I. Mémoires de Feuquières, 1II« partie, chap. LXXX

344 LES TRANSFOR!lffATIONS DE l'aRMÉE FRANÇAISE.

monarchie est celle du maréchal de Belle-Isle à travers la Bohême pendant Thiver de 1742 à 1743, trop vantée par les uns qui n'ont pas craint de l'égaler à la retraite des dix mille, trop rabaissée par d'autres qui en ont fait un désastre. La postérité a rétabli les faits en leur donnant leur véritable valeur. Frédéric II, qui ne manque jamais une occasion de persifler et de dénigrer l'armée française et ses chefs, dit lui-même que les dispositions de M. de Belle-Isle étaient bonnes et qu'on peut lui reprocher seulement de ne pas avoir, dans sa marche, assez ménagé les troupes \ Il résulte, en effet, du rapport même du maréchal, qu'il ût plusieurs marches forcées, craignant d'être devancé dans la plaine par la nombreuse et belle cavalerie autrichienne.

L'armée fut mise en marche dans la nuit du 16 au 17 décembre 1742 : elle comprenait 11,000 hommes d'infanterie, 3,000 cavaliers, 30 canons à la suédoise, 300 voitures d'artillerie et d'ambulance ou caissons chargés d'outils, de pain, de riz, de lard, du foin ficelé pour deux jours, de Tavoine pour quatre, des bœufs en quantité suffisante pour donner une livre de viande par homme et par jour. Nous avons vu, au chapitre IX, comment cette armée était partagée en cinq divisions, deux avant-gardes et une arrière-garde. La première étape fut de huit lieues, on surprit à Tarrivée au camp un régiment de cuirassiers qui put s'échapper à la faveur de la nuit. Le second jour, quoiqu*ayant été attaquée sur trois points , la colonne fit encore six lieues ; le troisième jour, elle partit à midi pour aiTiver à son camp à onze heures du soir, puis après avoir envoyé sa cavalerie directement à Ëgra, le maréchal repartit à une heure du matin pour se jeter dans la montagne avec l'infanterie, l'artillerie, les équipages, les dragons et les hussards. Le froid était insupportable, on marcha pourtant pendant 24 heures; c'était le quatrième jour, les troupes furent cantonnées et repartirent à midi pour arriver à 11 heures du soir. Au fur et à mesure que les vivres étaient consommés, on brAlait les voitures, on brâla aussi les caissons d'artillerie, qui étaient trop lourds, et Ton mit les cartouches sur de petites voitures du pays. Le jour de Noël, Tarmée fit séjour à Einsiedl, le maréchal y fit faire du pain, on se