Charras, Histoire de la campagne de 1815, 1. 1, p

meurtrier. Â Essling et à Wagram, l'archiduc Charles nous opposa notre propre tactique ; des bandes de tirailleurs déployées devant des lignes de bataillons en colonne, qui se formaient en carrés dès qu'ils étaient exposés aux attaques de la cavalerie française \

Les Anglais durent leurs succès en Espagne et en Portugal, à Vimeiro, à Talavera, à Busaco, à Albuera, d'abord à l'exagération de la profondeur des colonnes des Français, ensuite au choix de leur position et à la puissance de leur feu. Faisant tenir la campagne par les troupes portugaises et espagnoles, Wellington choisissait à son gré le champ de bataille où les généraux français étaient forcés d'aller le trouver. C'était presque invariablement un plateau sur lequel il disposait ses lignes à une certaine distance en arrière de la crête, garnie par des riflemen adroits et protégée en avant par des troupes auxiliaires. Nos colonnes d'attaque , harcelées par les Portugais et les Espagnols, s'élançaient avec ardeur sans répondre au feu des tirailleurs, qui avaient ordre de viser principalement les officiers supérieurs à cheval*. Au moment où parvenues sur la crête, essoufQées, privées d'une partie de leurs chefs, uos^ troupes essayaient de se déployer, un feu violent les accueillait et les décimait , la ligne anglaise s'ébranlait alors la baïonnette en avant et précipitait sm* la pente qu'ils venaient de gravir nos soldats étonnés. Ils revenaient à la charge une seconde fois, rencontraient la même résistance et redescendaient, pour ne plus remonter. La bataille était perdue, et Wellington laissait à ses auxiliaires le soin de harceler notre retraite.

D'après Jomini, ce serait Texcès de profondeur de nfis colonnes qui aurait amené ces résultats. Nous voyons cependant à Busaco les deux divisions du général Reynier, qui fut chargé de la principale attaque, formées en lignes de colonnes par bataillons en masse. Une des brigades de ce corps d'armée, celle du général Foy, avait même un régiment déployé en ligne.

 Waterloo cependant, et même aux Quatre-Bras, cette tactique ne suffit pas contre les charges impétueuses des cuirassiers fran-