I. Revue des Sciences militaires, 8» série, t. V. p. II

144 LES TBANSP0U2fATI0NS OB L^ARMÉB FRANÇAISE.

pour notre part et parce que nous connaissons bien la situation d'alors, que si, au mois d'avril 1867, on avait été forcé d'exécuter la même opération, trois mois n'y auraient pas suffi. Le résultat obtenu en 1870 était dû au travail opiniâtre accompli depuis trois ans sous l'impulsion prévoyante et active du maréchal Niel.

Les 164 batteries de campagne existant au 15 juillet 1870 disparurent à Metz et à Sedan; il fallut y suppléer, pour la continuation de la guerre, par des créations nouvelles et incessantes, dans lesquelles l'artillerie montra toute son élasticité, toutes les ressources de ses cadres aussi instruits que dévoués. Dès le mois d'août, 24 des batteries à pied existantes furent ti*ansformées eu batteries montées et 18 nouvelles batteries furent créées de toutes pièces. Ces 42 batteries servirent à l'armement des 12*, 13* et 14* corps *. Il y avait donc, au V septembre, 206 batteries attelées, mais à la date du 17 septembre, après la capitulation de Sedan, 6 seulement de ces batteries restaient disponibles en dehors de Paris, de Metz et de Strasbourg. A Paris, où se trouvait, au jour de l'investissement, le matériel nécessaire pour l'organisation de 62 batteries et des ressources presque inépuisables pour la fabrication des pièces, affûts, voitures, projectiles, on disposait des dépôts des 11* et 19* régiments restés à Yincennes ; on créa en outre deux régiments, les 21* et 22* ; on encadra ainsi environ 80 batteries de campagne. Dans les départements, outre les deux dépôts de la garJe et celui du régiment d'Alger, il restait à Douai, Rennes, Toulouse, Grenoble, Besançon et Valence 12 dépôts qui, du 17 septembre 1870 au l**" février 1871, mirent sur pied 177 batteries; il fut formé, en outre, 21 batteries mixtes, servies par l'artillerie de marine et attelées par le train d'artillerie ; enûn, on organisa 12 batteries de garde nationale mobile et 28 batteries de matériel et personnel irréguliers, soit en tout 238 batteries, ayant ensemble 1,404 bouches à feu; à quoi il convient d'ajouter 31 réserves divisionnaires de munitions d'infanterie et 10 parcs de corps d'armée. Le personnel ai-mé, équipé et instruit entrant dans ces formations, comptait 46,000 hommes et 42,000 chevaux, pour lesquels 35,000 harnais durent

l. Détails puisés dans Y Histoire de VartiUerie française, par le général Suzane, ainsi que dans les souvenirs personnels de l'auteur.

être confectiounés, Texistanl au 16 septembre 1870 n'étant que de 7,000. Et cette artillerie, improvisée à raison de deux batteries par jour, étonna l'ennemi par son nombre, son audace et sa solidité. Un ordre du prince Frédéric-Charles, en date du 10 décembre 1870, donne à ce sujet des indications précieuses : « Les combats des « derniers joiu's », dit- il, « et la tentative sans cesse renouvelée de « Tennemi de se battre avec nous en rase campagne avec une artillerie € dont le nom6rcva croi55anl, me déterminent à inviter MM. les géné- € raux à interdire les feux d'artillerie inutiles au delà de 2,000 « pas. » — « Si l'ennemi », dit-il plus loin, « continue, comme il € l'a fait le plus souvent jusqu'ici, à ne faire agir sur notre front < que son artillerie, etc. •

Les généraux commandant les armées de province ont d'ailleurs rendu à celte artillerie une justice éclatante. « L'artillerie », dit d'Aurelle de Paladines dans son rapport sur la bataille de Coulmiers, « a dirigé son feu et manœuvré sous une grêle de projec- « tiles avec une précision et une intrépidité remarquables. » — « Notre artillerie », écrit Chanzy après le combat de Villepion, « a « été d'une audace et d'une précision que je ne puis trop louer. » — « Le prince Charles », dit le même général dans son rapport du 7 décembre, « avait mis en ligne 86 canons. Notre artillerie s'est «montrée supérieure à celle de l'ennemi... La 19* batterie du « 7* régiment, commandée par le capitaine Rouvillois, au combat € de Villechaumont , attaquée par des fantassins allemands, est

« dégagée par la vigueur du capitaine Une des batteries de la

« colonne Camô, envahie par les tirailleurs ennemis, aurait été « enlevée sans l'énergie des canonniers qui se défendirent à coups « de mousqueton, jusqu'au moment où ils furent dégagés par les « chasseurs à pied du seizième bataillon. »

Tels sont les détails donnés par le général Chanzy dans son livre sur la Deuxième Armée de la Loire *. Il fait ressortir encore l'importance du rôle joué par Tarlillerie etTefficacilé de son tir à la bataille du Mans, aux combats de Sillé-le-Guillaume et de Saint- Jean-sur- Erve. « Au combat de Nuits », ditM. de Freycinet', « ISpiècesad-

1. La Deuxième Armée de la Loire, livre deuxième. î. Freycioel, la Guerre en province.

146 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉB FRANÇAISE.

« mirablement servies arrêtent toute la journée les Allemands ap-

« puyés par 42 bouches à feu et leur Infligent des pertes cruelles »

A la bataille de Saint-Quentin, cinq batteries, 30 bouches à feu, établies sur la hauteur du Moulin à tout vent, soutiennent avantageusement la lutte pendant toute la journée contre 50 pièces allemandes*.

Plus tard, uous dirons peut-être au prix de quels efforts nos régiments et nos arsenaux ont obtenu ces résultats; pour le moment, nous nous bornons à les constater.

Aussitôt après la paix, les anciens régiments de la garde impériale prirent les n*** 23 et 24; un certain nombre de batteries créées pendant la guerre furent conservées et formèrent de nouveaux régiments, avant même que la nouvelle composition de Tartillerie fût déterminée par la loi. Celte composition, telle qu'elle résulta de la loi du 13 mars 1875, se résume ainsi qu'il suit :

38 régiments, formant 19 brigades, dont chacune comprend, un régiment divisionnaire et un régiment de coi^ps d'armée.

Chaque régiment divisionnaire comprend 3 batteries à pied,

— — 10 — montées,

— — 1 compagnie du train.

Chaque régiment de corps d'armée — 10 batteries montées,

— — 3 — à cheval,

— — , 2 compagnies du train.

Au total 57 batteries à pied, dont 12 détachées en Algérie, peuvent y être transformées en batteries montées ou de montagne,

380 batteries montées, 57 batteries à cheval, 57 compagnies du train, à dédoubler en cas de mobilisation;

En somme, 437 batteries attelées, servant 2,622 bouches à feu et devant fournir par dédoublement les sections de munitions ainsi que les batteries de dépôt. L'effectif des 38 régiments s'élevait pour le temps de paix, en chiffres ronds, à 50,000 hommes et 30,000 chevaux pour être porté, en cas de mobilisation, à 162,000 hommes et 108,000 chevaux '.

On peut juger par ces chiffres de l'augmentation donnée à l'ar-