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duire dans la manœuvre des formations plus élastiques que la colonne serrée par escadron , ils n'y réussirent pas.

La guerre de 1854 donna peu d'occasions de se distinguer à la cavalerie française, qui ne débarqua en Crimée qu'au mois d'octobre. La bataille de Balaklava, livrée le 25 octobre, se borna cependant presque uniquement à des engagements de cavalerie. Il y eut ce jour-là, tant chez les Busses que chez les Anglais et les Françai^i quatre charges distinctes : V la cavalerie russe essaya de charger sur l'infanterie écossaise en ligne , en avant de Balaklava ; elle tourna bride au seul mouvement d'apprêter les armes ; 2^ la même cavalerie russe, passant au galop dans les intervalles des redoutes qui bordaient au nord la plaine de Balaklava, se répandit dans cette plaine pour envelopper la grosse cavalerie anglaise. Celle-ci, disposée en colonne serrée par escadron, attendit de pied ferme, se déploya quand l'ennemi était presque arrivé sur elle et le repoussa après une mêlée de quelques instants ; 3"* sur un ordre qui n'a jamais bien été expliqué, la cavalerie légère anglaise, commandée par lord Cardigan, s'engoutTra dans lés lignes russes et en revint diminuée de plus de moitié ; 4® le 4' régiment de chasseurs d'Afrique , conduit par le général d'Allonville, pour dégager les Anglais, chargea en colonne par escadron sur une batterie qui occupait le revers des monts Fedioukine. A la faveur de la pente du terrain le 1*' escadron se précipita sur la batterie, qui se retira, et fusillé par plusieurs bataillons russes, cet escadron se replia sur le reste du régiment, ayant perdu une vingtaine d'hommes et autant de chevaux.

A la fin de la guerre, la division d'Allonville, composée du 4* régiment de hussards, des 6* et 7* de dragons, eut à Kanghil, près d'Eupatoria, un fort joli engagement avec la cavalerie russe, qui présentait un front de 8 escadrons de uhlans, ayant à leur centre une batterie de 6 pièces. Aussitôt la position reconnue, le général d'Allonville partit avec ses trois régiments et une batterie achevai, et donna l'ordre au général Esterhazy d'aborder vivement la ligne russe avec le 4' de hussards, tandis que les deux régiments de dragons et la batterie protégeraient ses Aancs et ses derrières. Les hussards se déployèrent et prirent le galop d'assez loin. L'artillerie russe commença à tirer sur eux à 400 pas ; la cavalerie resta immo-

bile et les accueillit par un feu de mousqueterie qui n^empêcha pas les 1" et 2^ escadrons de se jeter sur la batterie et de s'emparer de cinq pièces. S'aporcevant de leur petit nombre, les Russes se rallièrent, les attaquèrent vivement et reprirent un instant trois canons. Pendant ce temps, les 3* et 4* escadrons culbutaient la gauche des uhlans et toute la ligne russe recula, abandonnant définitivement cinq canons. Les chevaux des hussards étaient si fatigués qu^ils ne purent la suivre et qu'ils cédèrent la place au 6*" de dragons, arrivant fort à propos pour reprendre la charge et s'emparer d'un sixième canon. Les Russes battirent en retraite, poursuivis par le 6* de dragons, qu'appuyait un peu en arrière le 7* avec la batterie à cheval. On a cité ce combat comme une preuve de plus que la cavalerie ne doit pas attendre une charge de pied ferme. On peut remarquer, en outre, que l'excès d'ardeur du 4* de hussards, craignant de voir lui échapper cette unique occasion de gloire, faillit tout compromettre; car ce régiment, partant de trop loin, arriva trop fatigué sur l'ennemi, laissant trop en arrière de lui le 6"" de dragons qui devait le soutenir.

Dans la campagne de 1859, la cavalerie joua un rôle secondaii-e; le terrain ne se prêlait pas beaucoup à son action, età Solférino où elle aurait pu agir, elle ne servit guère qu'à boucher les intervalles produits entre les corps d'armée par leurs mouvements divergents. On y remarqua toutefois :

1* L'inconvénient de ne pas reconnaître le terrain avant de charger. Une partie de la division Partouneaux fut arrêtée dans une tentative de charge par un obstacle imprévu.

2** L'impuissance de la cavalerie contre des carrés d'infanterie, lorsque cette cavalerie n'est pas appuyée par de l'artillerie. Le général Desvaux essaya de charger avec sa division de chasseurs d'Afrique et de hussards, en se passant de cet auxiliaire indispensable, il échoua complètement malgré Tintrépidité de ses cavaliers. Les deux brigades de la division chargèrent successivement avec la plus grande vigueur en lignes déployées et furent, Tune comme l'autre, victorieusement repoussées.

Il y eut quelques actions de détail remarquables, telles qu'une charge en fourrageurs du 2' de lanciers sur les tirailleurs autrichiens et le combat des 4^ et 7' de chasseurs avec les hussards du

roi de Prusse. Repoussés par ces hussards, les chasseurs franchissaient, avec leurs petits chevaux arabes, un mur en pierres sèches et, sous la protection de ce mur, arrêtaient les cavaliers ennemis par leur feu de mousqueterie, mais ce qui fixa surtout ratteution des deux armées, ce fut le mouvement audacieux de ces hussards du roi de Prusse, commandés par le colonel Edelsheim, ua des meilleurs officiers de la cavalerie autrichienne. Déjà, à la bataille de Magenta, il avait dégagé rinfantcrie en chargeant les troupes qui débouchaient de Ponte- Vecchio et porté le trouble jusque dans Tétat-major du maréchal Canrobert. A Solférino, il pénétra dans le vide qui séparait le 2* corps français du 4*. N'étant pas soutenu par la division de cavalerie Mensdorf, qui se tenait en arrière de lui, il fut obligé de battre en retraite après plusieurs rencontres heureuses avec les chasseurs à cheval du 2* corps eU des colonnes de la cavalerie de la garde. L'ordre dans lequel il marchait et qui n'était pas encore admis dans la cavalerie française, c'est-à-dire la masse de colonnes , dans laquelle les escadrons en colonnes par peloton étaient accolés à intei'Valles serrés , lui avait rendu facile le détachement de ses escadrons sur sa droite et sur sa gauche, pour combattre, sans s'arrêter, les troupes qui se présentaient sur ses flancs.

Dans la campagne de 1866, la belle cavalerie autrichiennfe ne rendit pas tous les services qu'on était en droit d'attendre d'elle, surtout à l'armée de Bohême, car à l'armée d'Italie , l'archiduc Albert lui dut en grande partie la victoire de Custozza. La charge des uhlans de Sicile sur la brigade de Cérale à la droite des Autrichiens, montra ce que peut une cavalerie audacieuse et résolue, puisqu'un seul escadron suEBt pour mettre une brigade en déroute et pour annihiler une division entière. A la gauche, les choses se passèrent sur une plus grande échelle. A la bataille de KœniggrîBtz, nous l'avons déjà raconté \ deux divisions de cavalerie se dévouèrent pour le salut de l'armée autrichienne.

La guerre de 1870 donna lieu à de nombreux engagements de cavalerie. Nous avons résumé tous ceux de cavalerie contre infanterie, qui ont été de beaucoup les plus nombreux. Si la cavalerie