S/'gin% Histoire de la drande-Armce en Hussie

res, les soldats appartenant à leurs corps respectifs. « Que^vaut « donc un médecin en chef par corps d'armée? » écrivait-il le 21 décembre 1806 : « c'est un privilège donné pour ne rien faire. »

Le gouvernement de la Restauration traita moins bien les médecins militaires que ne Tavait fait Napoléon, et leur refusa de nouveau la qualité d'officiers, en les déclarant inaptes à recevoir la croix de Saint-Louis. La loi du 19 mai 1834 répara définitivement cette injustice en classant les médecins, les chirurgiens et les pharmaciens parmi les militaires à qui elle conférait les droits inhérents à la situation d'officier, mais ils restèrent subordonnés à l'intendaiice militaire, même pour l'avancement et les récompenses.

Leurs réclamations incessantes et souvent passionnées conunenraient cependant à frapper l'opinion publique, et au lendemain de la Révolution de 1848, un décret du Gouvernement provisoire, en date du 3 mai, leur rendit, ou plutôt leiu- donna pour un instant, l'indépendance complète. Mais ce décret fut abrogé un an après. Une haute commission, composée de généraux, de fonctionnaires de l'intendance et de médecins, fut chargée, sous la présidence du maréchal Vaillant, d'étudier la question. Les médecins y furent battus. « Le principe d'autorité prévalut et le décret du 23 mars « 1852 », au dire d'un intendant militaire renommé, « trancha en « faveur des saines doctrines , de graves et délicates questions, « longtemps et tristement controversées '. » C'est sous l'empire de ce décret, modifié dans quelques détails, que le service de santé a fonctionné jusqu'en 1870. Il mérite donc d'être résumé en quelques mots, pour permettre de mieux apprécier la transformation complète, récemment opérée.

Aux termes de ce décret, le corps de santé était partagé en deux branches: la médecine, à laquelle était rattachée la chirurgie, et la pharmacie; la hiérarchie était assimilée, grade par grade, à celle des officiers de l'armée, depuis le médecin ou pharmacien inspecteur, assimilé au général de brigade, jusqu'à l'aide-major de 2* classe, ayant rang de sous-lieutenaut. Jusqu'en 1850, le recrutement avait été assuré par des élèves admis dans les hôpitaux