Histoire du Consulat et de VEmpire, t. VII

1807, est attribuée par les hommes compétents à la supériorité numérique de Fartillerie de la place sur celle de l'attaque. Sous le premier Empire , le siège de Saragosse , de nos jours ceux de Rome, de Constantine, de Puebla et de Sébastopol, ont été entrepris avec un nombre insuffisant de canons. « A Sébastopol », dit encore Brialmont, € la confiance trop absolue des ingénieurs fran- « rais dans Tattaque régulière a inspiré la résolution fâcheuse « que prirent les alliés de cheminer pied à pied contre xme place « qui, au début, pouvait être prise de vive force *. » — « NiTexal- « tation des troupes », a dit à ce sujet le général Totleben, dont l'avis doit faire loi, « ni leur résolution de se battre jusqu'à la « dernière extrémité^ n'auraient pu sauver Sébastopol, si Tennemi <r Teùt attaqué après le passage de la Tchemaïa. »

Aujourd'hui, après la guerre de 1870, après les immenses progrès de l'artillerie, avec la puissance et la facilité des moyens de transport, il est enfin admis qu'on assiège et défend les places par l'artillerie. Une place n'est plus qu'une grande batterie ; les ingénieurs chargés de la construire, de la défendre ou de l'attaquer, doivent donc être initiés complètement à la science de l'artilleur, ou plutôt ils doivent être des artilleurs. Ceci est tellement vrai que le seul fait de réunir dans une même école, celle de Metz, les sous-lieutenants d'artillerie et les sous-lieutenants du génie, a doublé la valem» du corps du génie qui, pendant les guerres du premier Empire, a été au-dessus de tout éloge.

Lisez ce qu'en dit le général Foy, ancien officier d'artillerie : « Les ingénieurs élèvent les fortifications permanentes et passade gères. Ils attaquent et défendent les places. Ils vont à la guerre. « On peut assurer que sous ces trois rapports il n'existe dans au- « cune corporation militaire au monde plus d'habileté et de patrio- « tisme que dans notre corps du génie. L'Europe a été jonchée de « nos redoutes et de nos retranchements. Aux sièges, les officiers « du génie étaient l'âme de l'attaque et le nerf de la défense... » Mais ces paroles, auxquelles nous applaudissons de grand cœur, ont été écrites il y a plus de soixante ans. Depuis lors, le rôle de l'artillerie est devenu prépondérant.