ADMINISTRATION EN CAMPAGNE

L'administration et les moyens de pourvoir à la subsistance des armées prennent en temps de guerre une importance bien plus grande qu'à l'intérieur en temps de paix, c Pour bien établir le corps « d'une armée », lit-on dans l'instruction de Frédéric II à ses généraux, < il faudrait commencer par le ventre, c'est là la base et le « fondement de toutes les opérations. » — < Un général en chef», a dit Marmont, « fait plus d'efforts d'esprit pour assurer la subsis- « tance de ses troupes que pour toute autre chose, et sans cesse ses

< combinaisons sont contrariées et détruites, faute de distributions « de pain faites à temps*. » — « On a vu », dit de son côté le général Foy, « tel ordonnateur des guerres dépenser, pour former un « magasin, pour organiser un convoi, pour approvisionner une « place, plus de talent administratif et de force de tête qu'il n'en

< eût fallu en temps régulier pour régir un État. »

Napoléon, de son bivouac d'Osterode, écrivait le 12 mai 1807 à M. de Talleyrand, qu'il avait chargé de s'occuper à Varsovie des subsistances de l'armée : < Battre les Russes est un enfantillage, si € j'ai du pain. L'importance de la mission dont je vous charge est

< plus grande que toutes les négociations du monde. »

Le rôle de l'administration a grandi avec les effectifs énormes des armées et avec les habitudes de bien-être qui, en se répandant