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de leur destination? Autant de questions doot la solution rendrait le dédoublement plus ou moins facile et plus ou moins regrettable. En tous cas, ce sera toujours un expédient dicté par d'impérieuses conditions d'économie et auquel il aurait été désirable de ne pas avoir à recourir.
La nécessité d'avoir des batteries à pied dans certaines places fort éloignées de celles où se trouvent les dépôts des bataillons d'artillerie de forteresse, a laissé subsister une partie des inconvénients que l'on avait la prétention de faire disparaître, et Ton est tenté de se demander s'il n'eût pas tout autant valu continuer à rattacher les batteries à pied pour l'administration aux régiments d'artillerie, en les groupant pour le service, la discipline et l'instruction sous l'autorité des directeurs et des commandants de Tartillerie dans les places fortes. L'inconvénient que présentait le système détruit par l'organisation de 1883, tenait en grande partie à la constitution symétrique des régiments d'artillerie qui imposait une répartition défectueuse des batteries entre les différentes places. Pour citer un exemple, le service des places du 1"' corps d'année en temps de paix exigeait 5 batteries à pied, et la brigade d'artillerie de ce corps n'avait que 3 batteries à pied comme toutes les autres ; il avait donc fallu faire venir 2 batteries à pied d'une autre brigade, la 4*, en garnison au Mans. Aujourd'hui, toutes les batteries à pied stationnées dans la 1'''' région appartiennent aux bataillons de forteresse de cette région; mais d'autres batteries, celle du Havre, par exemple, qui se trouve dans la 3* région, sont détachées de ces mômes bataillons. On se demande s'il n'eût pas été préférable de classer tout simplement dans un des régiments de la !'• brigade les 5 batteries à pied de la 1" région et dans la 3* brigade, la batterie du Havre. On eût agi de même pour les autres régions, sans se préoccuper de Tobligation d'avoir des régiments absolument égaux et semblables entre eux. Mais, dira- t-on, l'instruction des batteries à pied en eût souffert , confiée aux directeurs d'artillerie qui ne voient avant tout que les exigences du service des places. C'est là ime assertion qu'il est permis de discuter.
On a retiré aux directeurs toute autorité sur les batteries à pied, qui fournissent seulement, d'après l'ordre du général commandant l'artillerie, les travailleurs nécessaires pour le service
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154 LB8 TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉE FRANÇAISE.
des places et ne dépendent plus que de leurs chefs de bataillon. A nos. yeux, on est ainsi retombé d'un inconvénient dans un autre aussi grave et d'un excès dans un excès opposé qui ne vaut guère mieux. Le directeur avait autrefois la responsabilité du service des places et celle de Tinstruction des batteries à pied ; c'était à lui de concilier deux exigences souvent contradictoires en donnant, suivant les circonstances, le pas à Tune sur l'autre et même en les faisant servir l'une à Fautre. Actuellement, le directeur ne voit plus que la nécessité d'assurer son service spécial, tandis que les chefs de bataillon de l'artillerie de forteresse ne cherchent qu'à présenter aux inspecteurs généraux une troupe bien tenue et bien instruite. De là des tiraillements continuels. Dans l'armée, nous l'avons déjà dit, il n'y a pas d'autre alternative qu'obéir et commander. La situation actuelle des directeurs d'artillerie en établit une troisième: demander. Si un pareil état de choses devait être maintenu, nous regretterions la création des bataillons d'artillerie à pied ; nous n'y voyons qu'un remède : placer franchement ces bataillons sous l'autorité des directeurs.
Il peut être curieux, à ce point de vue, d'examiner quelle est chez les principales puissances étrangères l'organisation des troupes d'artillerie de forteresse *.
En Allemagne, l'artillerie à pied comprend 14 régiments et 3 bataillons isolés, réunis en 4 brigades qui forment elles-mêmes 2 inspections d'artillerie à pied. Les officiers forment pour l'avancement un corps distinct de Vartillerie de campagne ; les batteries sont indépendantes des commandants de l'artillerie des places.
En Angleterre, il existe 5 brigades d'artillerie de place, comprenant chacune 20 batteries à pied actives et une de dépôt, et une brigade de côte de 10 batteries. Les batteries de place sont en garnison dans les places fortes qu'elles doivent défendre en cas de guerre et commandées par les officiers supérieurs attachés à ces places. Les officiers concourent pour l'avancement et le classement avec les officiers de l'artillerie de campagne. L'artillerie de côte, sorte de corps de vétérans, est seule placée en (Jehors.
L'Autriche compte 72 compagnies d'artillerie de forteresse for-
l. Aide-Mémoire des officiers d' artillerie ^ chap. 22.
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mant 12 bataillons. V avancement et le classement ont lieu sur toute l'arme comme en Angleterre et en France.
L'Italie a, pour Tannée active, 60 batteries à pied, réparties entre 5 régiments, dont chacun comprend 12 batteries et un dépôt. ^avancement des officiers a lieu sur toute Varme (artillerie de campagne et de forteresse), mais les officiers sortant de l'école peuvent seuls passer d'une artillerie à l'autre ; les officiers sortant de la troupe sont spécialisés.
En Russie, l'organisation est plus compliquée. Outre une artillerie de forteresse, il existe une artillerie locale^ affectée au service des établissements. Les officiers de Vartillerie de forteresse concourent avec ceux de Vartillerie montée de la ligne pour l'avancement. L'artillerie à cheval de la ligne forme une catégorie à part , la garde eu forme deux : l'artillerie à cheval et l'artillerie montée. Il existe 164 compagnies d'artillerie de forteresse, formant 41 bataillons. Les bataillons sont numérotés dans chaque place de 1 à 4; ils dépendent de l* état-major de Vartillerie de forteresse y qui luimême comprend 15 directions. A la tête de chaque direction est placé un général -major.
On voit que sur six armées (France, Allemagne, Angleterre, Autriche, Italie et Russie) il n'y a pas deux organisations identiques de l'artillerie de forteresse et que dans une seiUe, l'armée allemande, les officiers de cette artillerie forment un corps distinct de celui de l'artillerie de campagne, mais en Angleterre et en Russie ^artillerie à cheval est séparée de l'artillerie montée.
Revenons à l'armée française :
En dehors des régiments de campagne et des bataillons de forteresse, les troupes de l'artillerie comprennent :
1* Des compagnies d'ouvriers destinées, à l'intérieur, au travail dans les arsenaux de construction, dans les armées en campagne, au service des parcs. Le nombre de ces compagnies, qui en 1870 était depuis longtemps fixé à 12, a été réduit à 10 par la loi des cadres.
2* Des compagnies d'artificiers pour le service des munitions dans les parcs. Au nombre de six avant la guerre, elles ont été réduites, d'abord à cinq, puis à trois par la loi des cadres. En temps de paix, elles sont employées. Tune à la poudrerie militaire du
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Bouchet, une autre à TÉcole de pyrotechnie, la troisième à la Commission centrale de réception des poudres de guerre;
3** Deux régiments de pontonniers. Avant la guerre et depuis longtemps, il n'existait' qu'im de ces deux régiments, intitulé régiment (T artillerie-pontonniers et portant dans la série de l'arme un numéro, qui a varié suivant la date. En 1854 et en 1870, il avait le n** 6; il comprenait, en 1854, 12 compagnies auxquelles étaient réunies 6 batteries de parc, destinées à atteler les équipages de pont. L'organisation de 1860 lui laissa les 12 compagnies et remplaça les batteries de parc par un escadron du train. Celle de 1865 supprima cet escadron comme les cinq autres ; les deux régiments du train créés en même temps durent fournir les compagnies nécessaires pour atteler les équipages de pont. Aujourd'hui, chacun des deux régiments de pontonniers comprend 14 compagnies ; les équipages sont attelés par des sections de canonniers conducteurs, tirées par dédoublement des régiments d'artillerie de corps d'armée en cas de mobilisation.
La France étant le seul pays où les pontonniers fassent partie de l'artillerie, on y agite de temps à autre la question de savoir s'il n'y aurait pas lieu de les faire passer dans le génie. C'est une question que nous examinerons tout spécialement après avoir traité de ce qui concerne les troupes du génie.
Quant à l'état-major particulier de l'artillerie, qui correspond à ce que chez la plupart des puissances on appelle l'artillerie technique, nous en parlerons dans un chapitre spécial. (Voir chap. VI.)
