Vie du général Friant écrite par son fils

358 LKS TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉE FRANHAISE.

prévaudrait dans les conseils supérieurs, furent coupées de leurs communications, battues, poursuivies et détruites. L'armée française fut admirable dans la bataille et dans la poursuite , mais moins peut-être dans sa manière de s*éclairer.

Concentrée eu Franconie depuis Bayreuth jusqu'à Bamberg, cette armée franchit les défilés de la Thuringe en trois colonnes, composées : celle de droite, des corps de Soult en 1'* ligne et de Ney en 2* ligne, celle du centre, de Bemadotte et Davout, celle de gauche, de Lanues et Augereau. Murât, avec cinq régiments de ca- Valérie légère, dont trois de la réserve et deux du corps de Bernadotte, éclairait la marche générale de Tarmée et plus particulièrement celle de la colonne du centre. Les brigades légères de Lannes et de Soult éclairaient les ailes, tout en veillant à la sAreté de leurs corps d'armée, comme faisaient les autres brigades de corps d*arniée et le troisième régiment de cavalerie de Bema>]otte. On sait que Murât fut assez vivement réprimandé par l'Empereur pour avoir trop dispersé sa cavalerie légère et n'avoir eu sous la main pour le premier engagement de la campagne, le combat de Schleitz, que deux régiments, le 4' de hussards et le ô*" de chasseurs, qui durent principalement leur succès à l'appui de l'infanterie (27* léger).

Quoi qu'il en soit, lorsqu'on étudie de près les documents que l'on possède sur celte guerre {Correspondance de Napoléon, pièces justificatives du Précis de Mathieu Dumas, mémoires inédits, etc.), on reconnaît que :

V Le service de sûreté était distinct du service de découverte. Déjà, en 1805, dansles jours qui précédèrent la bataille d'Austerlitz, des détachements de 100 chevaux, dont les chefs étaient entièrement libres de leurs mouvements et n'avaient même pas à se préoccupiTde la situation de Tarniée, avaient été envoyés à la découverte dans les plaines de la Moravie, pour reconnaître la position des troupes russes^ ;

2* Napoléon avait pour principe de ne pas disperser le groupe principal de cavalerie d'exploration, de manière à s'assurer la supériorité en cas de rencontre ;

3* Le front d'exploration d une brigade (celle de Lasalle, par