Vauchclle^ Cours d'administration, t. II, livre iv

la chaleur de Taction, à l'aide des cantines d'ambulance rég-imentaire.

Les hôpitaux temporaires étaient disposés sur plusieurs lignes perpendiculaires à la base d'opérations, pour recevoir les militaires évacués des ambulances ; ils étaient calculés sur la proportion de un malade pour 10 hommes comptant à Teffectif de Tarmée. On adoptait autant que possible le système d'hôpitaux nombreux recevant peu de malades. Il y a longtemps que les militaires expérimentés préconisaient ce système. On lit à ce sujet, dans les Mémoires de Mannont, des observations fort intéressantes : « A l'armée, » dit-il, « les grands accidents sanitaires sont presque toujours le « résultat de la disproportion des moyens de traitement avec le « nombre des malades. La première condition est donc de propor- « tionner le nombre des lits des hôpitaux au nombre présumé des « malades et de placer les établissements à portée des troupes pour « éviter les évacuations..., les maladies légères étant généralement « guéries par des secours prompts, je us établir de petits hôpitaux « à une distance des corps telle qu'en un jour les malades pou- « valent y arriver. Cette disposition prévint tout encombrement \ » Nous devons dire cependant, qu'en général, les médecins militaires ne sont pas partisans des petits hôpitaux : ils disent que cela rend la surveillance plus difficile et la journée d'hôpital plus chère. Mais, d'un autre côté, les grandes agglomérations de malades engendrent les épidémies et surtout le typhus. En 1813, à Mayence, il mourut 300 hommes en un seul jour dans un seul hôpital et l'épidémie s'étendit à la population civile. « Nous avons un grand «nombre de malades », écrivait Marmont à l'Empereur, le 19 novembre, « dont le nombre augmente avec une rapidité inouïe. « Les habitants éprouvent des maladies encore plus générales et « plus graves que les soldats. Jusqu'ici la mortalité n'est pas très « forte dans les troupes ; elle est extraordinaire chez les habitants, « et cela à Mayence et sur toute la ligne*. » Quant aux dépôts de convalescents, dont le nom seul indique la destination et dont Napoléon fit un si grand usage dans toutes ses guerres, ils étaient