des exercices de garnison.

Espérons donc que lorsque les étrangers viendront de nouveau assister à nos grandes manœuvres, ils n'auront plus à formuler les mêmes critiques que l'auteur de la France est-elle prête ?

l. Décembre 1885.

Googk

Un des lieutenants de Napoléon les plus intelligents a dit : « Il y a des circonstances où, avec le risque de perdre un petit « nombre d'hommes, on a la chance de faire un mal irréparable à « Tennemi. La guerre est un jeu de cœur humain; quand Tennemi « est rempli de terreur, il faut en profiter. Quelques centaines « d'hommes de plus ou de moins dans une armée ne sont rien, et

« dans tel moment donné, dix hommes font tout fuir

« Il faut que la cavalerie charge toujours vigoureusement, car à « force de méthode et de prudence, elle ne sert plus à rien et n'ob-

« tient aucun résultat Sansdoute, il faut que la cavalerie se con-

« serve, que ses masses ne se compromettent pas légèrement, mais « une fois dans l'action, tous ses mouvements doivent être rapides « et décidés.

« La cavalerie française ayant beaucoup d'élan, est i mes yeux la « première de V Europe \ »

Le même maréchal, témoin à Marengo de la charge de Kellermann dont il avait préparé TefPet par le feu de son artillerie, raconte qu'au même moment, à une demi-portée de canon de là, se trouvaient 2,000 cavaliers allemands qui auraient pu rétablir le combat et délivrer les 3,000 grenadiers pris par les 400 hommes de Kellermann, mais qui restèrent immobiles, et il ajoute : leur repos couvrit de honte leur commandant '.

C'est dans le même ordre d'idées que le général de GallifTet a écrit cette phrase, tranchante comme un coup de sabre, entraînante comme un commandement de Lasalle ou de Montbrun :

« Le chef de la cavalerie n'oubliera pas que de toutes les fautes « qu'il peut commettre, une seule est infamante : Vinaction^. »

Que nos officiers, nos généraux surtout ne l'oublient jamais, et en dépit des espérances ou des prétentions contraires, on dira encore de notre cavalerie ce que Marmont a dit de la cavalerie de la Grande- Armée : « Ayant beaucoup d'élan, elle est la première de « l'Europe. »