Généraux et soldats d'Afrique, p

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« gine et le but, demeureront auprès des populations indigènes « un instrument utile d'influence et de civilisation. » Et le général Bedeau du fond de son exil, répondant quelque temps après à un journaliste belge, qui à propos de l'affaire Doineau attaquait les chefs de Tannée française, lui disait :

« Pour la première fois, peut-être, la conquête d'un grand pays « a été faite militairement sans valoir aux chefs conquérants un seul « avantage matériel. Tous dévoués à nos devoirs, nous compre- « nions que la régénération d'un peuple démoralisé serait la meil- « leure légitimation de notre conquête et la plus sûre garantie de « notre puissance. Tous, tant que nous sommes, administrateurs « de ce temps-là, nous n'avons jamais rien demandé, rien accepté, « rien pris. Voilà ce que je sais, voilà ce que j'ai vu. Il ne m*ap- « partient pas d'expliquer ce qui s'est accompli depuis cette épo- « que ; mais je connais mes anciens compagnons d'armes, mais « j'ai trop applaudi à leurs glorieux triomphes, pour ne pas me « croire autorisé de dire à l'opinion : Gardez-vous d'injustice; et « pour un fait coupable, n'oubliez pas ce que vous avez donné « d'estime au noble courage, à la modération, au désintéressement « des soldats français \ »

En lisant ces paroles, nous nous rappelons involontairement le mouvement de superbe éloquence avec lequel le général Foy, cet homme d'une renommée si éclatante et si pure, défendit les généraux et les officiers de l'Empire des accusations portées contre eux : « Plus de cinq cents officiers supérieurs », dit-il, « ont eu « l'occasion de répéter le refus de ce général de la vieille monar- « chie, qui ne recevait de présents que du roi, son maître. L'his- « toire a célébré le désintéressement de Bayard qui convertit en « une dot pour la fille de Brescia la bourse remplie d'or qu'un « père effrayé étalait devant le vainqueur. Nous ne connaissons « pas un seul de nos officiers, de ces braves gens à l'habit usé et à « la chaussure percée, qui n'eût fait en pareille circonstance autant « que le chevalier sans peur et sans reproche. Notre puissance a « passé et les faits parlent. Les gouverneurs des royaumes et des « provinces envahies sont rentrés dans les rangs des citoyens. Où