I. Pellissier, Annales algériennes, t. I

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fantassins embusqués et se voit repoussée avec perte. Il en est de même de plusieurs autres attaques successives et décousues , tandis qu'Abd-el-Kader, accourant au galop avec ses cavaliers, presse Tarrière-garde... On sait le reste, et nous n'avons pas Tinlention d'enregistrer tous les incidents douloureux qui ont attristé le début de nos luttes en Algérie... Nous voulons seulement faire ressortir ce que coi^te l'expérience de la guerre.

S'il nous fallait trouver, dans les premiers temps de la conquête, un exemple de marche heureuse et bien menée, nous irions le chercher dans l'expédition du maréchal Clausel sur Mascara, au mois de juin 1835. C'était en plaine, et le tacticien qui s'était illustré sous l'Empire par la retraite de Salamanque, montra qu'il se rappelait encore le métier de la guerre. Son armée comprenait quatre brigades et une de réserve; il la disposa en un grand carré, la 1" brigade en tête , la 2* à droite , la 3* à gauche et la 4* en arrière. A l'intérieur de ce carré, marchaient l'artillerie de réserve, l'ambulance, puis les bagages, le convoi, la réserve composée d'un bataillon et d'une compagnie de sapeurs. Attaqué sur sa droite par les Arabes, le maréchal laissa en arrière son convoi sous la garde de la 4* brigade, fit faire halte à la 3* pour faire gagner du terrain aux deux premières, puis exécutant une conversion à droite dans chaque brigade, marcha à l'ennemi en échelons, la gauche en avant. L'ennemi repoussé, chaque brigade fit une conversion à gauche, et l'armée se retrouva placée dans son ordre primitif. On eAt dit que le maréchal voulait donner ime leron pratique de manœuvres au duc d'Orléans, qui faisait partie du corps expéditionnaire *.

Le sort réservait au maréchal Clausel de terminer sa carrière par une marche plus malheureuse et par une retraite qui est restée tristement célèbre. Tout semble s'être conjuré contre lui dans cette fatale expédition, à commencer par le Gouvernement qui, voyant trop en lui le député de l'opposition, lui refusa tout ce qui était nécessaire pour réussir, et par le temps qui fut épouvantiMe. Deux souvenirs se dégagent plus particulièrement de cette sombre histoire : le Camp de la Boue et le carré du 2* li'grr. Dans le vallon où le maréchal Clausel donna Tordre d'abandonner le convoi pour