CHAPITRE IV

Artillerie: lostabilité de TorgaDisation de rarlillerie. — Motifs de celle instabiliié. — Conditions d'une bonne organisation. — Création de rarlillerie a cheval en 1792. — Train d'artillerie en 1800. — Artillerie montée. Organisation de 1829. Expédition d'Alger. Bataille de Slaouôli. —Les 1,200 bouches à feu du maréchal Soult. Organisation de 1833. — Les anciens artilleurs à cheval. — Idées de Napoléon III. — Organisation de 1854. — Régiments d'artillerie à cheval, à pied, montés. — Les batteries de parc. — Leur suppression. Organisation de 1860. — InsuflBsance numérique de l'artillerie. — Napoléon I»'. — Le général Morand. — On est revenu à des idées plus saines. — Injustice des historiens envers les artilleurs. — Louis XIV au passage du Rhin. — Sénarmont à Friedland, à Ocana, à Medellin. — Batailles de Valmy, de Casliglione, de Marengo, d'Auerstaedt, d'Eylau, de Wagram, de la Moskowa, de "Waterloo, d'inkermann, de Tracktir, de Frœschwiller, de Sedan. —Une triste économie. — Le maréchal Niel.— Organisation de 1867. — Vains efforts pour augmenter l'elfectif de l'artillerie. — La guerre commence avec 164 batteries de campagne. — L'artillerie à l'armée de la Loire. — Organisation de 1875. — Ajournement de la question de l'artillerie de forteresse. — Nécessité de résoudre cette question. — Projet du ministre Billot. — Deux opinions en présence. — Adoption du projet Thibaudin. — Suppression du train d'artillerie. — Organisation de 1883. — Les directeurs d'artillerie et les bataillons de forteresse. — L'artillerie de forteresse dans les armées étrangères.

Génie: Les anciens ingénieurs. — Vains efforts de Vauban pour obtenir une troupe spéciale. — L'autonomie des troupes du génie ne date que de 1793. —- Carnet. — Illustration du génie dans les sièges de l'Empire. — Dantzick, Torlose, Tarragone, Saint-Sébastien, Sébastopol. — Composition des troupes du génie. — Les régiments, formation de paix. — Les bataillons, formation de guerre. — Question des pontonniers. — Les traditions. — La Bérésina.

Train des équipages : Transports à l'entreprise. — Bataillons du train créés le 26 mars 1807. — Question de la fusion des trains. — Organisation du train des équipages.

Aucune arme n'a subi dans son organisation autant de changements que rarlillerie; aucvme n'a reçu, à la suite de la guerre, un accroissement aussi considérable. Pour ne remonter que jusqu'à

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Tannée 1854, on peut compter, depuis cette date jusqu'en 1883, six organisations officielles de l'artillerie : en 1854, 1860, 1865-1866, 1867, 1875 et 1883.

Ces changements continuels ont eu pour causes premières l'énorme différence qui existe pour Tartillerie entre le pied de paix et le pied de guerre et l'extrême difficulté que l'on a toujours éprouvée à concilier les exigences budgétaires du temps de paix avec les nécessités du temps de guerre. Au moment d'une mobilisation, tandis que les régiments d'infanterie et de cavalerie n'ont qu'à recevoir, incorporer et pourvoir du nécessaire un nombre plus ou moins grand de réservistes, la plupart des éléments constitutifs de l'artillerie doivent se dédoubler pour former des unités nouvelles. L'infanterie ne comprend que des compagnies d'hommes à pied, la cavalerie des escadrons d'hommes à cheval ; l'artillerie comporte des servants à pied ou à cheval, des conducteurs, des ouvriers, des pontonniers, des artificiers, réunis en batteries à pied, montées ou à cheval, sections de parc, équipages de pont, compagnies d'ouvriers, etc.. L'effectif de mobilisation de chacune de ces unités est commandé par sa destination et ne saui*ait subir de réductions comme celui des compagnies ou des escadrons. Enfin, un escadron de la maison du Roi au xvii* siècle ne différait guère que par la tactique et l'armement d'un de nos escadrons d'aujourd'hui*; de même, un bataillon du régiment de Picardie ou de Piémont à l'égard d'un de nos bataillons d'infanterie ; une batterie actuelle est tout autre chose qu'une division de canons au début du règne de Louis XIV, attelée par des charretiers, servie par des canonniers appointés, gardée par des soldats d'infanterie et dirigée par des commissaires. . . € Son importance est capitale » , dit Marmont à propos de l'artillerie, € mais son bon service dépend particulièrement de son organisac tion et des principes sur lesquels elle est instituée. » Quelles que soient d'ailleurs les conditions d'une bonne organisation de l'artillerie, toutes les formations du temps de guerre doivent se trouver en germe dans les unités du temps de paix, de telle sorte que, d'une

I. L'escadron n'était cependant pas comme aujourd'hui l'unité administrative de la cavalerie, mais un escadron comprenait deux compagnies s'administrant séparément; Tescadron-compagnie ne date que de 1816. (Voir au chapitre VUI.)

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122 LES TRANSFORMATIONS DE I^'aRMÉE FRANÇAISE.

part, la mobilisation ne souffre pas de difficultés et que, d'autre part, le budget puisse supporter les charges imposées par Torganisation du temps de paix. Tel est le problème dont on cherche la solution depuis bien des années, sans Tavoir trouvée jusqu'ici d'une façon tout à fait satisfaisante.

De 1792 à 1830, Tarlillerie a eu trois phases de progrès considérables.

P La création de Tartillerie volante ou légère, autrement dit : de Vartillene à cheval. — Les premières batteries à cheval paraissent avoir fait leur apparition pendant la guerre de Sept ans. D'après le Précis des guerres de Frédéric II par Napoléon, Seydlîtz aurait attaqué l'armée française à Rossbach avec 20 escadrons et quelques pièces d'artillerie légère ; en tout cas, l'armée prussienne avait ;i Kunersdoj*f, en 1759, une batterie à cheval qui fut enlevée par les Russes; une autre futpriseàMaxenparlesAutrichiensV Lafayette, au retour d'une visite faite en 1791 ^ucamp de Silésie, parla avec un tel enthousiasme des batteries légères de l'artillerie prussienne, que l'Assemblée constituante vota, le 28 septembre de cette même année, le principe de la création de batteries volantes. Activée par le général d'artillerie d'Aboville, cette création fut définitivement décrétée, le 11 janvier 1792, par le ministre de la guerre Narbonne. Tout officier d'artillerie devrait savoir cette date par cœur, car « l'apparition de l'artillerie à cheval », dit le général Susane dans son Histoire de rartillerie française, à laquelle nous aurons bien des emprunts à faire, « c'est l'émancipation de l'artillerie, qui « cesse d'être une fraction de l'infanterie pour s'élever au rang « d'arme indépendante, libre de ses allures et de ses mouvements". » C'est aussi, ajouterons-nous, le commencement d'une ère nouvelle pour la cavalerie, dont l'artillerie à cheval double l'action en lui donnant son appui. « L'artillerie à cheval », a dit Napoléon, « est « le complément indispensable de la cavalerie'. »

D'Aboville avait formé seulement deux batteries de cette artillerie légère. Tous les généraux en réclamèrent ; les noms de leurs capitaines devinrent aussi populaires aux armées que ceux des divi-