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généralement établis dans des casernes ou de grands locaux à proximité des frontières ou en arrière des cantonnements, dans les pays occupés. C'est ainsi qu'en 1805, des dépôts de convalescents furent établis, pour Tannée des côtes de TOc^an, à Boulogne, à Ostende et à Montreuil ; en 1806, à Strasbourg et à Mayence, pour la Grande-Armée.

La lente conquête des trois provinces de T Algérie et les expéditions incessantes auxquelles cette conquête donna lieu furent pour le corps de santé Toccasion d'acquérir des droits incontestables à l'autonomie qu'il avait réclamée avec tant d'insistance. Dans ces expéditions, les engagements meurtriers peuplaient souvent moins les ambulances et les hôpitaux militaires que ne le faisaient la Qèvre, la dysenterie et toutes les maladies causées par l'intempérie des saisons. L'armée ne pouvait y laisser derrière elle ni malades ni blessés, et, faute de routes carrossables, il fallait transporter les uns et les autres à dos de mulet. De là d'interminables convois et des difficultés de toutes sortes que les médecins militaires surmontèrent à force de zèle et de dévouement. Le séjour en Algérie fut pendant de longues années le stage obligatoire des médecins sortant de l'école du Val-de-Grâce. La guerre de Crimée ne fit qu'accroître l'antagonisme entre les médecins et les fonctionnaires de l'intendance. Dans cette guerre quf, pour son absence de préparation, peut être citée à tous les points de vue comme un type d'imprévoyance, les approvisionnements du service de santé firent défaut au début comme tout le reste, et la première épidémie de choléra prit l'administration complètement au dépourvu. Les médecins ne se privèrent pas de récriminer contre ceux qui, en les tenant sous leur tutelle, assumaient une grave responsabilité. A la fin de la guerre le typhus fit encore plus de victimes que le choléra n'avait enlevé de monde au commencement ; les médecins eurent alors avec l'intendance une foule de conQits, dans lesquels l'opinion de l'armée, prédisposée en leur faveur, donna tort aux intendants. Le nombre des médecins militaires victimes de cette épidémie dépassa toutes proportions et leur dévouement qui ne se démentit pas les entoura d'une auréole de popularité, tandis que des plaintes injusXes on tout au moins exagérées éclataient contre l'intendance. La guerre d'Italie, où rien

TRAXIPORM. DB l'aIu. VRAKÇ. — tl. 6

n'aurait dû manquer, mais où trop de choses manquèrent faute de moyens de transport, accentua encore cette disposition d'esprit.

Lorsque la guerre éclata, en 1870, un grand fait s'était produit à propos des militaires blessés. Déjà, à Tarmée du Rhin, en 1796, le chirurgien en chef Percy, devançant son temps de 60 années, avait obtenu de Moreau qu'il fît au général en chef de Tarmée autrichienne la proposition de neutraliser les blessés et le personnel chargé de les soigner. Cette proposition fut repoussée, et depuis lors il ne fut plus question de rien de semblable jusqu'à ce qu'intervînt la convention signée à Genève, le 22 août 1864, entre toutes les puissances. Tout le monde connaît cette convention, aux termes de laquelle les ambulances et hôpitaux militaires sont neutralisés, sous la condition de ne pas être gardés par une force militaire ; le personnel de santé participe au bénéfice de cette neutralité et peut continuer ses fonctions ou être reconduit aux avant-postes ; le matériel des ambulances doit être rendu, les blessés, après guérison, le sont également, sous la condition de s'engager à ne pas reprendre les armes dans le cours de la guerre. Tout le monde également connaît le signe distinctif des établissements du matériel et du personnel admis à profiter de la neutralité : une croix de Malte rouge sur un drapeau ou un brassard fond blanc; le drapeau national doit toujours accompagner le drapeau de neutralité.

Pendant la guerre de 1870, la convention de Genève a été généralement respectée par les deux partis. Toutefois, les Allemands se sont refusés à restituer le matériel des ambulances, et les médecins eux-mêmes n'ont été rendus à la liberté qu'après de longs pourparlers ; dans les environs de Dijon, des médecins ont été massacrés auprès de leurs malades ainsi que les infirmiers \

C'est pendant la guerre de 1870-1871 que le corps des médecins militaires a reru une première satisfaction. La direction générale du service médical fut alors confiée au docteur Robin, membre de l'Institut et savant bien connu ; l'intendance conserva le contrôle général. Le personnel du corps de santé avait presque disparu avec l'armée de V* ligne ou était enfermé dans Paris ; le service des hôpitaux fut assuré par di;» médecins civils, 368 médecins et

l. Frcycinci, la Guerre tn province, p. 4.V

pharmaciens furent commissionnés pour marc)ier avec les corps d'armée. Il restait à peine en dehors de Paris le matériel d'une ambulance. En peu de temps, on parvint à approvisionner tous les corps d'armée dans les conditions réglementaires et à avoir une réserve disponible pour six autres corps. Les souscriptions et les subventions permirent d'organiser 105,000 lits en sus des hôpitaux ordinaires... Oji voit que, dans cette malheureuse guerre de 1870, le service de santé et l'intendance, gui en dirigeait la partie matérielle, ont déployé autant d'clTorts et obtenu autant de résultats que les autres services. Le temps est venu où l'on commence à rendre justice aux véritables prodiges qui furent alors accomplis. Lorsque les petites passions qui, au premier moment, ont inspiré bien des critiques ou des dédains auront complètement disparu, l'histoire sera encore plus juste pour les hommes qui, après la destruction presque complète des armées de Metz et de Sedan, n'ont pas désespéré de la France çt l'ont assez bien défendue pour qu'après la plus écrasante des défaites elle ait encore obtenu le respect des autres nations...

Les fonctions du docteur Robin cessèrent avec la guerre, mais l'idée qui avait présidé à sa nomination ût son chemin. Bientôt la loi du 24 juillet 1873, sur l'organisation générale de l'armée, posa nettement le principe de l'autonomie du service de santé, distingué des services administratifs et devant avoir auprès de chaque commandant de corps d'armée son directeur spécial. Une fois le principe posé, il fallut encore ueuf ans de discussions pour arriver à son développement, dont les conditions sont déterminées par la loi du 16 mars 1882 sur l'administration de l'armée et par les instructions qui en sont la conséquence.

Le cadre du corps médical comprend 1,300 médecins, dont un inspecteur général, ayant le rang de général de division, et neuf inspecteurs, généraux de brigade ; les pharmaciens sont au nombre de 185, dont un inspecteur. Il est institué au ministère une direction spéciale du service de santé et un comité consultatif, remplaçant le conseil de santé. L'intendance garde dans ses attributions l'ordonnancement des dépenses, la vérification de la gestion des officiers d'administration, enfin, la formation et la garde des approvisionnements, les voitures restant toutefois squs la garde du

service d'artillerie, chargé de leur construction; Tintendance conserve aussi le commandement supérieur des sections d'infirmiers, disposition dont nous avons fait remarquer Tanomalie.

Un médecin en chef, placé sous l'autorité directe du commandant de corps d'armée, est directeur du service pour chaque corps d'armée. Dans chaque corps de troupe, un médecin est chef de service. Placé sous l'autorité du chef de corps, il ne reçoit au point de vue technique d'autres ordres que celui du médecin directeur. Il dirige et administre l'infirmerie régimentaire, assisté d'un maréchal des logis dans l'artillerie, d'un caporal ou brigadier dans les autres armes, et d'un certain nombre d'infirmiers compris dans le cadre. Au point de vue administratif, il remplit vis-à-vis du conseil d'administration le rôle d'un commandant de compagnie. Par une innovation hem^euse et à l'imitation de ce qui se pratiquait dans certains régiments d'artillerie, il règle comme il l'entend la nourriture des hommes malades, dont les centimes d'ordinaire lui sont remis à cet effet.

Le service de l'hospitalisation comprend des hôpitaux militaires, des hôpitaux mixtes et des hôpitaux civils. Aux termes d'une loi • rendue dans un but d'économie qui n'a peut-être pas été complètement atteint, les communes sont obligées à recevoir dans lem*s hôpitaux les militaires malades ou blessés, au prix réglé pour la journée d'hôpital de concert entre l'État et les «commissions administratives des hospices. Ces malades doivent, en principe, être soignés par des médecins militaires. Dans la pratique, il arrive que les commissions arguent du défaut de place pour mettre l'État dans l'obligation de construire, sur un terrain dont il n'est pas le propriétaire, des salles supplémentaires ou tous autres locaux reconnus nécessaires pour le service. Il arrive aussi qu'elles mettent par leurs exigences obstacle à l'entrée des médecins militaires. Il est au contraire certaines localités où une partie de l'hôpital peut, moyennant location, être mise à la disposition complète du corps de santé militaire qui fonctionne comme dans les établissements militaires ; ainsi sont formés les hôpitaux mixtes.

Dans les hôpitaux militaires, le médecin en chef exerce une autorité pleine et entière sur tous les détails du service 5 cette autorité s'étend sur les pharmaciens et les officiers d'administration.

Il a, pour les approvisionnements, Tinitiative des demandes auxquelles, après appréciation du médecin directeur, il est donné suite par Tintendance.

En campagne, on distingue le service en première ligne qui comprend : le service régimentaire, les ambulances et les hôpitaux de campagne, et le service de l'arrière, comprenant Thospitalisation et r évacuation.

Pour le service régimentaire, chaque bataillon d'infanterie, chaque régiment de cavalerie ou groupe de batteries possède une voiture à un cheval, chaque médecin dispose d*uu sac ou d'une paire de sacoches portées par un homme qui l'accompagne. Il existe, en outre, dans tous les corps, sauf dans la cavalerie qui est pourvue de voitures spéciales pour le transport des blessés, un certain nombre de brancardiers et d'infirmiers.

Chaque quartier général de corps d'armée dispose d'une ambulance, comprenant 27 voitures, 40 infirmiers et 184 brancardiers, et de six hôpitaux de campagne, comportant chacun 10 voitures et 54 infirmiers. Chaque division d'infanterie a son ambulance de 21 voitures; l'ambulance de la brigade de cavalerie du corps d'armée n'a que 8 voitures, celle de la division de cavalerie indépendante, 12 voitures. Parmi ces voitures, un certain nombre sont destinées aux transports des blessés, voitures légères pouvant, sur deux brancards, transporter 2 blessés couchés ; voitures omnibus pour 4 blessés couchés ou 10 assis.

Pour les combats, le service régimentaire organise des postes de secours immédiatement en arrière des troupes, les musiciens sont requis pour assister les brancardiers , il est sévèrement interdit à tout autre homme de transporter des blessés ; les ambulances sont établies plus en arrière sur l'emplacement indiqué par les médecins chefs. L'ambulance du quartier général ne fonctionne toutefois que sur Tordre du commandant du corps d'armée. Toutes les ambulances sont couvertes par le fanion de Genève et le fanion national; le personnel porte le brassard, les brancardiers, qui n'ont pas le bénéfice de la neutralité, ont un brassard particulier.

Les hôpitaux de campagne sont généralement laissés en arrière à proximité de la tête d'étapes, quelques-uns cependant peuvent marcher avec les corps d'armée. Quant aux hôpitaux temporaires.

aux dépôts de convalescents et aux trains d'évacuation, les dispositions minutieuses dont ils sont l'objet ne donnent lieu à aucune observation. Nous ne dirons rien non plus de la Société française de secours aux blessés, autorisée par décret du 3 juillet 1884 à seconder en temps de guerre le service de santé militaire et à faire parvenir aux malades et blessés les dons qu'elle reçoit de la générosité publique, Société dont l'intervention charitable est bien faite pour adoucir les maux de la guerre, ni des aumôniers dont le rôle et la nécessité sont suffisamment indiqués et que nous nous étonnons de ne pas voir figurer dans le cadre des hôpitaux de campagne. Pour se faire une idée de l'importance du service de l'hospitalisation en campagne, il suffira de savoir que pendant la guerre de 1870-1871, les hôpitaux de l'armée allemande ont reçu 100,000 blessés et 400,000 malades*; leiu* armée était cependant victorieuse et la France est un pays exceptionnellement sain.

Aussi bien nous en avons dit assez long sur l'administration, quoique nous ayons à dessein omis des détails qui trouveraient leur place dans un manuel mieux que dans un livre de généralités comme celui-ci ; mais nous avons cherché, sans y réussir peut-être, à rendre ce sujet qui est un peu aride de sa nature, intéressant même pour les lecteurs étrangers au métier militaire. Il serait bon que le pays qui fait tant de sacrifices pour son armée connût tm peu tous les soins que l'on prend d'elle. C'est en administration surtout qu'il a été réalisé dans ces temps derniers d'énormes progrès. Tout ce qui est règlement de détails pour les subsistances et le service de santé est presque parfait. Le service de l'arrière , sur lequel nous reviendrons à propos des étapes et des chemins de fer, sans être tout à fait nouveau puisqu'il était déjà une des grandes préoccupations de Napoléon, a été organisé sur des bases nouvelles et bien entendues. La création des trains régimentaires et des officiers (l'approvisionnement, essayée avec succès dans les grandes manœuvres, supprime ou atténue cette difficulté des distributions qui était le grand écueil de la nourriture des troupes. Les boulangeries de campagne, avec leurs fours roulants, assurent la fabrication si importante du pain. La disposition des postes de secours, des ambu-