Vauchelle, Cour9 d'adminiitration, t. I, p

d'instruction de Metz, Lille et Strasbourg, établis à Tinstar des amphithéâtres qui existaient avant 1789 dans les mômes hôpitaux, où ils restaient deux ans etd*où ils sortaient pour venir, après concours, passer un an à Thôpital de perfectionnement du Val-de- Grâce et être enûn, à la suite d'un nouveau concours, nommés aides-majors. Les écoles de Metz, Lille et Strasbourg furent supprimées en 1850 et Ton dut, en vertu du décret de 1852, ne recruter le corps de santé que parmi les docteurs en médecine et les maîU'es en pharmacie, admis, à la suite d'un concours, à faire un stage d'un an à l'école du Val-de-Grâce. L'expérience démontra bientôt qu'il était absurde de penser que des jeunes gens, pourvus du diplôme, viendraient se remettre sur les bancs d'une école en nombre suffisant pour recruter le corps médical, et l'on fut obligé, en 1864, de rétablir l'école de Strasbourg, où les étudiants venaient passer quatre ans avant d'être admis au Val-de-Grâce. Le corps de santé avait ainsi un double recrutement.

Le décret de 1852 consacrait d'ailleurs, connue nous venons de le dire, la subordination complète des médecins et pharmaciens des hôpitaux à l'intendance militaire. Ceux des corps de troupe ne dépendaient que du commandement, mais ils ne prononçaient pas directement l'admission des militaires malades dans les hôpitaux ; ce qu'on appelait le billet d'hôpital n'était rendu valable que par le visa du sous-intendant militaire. Les médecins des régiments soignaient, à l'infirmerie du corps, les hommes atteints de maladies légères ; aucun personnel n'était désigné par les règlements pour les y aider, ils n'avaient même pas le droit de modifier la nourriture des malades, astreints à vivre de l'ordinaire.

Chaque hôpital était sous la police spéciale d'un sous-intendant militaire, ayant sous ses ordres les officiers de santé, les officiers d'administration et les infirmiers. L'intendant militaire d'une division avait la police supérieure de tous les hôpitaux établis dans sa division ; il devait visiter au moins une fois l'an tous les hôpitaux situés dans l'étendue de la division, parcourir alors toutes les salles pour s'assurer des soins donnés aux malades ; ses investigations devaient s'étendre sur la manière de servir de chacun des officiers de santé ou d'administration, afin de leur donner des notes et d'établir des mémoires de proposition pour l'avancement et la

décoraliOQ. Les officiers d'administration comptables et les pharmaciens ne dépendaient que de Tintendance. Les infirmiers dépendaient de rofficier d'administration, qui réglait leur service*. 11 est impossible d'imaginer pour les médecins une subordination plus absolue et une position plus subalterne.

Le cadre du corps de santé comprenait 1,147 médecins et 159 pharmaciens, dont 7 médecins et 1 pharmacien inspecteurs. Depuis le décret de 1852, le service de santé aux armées était assuré à Taide à'ambiUances, d^hôpitaux temporaires et de dépôts de convalescents. On distinguait deux sortes d'ambulances: celles d'infanterie et celles de cavalerie ; les premières étaient plus fortes que les autres en personnel et en matériel. Chaque division avait une ambulance de son arme, chaque quartier général de corps d'armée avait une ambulance de cavalerie pour le service du quartier général, plus une réserve en personnel d'officiers de santé, correspondant à deux ambulances, une de cavalerie et une d'infanterie, enfin le quartier général d'une armée recevait le personnel de six ambulances, plus une très forte réserve. La direction supérieure du service était confiée à une sorte de conseil composé du médecin en chef et du pharmacien en chef, sous la présidence de l'intendant général. Les ordres donnés par les deux chefs du service de santé, même pour les détails techniques, n'avaient de valeur qu'après avoir reçu l'approbation de l'intendant général. Un officier d'administration dirigeait, pour toute l'armée, le matériel des ambulances et le service des infirmiers.

En cas de combat, chaque ambulance se partageait en ambxUance volante, dirigée sur les points où l'action prenait le plus de vivacité, pour y porter les premiers secours, et en dépôt d'ambulance, sur lequel tous les blessés étaient dirigés ou transportés pour y être pansés immédiatement. L'emplacement des ambulances était déterminé par le chef d'état>major général. L'enlèvement des blessés était confié au train des équipages pourvu, à cet effet, depuis 1854, de caissons légers. L'intendant général avait la direction supérieure de toutes les ambulances. Quant aux médecins des corps de troupe, ils étaient chargés des premiers secom^s à donner aux blessés dans