AUTRICHE

OBUS

De 12c.

De 15c.

De 21c.

De 28c.

De 24c.

POIDS

toUl.

Charge intérieure.

0S950 1S750 Sk,750 11^,500 6^800

Si ce matériel laisse à désirer, c'est plutôt par les effets des projectiles que par le tir en lui-même. Il est difficile, ou plutôt impossible, d'augmenter la charge intérieure de poudre, mais il est possible de substituer à la poudre une substance plus énergique. Jusqu'à présent cette substitution avait paru difficile et pleine de dangers ; on avait seulement fait des études sur les moyens d'augmenter la force brisante de la poudre en y ajoutant certaines substances telles que le picrate d'ammoniaque. Les Allemands sont arrivés à charger intérieurement, avec le coton-poudre, des projectiles dont l'effet destructeur est véritablement effrayant. Avec des pièces d'un calibre moyeu, pouvant être facilement amenées devant un fort d'arrêt, il suffirait d'un nombre de coups peu considérable pour ruiner complètement les défenses de ce fort, rompre toutes les voûtes et les rendre Inhabitables. Grâce à la commission du budget et aux journaux, tout le monde sait aujourd'hui qu'après une série d'expériences secrètes l'artillerie fi^anraise est arrivée au môme résultat que l'artillerie allemande.

Cela nous conduit à dire ^quelques mots des substances explosives employées depuis quelque temps à la guerre. Autrefois on se servait seulement de poudre pour faire sauter les ponts, les murs, les palissades, les mines, etc. Ces destructions sont fréquentes eu campagne, lorsqu'on veut se couvrir d*un cours d'eau, sans arrièrepensée de le traverser pour revenir à Tennemi, en faisant sauter les ponts qui poun*aient donner passage à celui-ci; lorsqu'on veut pénétrer dans une enceinte fermée, en brisant la porte à l'aide d'un pétard, etc. Mais l'importance des chemins de fer et la possibilité d'y intercepter le passage sur un point quelconque par la destruction des rails, tandis qu'une route ordinaire ne peut être coupée instantanément qu'en détruisant un pont, a augmenté dans une forte proportion les occasions de destruction qui se présentaient à la guerre. Incommode à transporter, la poudre exige un fort bourrage pour produire des effets brisants. Avec des substances telles que la dynamite, le coton-poudre, la palléine, on peut obtenir l'explosion sans bourrage ou du moins avec un bourrage insignifiant. Les différents explosifs de cette nature se valent à peu près sous le rapport de l'effet brisant. La dynamite, comme on le sait, est un mélange de nitroglycérine, corps liquide et violemment explosif au simple choc, avec une matière inerte et poreuse, ou avec une matière active, susceptible elle-même de déflagration, mais la dynamite à base inerte paratt seule susceptible d'être employée pour les usages de la guerre. Elle présente trois inconvénients : elle détone au choc de la balle, elle se congèle à la température de 8® au-dessus de zéro, et elle s'altère à l'humidité ou à la chaleur par l'exsudation ou par la décomposition de la nitroglycérine ; dans le premier cas elle détone au choc, dans le second cas elle peut détoner spontanément. Le coton-poudre a un grave inconvénient : il ne peut détoner qu'à l'état sec et ne peut être conservé qu'à l'état humide ; toutefois le coton-poudre humide détone lorsqu'il est amorcé avec du coton^poudre sec. On a préféré pour le service de l'armée de terre la dynamite, parce qu'on a trouvé, à l'aide d'une amorce fulminante assez forte, moyen d'en assurer la détonation, même lorsqu'elle est gelée et que les procédés de fabrication lui donnent une fixité suffisante. Reste l'inconvénient de détoner au choc de la balle, même à une cer-^

AHMBMENT, HABILLEMENT, ÉQUIPEMENT. 159

taine distance. Ou a mis en essai depuis quelque temps une variété de dynamite nonmiée palléinej qui est insensible à la balle. Le coton-poudre est employé par la marine pour les torpilles. Si une autre substance était susceptible de remplacer avantageusement la dynamite, ce serait probablement la mélinitej dont on parle beaucoup depuis quelque temps et qu'on dit à la fois plus énergique et moins dangereuse. Quoi qu'il en soit, remploi des explosifs brisants est tout à fait accepté à la guerre. Il est surtout beaucoup plus commode que celui de la poudre, en raison de la facilité du transport de ces substances. Un peloton de 25 cavaliers, par exemple, dont chaque homme porte un pétard de 100 grammes, dispose ainsi de 2^,5 de dynamite, avec lesquels on pourra mettre hors de service une longueur de voie de près de 500 mètres.

La dynamite est généralement employée sous forme de pétards plats et allongés, comprenant 100 grammes de matière explosive, et tout prêts à recevoir leurs amorces qui sont portées à part. Chaque cavalier est porteur d'un de ces pétards. Les voitures d'artillerie et du génie portent des approvisionnements de réserve. Il existe, pour le service du génie, des pétards cylindriques ne pesant que 25 grammes et des cartouches de dynamite qui, n'étant pas faites pour recevoir des amorces de fulminate, sont employées à compléter les charges amorcées par un petit pétard.

Le danger d^e tous ces explosifs, c'est de mettre pour ainsi dire la destruction à la portée do tout le monde. Un peloton de cavalerie qui interceplemit mal à propos une voie ferrée pourrait arrêter les opérations de l'armée, et l'on a éprouvé plus d'une fois combien la destruction d'un pont pouvait être fatale. L'explosion prématurée du pont de Leipsick, due à l'erreur d'un caporal du génie, a transformé la défaite de Napoléon en un désastre sans pareil. La destruction des ponts de Longe ville et d'Ars, près de Metz, en août 1870, a singulièrement nui au passage de l'armée sur la rive gauche de la Moselle eh ne lui laissant plus que deux ponts. D'un autre côté, la bataille d'Âusterlitz n'aurait pas eu lieu si, au mois de novembre 1805, un sergent autrichien eût mis le feu au tablier du pont sur le Danube, et les armées allemandes n'auraient pas devancé les colonnes de l'armée française sur la route de Verdun^ le 16 août 1870, si l'on avait eu l'idée de détruire les ponts de

Pont-à-Mousson et de Novéaut. Que le gouverneur de Soissons, eu 1814, eût exécuté Tordre qu'on lui avait donné de faire sauter le pont sur F Aisne, et Blùcher, atteint par Napoléon après le combat de Gué-à-Trème était perdu sans retour!...

Le général en chef seul doit pouvoir ordonner des destructions importantes. En 1870, le général Crouzat, commandant l'armée des Vosges, envoyait des bords de TOgnon, où il s'était retiré avec son armée, au gouvernement de Tours la dépêche suivante : « Le « génie fait sauter tous les ponts des environs ; ce qui m'empêche « de faire aucun mouvement en avant. Je proteste contre ces des- « tructions. Laissons à Vennemi le soin de couvrir de ruines le sol de « la pairie. » Sous une forme pittoresque, le général proférait une

vérité élémentaire : c'est qu'il ne faut pas détruire à tort et à travers, autrement dit qu'il faut user de la dynamite, comme de beaucoup de choses en ce monde, avec modération.

Non seulement on fait usage aujourd'hui, dans les armées, de substances explosives dont nos pères n'avaient pas la moindre idée, mais la poudre elle-même n'est plus ce qu'elle a été pendant des siècles. Depuis que le dosage de la poudre de guerre avait été ûxé à 75 de salpêtre, 12.5 de charbon, 12.5 de soufre, qu'on avait eu l'idée de greuer la pâte faite avec ce mélange préalablement trituré, et de lisser les grains pour les rendre plus durs, aucune modification n'avait été apportée à la fabrication de la poudre. On pouvait encore, en 1854, pour charger un des canons qui faisaient feu devant Sébastopol, puiser la poudre dans un baril fermé depuis le règne de Louis XIV... Quelques faits cependant avaient déjà attiré l'attention sur les propriétés brisantes de la poudre à canon et sur la nécessité de se prémunir contre leurs effets. Sous la Restauralion, le général Ruty, directeur général des poudres et salpêtres, ayant voulu livrer à l'artillerie de la poudre fabriquée suivant uu nouveau procédé, celui des meules, qui assurait une trituration plus complète du mélange que le vieux procédé des pilons, plusieurs canons furent mis rapidement hors de service. On reconnut que celte poudre était trop brisante; on en proscrivit l'emploi dans les bouches à feu. On constata eu même temps que des canons de siège chargés avec de la poudre à canon ordinaire étaient, par l'emploi trop répété de fortes charges, promptemeut détériorés.

ARMeMENT, HABILLEMENT, ÉQUIPEMENT.. 161

On comprit alors que , si les gaz de la poudre n'ont pas un espace suflQsant pour se développer en arrière du projectile avant que ce projectile se mette en mouvement, ils agissent violemment sur le métal de la pièce. Mais avec le vent, tel que nous Tavons défini plus haut, ces gaz trouvaient au moins une issue, et pour une pièce en bronze, le mal se bornait à une forte dépression dans le métal de la pièce à remplacement du boulet. Il n'en fut plus ainsi avec les pièces en acier se chargeant par la culasse, et Ton ne tarda pas à reconnaître, par Texpérience comme par le raisonnement et le calcul, l'importance d'approprier la nature de la poudre à celle de la bouche à feu, ainsi que la nécessité d'avoir, pour ainsi dire, autant de poudres différentes les unes des autres que l'on avait de pièces de modèles et de calibres différents.

En un mot, on distingue la vivacité de la poudre de sa force : une poudre est plus forte qu'une autre quand elle produit un effort plus considérable; elle est d'autant plus vive que son effort maximum met moins de temps à se produire à partir de la mise de feu; une poudre est dite progressive quand l'effort produit par son explosion n'arrive que progressivement à son maximum, et comme cet effort est d'autant plus puissant, pour une même poudre, que la charge est plus forte, une poudre a d'autant plus besoin d'élre progressive, toutes autres conditions égales d'ailleurs, que le calibre est plus fort.

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit plus haut de Tinilueuce des divers éléments de la bouche à feu, n'ayant point à faire ici un cours d'artillerie ; nous dirons seulement que la vivacité de la poudre dépend de son degré de trituration, de sa densité, de la forme et de la grosseur de ses grains, et que, ne pouvant avoir autant d'espèces de poudre que de calibres et de modèles débouches à feu, on s'est arrêté à trois ou quatre numéros de poudre appartenant à un môme type de fabrication ; l'uue. la poudi'e C^, pour les canons de petit calibre, 90"", 80"", 95"", V et 5' ; la 2* poudre, SP^, pour les canons de siège, 155"", 120"", 220"", 16% 19^; mortiers de 220""; la 3% SP„ pour les gros canons de côte, 24% 27^ On emploie môme une poudre SP,pour les très gros canons, conune celui de 32*. Il suffit, pour qu'une môme poudre puisse servir à deux ou trois calibres différents, qu'on donne à la charge un emplace-

TBABir. DB L*ARM. FEAÏÇ. — U. Il

ment d'autant plus grand relativement à son poids (en termes techniques, une densité de chargement d'autant moindre) que le calibre est plus fort.

Nous prions le lecteur d'excuser ces détails. On trouvera sans doute que nous en avons dit à cet égard trop ou trop peu. Mais en dire davantage nous eût entraîné bien loin et en dire moins eût été passer sous silence uue des transformations les plus considérables de Tartillerie. On croyait la poudre inventée depuis longtemps, on pourrait presque dire maintenant qu'on l'invente tous les jours ou plutôt qu'elle n'est pas encore inventée.

Quoique l'habillement et l'équipement des troupes soient loin d'avoir à la guerre la môme importance que leur armement, il est évident pourtant que la manière dont un soldat est vêtu exerce une grande influence sur son aptitude à supporter la marche, la fatigue, les mauvais temps, les températures excessives ou variables, à manier ses armes, à pourvoir à ses besoins. C'est donc un problème intéressant que de rechercher la meilleure manière de vêtir, chausser, coiffer, équiper le fantassin et le cavalier, en comprenant dans l'équipement du cavalier le harnachement de son cheval. En outre, un costume uniforme étant nécessaire pour distinguer le soldat du bourgeois, le soldat d'un pays de celui d'un autre pays, et jusqu'à un certain point le soldat d'un régiment de celui d'un autre régiment, il a fallu imaginer des variétés de formes et de couleurs à l'aide desquelles, au temps de l'enrôlement volontaire, on cherchait à flatter la vanité humaine pour attirer des recrues.

Pour décrire toutes les modifications qu'a subies en France le costume militaire, le crayon et le pinceau vaudraient inûniment mieux que la plume et nous pourrions renvoyer nos lecteurs aux nombreux albums dans lesquels se trouve reproduite la série des changements d'uniforme ou les inviter à visiter certaines salles du musée de Versailles. Nous nous bornerons ici à indiquer les changements les plus importants, en faisant remarquer qu'aux termes de la loi de 1873 sur l'organisation générale de l'armée, les uni-

formes ae peuvent plus être chaugés sans le vote préalable d'un crédit» législatif. Ou a voulu sans doute mettre ainsi un frein à la manie de changement qui caractérise Tannée française et les ministres de la guerre.

On raconte que, déjà du temps de Frédéric II, cette manie existait, et que le roi guerrier ayant fait peindre, pour une galerie du château de Potsdam, une collection de soldats de toutes les armées de TEurope avec leurs costumes distinctifs, Tarmée française y était représentée par une académie aussi peu vêtue que Tétait » Adam au paradis terrestre, et que, montrant cette galerie à Tambassadeur de France, le roi lui dit : < Pour le soldat français, j'attends qu'on se soit décidé. »

Quoi qu'il en soit, l'origine de l'uniforme militaire ne date que du milieu du règne de Louis XIY et du ministère de Louvois. Jusque-là, les soldats, habillés par les soins et aux frais des capitaines de compagnies, portaient le costume qui leur était le plus commode et qui comprenait généralement pour l'infanterie, dont nous nous occupons d'abord, un habit justaucorps à collet rabattu, pouvant se relever pour garantir le col et le derrière de la tôie, à larges parements pouvant se rabattre sur les mains, à poches profondes, recouvertes d'une patte ; sous cet habit une veste couvrant le ventre, une large culotte, des guêtres montant jusqu'au genou et des souliers; pour coiffure, le chapeau rond à large bord des gens de la campagne; un ceinturon sous la veste, portant Tépée; une banderole allant de l'épaule gauche à la hanche droite pour porter le fourniment ou poire à poudre ; sur le dos, une sorte de sac en toile à deux poches renfermant les effets nécessaires. La première réglementation du costume, conservant les formes en usage, porta sur les dimensions et les couleurs, et pour assurer l'uniformité de la tenue, le roi fournit le drap et les autres étoffes aux capitaines de compagnies, qui ne furent plus chargés que de la façon des effets. L'infanterie fut vêtue de drap gris bleu; la veste, le collet, les parements et les pattes de poche, ainsi que la doublure de la jupe, varièrent de couleur d'un régiment à un autre et servirent à les distinguer entre eux. Des boutons de métal relevèrent la tenue et servirent aussi de signe distinctif. Les bords du chapeau furent relevés pour former le tricorne et ornés d'un

galon de couleur; le chapeau lui-même reçut un nœud de rubans aux couleurs du colonel, qui devint plus tard la cocarde. Vers la lin du règne, le luxe s'introduisit dans le vêtement des troupes et nous avons déjà vu que, pour faire briller leurs régiments et leurs compagnies dans les camps honorés de la présence du monarque, nombre de colonels et de capitaines se ruinèrent.

Sous le règne de Louis XV, quand la manie d'imitation de la Prusse s'empara de l'armée française (nous parlons de 1740 et non de 1872), on releva les pans de la jupe en les agrafant pour faciliter les mouvements du maniement d'armes, on replia également * les revers sur la poitrine, on ne ût plus du collet, des parements et des pattes de poche que des ornements sans destination possible, on remplaça le bissac, si commode, par un havresac rigide recouvert d'une peau et le ceinturon par une buffleterie se croisant sur la poitrine avec celle qui portait la giberne; on chercha à remplacer le chapeau par un bonnet à poil, un casque, un shako. Une ordonnance du 1" octobre 1786 donne la description minutieuse de l'uniforme : habit à la française, veste et culotte, revers agrafés jusqu'au tiers de leur longueur, chapeau bordé d'un galon noir ; tous les régiments français avaient l'habit blanc, les chasseurs à pied portaient l'habit vert et, au lieu du chapeau, le casque en cuir bouilli avec chenille noire. En 1791, les volontaires prirent l'habit bleu des gardes nationales, tandis que les vieux régiments conservaient l'habit blanc; mais en 1794, le bleu devint la couleur de l'infanterie. En 1806, on essaya de revenir au blanc, mais après la première bataille, on y renonça tant on avait trouvé hideux le spectacle des habits blancs tachés de sang. Pendant les guerres de la République, le costume militaire redevint pour un instant plus commode que sous Louis XV : on emprunta aux Autrichiens la grande capote dont les troupes ne voulurent pas se séparer, la veste fut allongée de nouveau, de manière à descendre sur le ventre ; le bonnet de police, haut et mou, se rabattant sur les oreilles et sur le cou forma une excellente coiffure pour les nuits de bivouac. Le chapeau tricorne fut remplacé sous la République par le bicorne, sur lequel pendait un panache en plumes de coq, qui fit place luimême au shako, élevé et évasé par le haut, surmonté d'un haut plumet. Les grenadiers reprirent le bonnet à poil dont on les avait

délivrés vers la liu de la monarchie; chose singulière, c'est de la République que datent les plumets, les panaches et le luxe criard des uniformes. On se demande comment faisait le soldat d'infanterie pour marcher et pour enlever des hauteurs occupées par l'ennemi, avec le briquet qui lui battait les jambes et cette haute coiffure donnant prise au vent. Le besoin de parader dans les revues compliqua la tenue sous le Consulat et au commencement de l'Empire. D'après le général Roguet, qui commandait alors le 33^ régiment d'infanterie, les officiers de ce régiment n'avaient pas moins de huit à dix tenues*. Les sous-officiers avaienttrois tenues d'été et trois tenues d'hiver. Pour les soldats, il y avait cinq tenues différentes... Gomment s'y reconnaissait-on et comment payait-on toutes ces tenues?

Les troupes n'emportaient pas tout en campagne, mais elles avaient la capote et la veste, et la grande tenue, que l'on mettait les jours de bataille. Pour le passage du Rhin à Lauterbourg, le 25 septembre 1805, le maréchal Ney avait prescrit de prendre la grande tenue. Après l'Empire, les culottes et les guêtres furent remplacées par le pantalon et les demi-guôtres ; le shako perdit sa forme évasée ; l'habit fut étriqué autant que possible, les revers supprimés, les parements raccourcis et rétrécis ; le col sanglé remplaça la cravate, au grand détriment de la santé des soldats*. On adopta la couleur garance pour les pantalons, les collets, la doublure et les retroussis des pans de l'habit. Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus laid et de plus incommode que le costume de l'infanterie pendant les dix premières années du

1. Savoir : l» de parade en hiver, habit bleu, veste et culotte de drap blanc, guêtres blanches, dragonne d'or ; 2» môme tenue en été, avec la veste et lu culotte de basin blanc ; 3^ de service en hiver, veste et culotte de drap, bottes à l'anglaise avec retroussis jaunes, dragonne en fil blanc ; 4° en été, môme tenue, veste et culotte de basin au lieu de drap; 5« dans le monde, en hiver, bas de coton, souliers et boucles uniformes, veste et culotte de drap, dragonne en or; ^ dans le monde, en été, même tenue, veste et culotle en basin ; 7^ 8^ 9° et 10« en petite tenue journalière, Thabit-frac, fermant au moyen de deux gros boutons, parements et collet bleus, agrafé sur toute sa hauteur avec pattes rouges; rhiver, pantalon bleu et bottes russes ou culotte et bas noirâ, souUers et boucles d'argent ; en été, pantalon de nankin avec bottes russes ou culotte de nankin avec bas de coton blanc.

2. Une épidémie de mal d'yeux s'étant déclarée vers I8i0 dans l'armée ITelgo, il f\it reconnu qut^ cette épidémie avait été occasionnée par la compression de l'agrafe du collet de l'habit sur le cou.

règne de Louis-Philippe. La tenue donnée aux bataillons de chasseurs à pied en 1840, sous Tinfluence du duc d'Orléans, marqua enfin le retour à des idées plus saines en fait do costume militaire ; Thabit remplacé par une tunique dont la jupe couvi'ait les hanches, le ventre et les cuisses, un ceinturon au lieu de buffleteries en croix, mais toujoiu's pour coiffure cet affreux shako ne garantissant ni les yeux, ni la tête, ni le cou, remplacé en campagne par le képi qui n'est pas une coiffure et qui devait tenir lieu à la fois de shako et de bonnet de police... Un instant, vers la un de l'Empire, on essaya de changer la tenue de l'infanterie en parodiant le costume pittoresque donné en Afrique aux zouaves et qui consiste en un pantalon-jupe à long plis, serré à la taille par une large ceinture et retombant à mi-jambe sur des jambières prolongées par les guêtres, un gilet sous la ceinture, une veste sans collet ouverte sur la poitrine et le cou dégagé, pour coiffm'e la chéchia et le turban. On donna à l'infanterie un pantalon demi-large et une veste-tunique, serrée à la taille par un ceinturon qu'elle ne dépassait que de quelques doigts, ne garantissant par conséquent ni le ventre, ni les cuisses. Qu'on ajoute à cela un petit shako pointu terminé par une houpette en crins rouges, verts ou jaunes.

Après la guerre de 1870, on reprit la tunique et le pantalon (tunique croisée sur la poitrine avec deux rangées de boutons). Depuis quelques années, on a donné aux officiers une tenue entièrement différente de celle de la troupe 5 le dolman est porté maintenant par les généraux, les officiers d'infanterie, d'artillerie, du génie, de dragons, de chasseurs, de hussards, du train, les médecins, les vétérinaires, les officiers d'administration, les adjoints du génie, les gardes d'artillerie, les contrôleurs d'armes, les intendants, les contrôleurs, les préfets, les sous-préfets, les conseillers de préfecture, tout le monde enfin, excepté les officiers de cuirassiers et ceux de gendarmerie. C'est sans doute un vêtement commode, mais alors pourquoi ne pas le donner aux soldats?... et pourquoi ne pas donner aux uns et aux autres une coiffure plus rationnelliî que le képi? L'équipement a été plus heureusement modifié que l'habillement. Non seulement le ceinturon des soldais de Louis XIV valait mieux que les buffleteries en ci'oix des troupes de Louis XV et de Napoléon P% mais la cartouchière molle a rem-

placé avantageusement cette espèce de boîte dure qu'on appelait la giberne et qui avait cependant sa raison d'être avec les cartouches en papier. On sait comment est venue l'idée de la cartouchière. Des soldats qui, en Algérie, un beau jour que Ton manquait de bois pour se chauffer, se sont avisés de prendre celui de leurs gibernes et d'en faire un auto-da-fe à la flamme duquel les généraux vinrent se reconforter, sans se douter de quel bois ils se chauffaient. Cette cartouchière a été dédoublée et placée en avant, ce qui la rend infiniment plus commode. On est revenu aussi au petit bidon et à la besace que portaient en sautoir les soldats de Louis XIV, et, enfin, on s'est attaché à diminuer la charge du soldat qui avait toujours été en augmentant. Déjà, dans les armées du premier Empire, le soldat roulait et plaçait sur le sac les effets dont il n'était pas vêtu. Quand vinrent les guerres d'Algérie, on roula encore par là-dessus la couverture et le sac de campement. Grâce à l'initiative du soldat, toujours ingénieux quand il est depuis quelque temps en guerre, on diminua la couverture de campagne, mais on fit du sac de campement le sac tente-abri, auquel il fallut ajouter des grands et des petits piquets. Avec tous ses effets, sa tente, sa demi-couverture, ses quatre jours de vivres, ses 60 cartouches, quelquefois un fagot qu'il emportait, sachant ne pas trouver de bois le soir pour le bivouac, le fantassin français était passé à l'état de bête de somme. Nous avons vu que, dans la campagne de 1859, en Italie, l'armée ût en moyenne trois lieues par jour, depuis Magenta jusqu'à Solférino, parce que les soldats étaient trop chargés pour supporter la marche et la chaleur. Dans les combats d'Algérie, on fut souvent obligé de mettre les sacs à terre ; ce n'élait pas une pratique possible dans les guerres du continent, car lorsque le soldat n'a plus son sac, il est privé de tout, soit que, l'armée battue, il laisse ses sacs au pouvoir de l'ennemi, comme il arriva aux Russes le soir de la bataille d'Austerlitz, soit que victorieux, il poursuive l'armée vaincue, à moins que,pournepa8 abandonner les sacs, on ne poursuive personne, comme on le fit en Grimée après la bataille de l'Aima. D'un autre côté, dans une guerre européenne, le bivouac • est une exception, la règle est le cantonnement; on a donc supprimé la tente-abri avec ses piquets et la demi-couverture.

Malgré tout, avec 78 cartouches qui pèsent 3*^,354, le fusil qui

pèse 4'',760, les deux jours de vivres, le linge, les effets de pi-opreté et d'habillement, notre soldat d'infanterie porte encore plus de 28 kilogr. Il est un des plus chargés parmi tous les fantassins des armées européennes.

La charge est à peu près la même pour les fantassins français (28^750), allemands (28^500) et russes (29^032), mais elle est beaucoup plus faible dans Tarmée autrichienne (24*',320) et surtout anglaise (22*^,250) ^

L'armée anglaise ne saurait être prise pour terme sérieux de comparaison, en raison du genre de guerre auquel est le plus souvent employée cette armée sous des climats chauds et énervants, mais s'il y a, dans ces conditions, un intérêt supérieur à diminuer la charge du soldat, il en résulte des convois considérables. Le soldat anglais porte moins que ceux des autres années, il a cependant plus de besoins à satisfaire, buvant et mangeant davantage, il faut donc faire porter sur des voitures ou à dos d'éléphants et de chameaux ce qu'il ne peut porter lui-même. Aussi, nulle armée n'a dHmpedimenla comparables à ceux de l'armée anglaise. Quant à l'armée autrichienne, nous avons vu, en 1859, dans les marches qui précédèrent la bataille de Solférino, l'empereur François- Joseph donner l'ordre de placer les sacs de l'infanterie sur les voitures qui marchaient à la suite des colonnes, puis faire déposer ces sacs dans les places fortes. Peut-être usera-t-on à l'avenir de ce dernier procédé dans les circonstances exceptionnelles où un corps d'armée aurait à exécuter une marche dont la rapidité seule pourrait assurer le succès. Avec une très bonne paire de brodequins aux pieds, une paire de souliers au besoin dans l'étui -musette, ses vivres et ses cartouches, un soldat peut marcher quelques jours, surtout s'il est cantonné chaque soir. Les impedimenta ont atteint, dans notre armée, nous le verrons, le maximum du possible, et la charge du soldat est plutôt exposée à être augmentée que diminuée par l'adoplion du fusil à répétition qui accroîtra le nombre des cartouches à faire porter par l'homme'. Que faire? Il faut

{.Journal (les sciences militaires : T. ilimenfcUion du solfiât (juin t88i), les Fusils à répétition, cJeot»mbre 1885. Brialmont donne des chiffres différents, savoir: *25,j f'n Franchi, '26 en Aulrichr et en Allemagn»», ^8 on Hu.vsie.

2. Peut-^ire bien, ubjoclera-t-on, la cunsouimution tuLalo dos munitions no scra-t-rlk* pas augmenter i>i le chiffre de reuiomblo des uppruvisionncments ne

bien se résigner à admettre que, par suite d'habitudes de mollesse prises dans toutes les classes de la société, nos soldats ne sont plus ce qu'ils étaient autrefois. Dans la marche sur Moscou, les soldats du corps d'armée de Davout, qui était à beaucoup près le corps le mieux tenu de Tarmée , portaient un poids total de 29 kilogr. ; le sac contenait 2 chemises, 2 paires de souliers avec des semelles et des clous de rechange, un pantalon et des demi-gué très de toile, quelques ustensiles de propreté, une bande de pansement, de la charpie, 60 cartouches, 4 biscuits de 500 granunes chacun et un sac long et étroit rempli de 5 kilogr. de farine , surmonté de la capote roulée, pesant 18 kilogr. Chaque homme portait, en outre , en bandoulière, un sac de toile contenant deux pains de 1^,500 chaque. L'homme, chargé de 29 kilogr., avait donc sur lui 4 jours de pain, 4 jours de biscuit, et 60 coups de fusil à tirer ; jamais on ne posait les sacs ni on ne les faisait porter. Aujoiu*d'hui, il ne faudrait certainement pas compter sur nos fantassins, chargés comme ils le sont, pour se porter en avant avec la rapidité qu'exige la tactique moderne. Il faudrait donc laisser en arrière, pour un jour de bataille, la plus grosse partie de ce que porte le fantassin, non pas à terre, mais sur des voitures à proximité ou dans quelque dépôt voisin. C'est là une question qui ne nous semble pas suffisamment étudiée.

Cavalerie. — L'uniforme de la cavalerie a subi à peu près les mêmes variations que celui de l'infanterie. A la fin du règne de Louis XIV, les cavaliers portaient sous l'habit à la française un bufQe, c'est-à-dire une veste en cuir de bœuf, descendant bas sur le ventre et qui était leur seul vêtement poiu* les manœuvres et les corvées ; le ceinturon à deux bélières pour le port du sabre était également sous l'habit. La cavalerie proprement dite avait la botte forte garantissant le genou et une culotte en peau. Par-dessus le buffle et sous l'habit, les hommes, depuis que les compagnies de gendarmerie avaient quitté la cuirasse, portaient le plastron en tôle de fer, sorte de demi-cuirasse. Pour coiffure, ils avaient le

sera-t-il pas modifié, parce que les affaires seront plus vite décidées, mais elles le seront ainsi, parce qu'il y aura sur quelque point de la ligne un engagement violent et décisif dans lequel il ne faudrait pas exposer les hommes à manquer d(> cartouches ou à ralentir leur feu pour ne pas en manquer.

170 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉB FRANÇAISE.

tricorne, avec une calotte en fer pour préserver la tête des coups de sabre. Les dragons portaient la bottine au lieu de la grande botte, leur coiffure était un bonnet de fourrure, d'une forme toute particulière. Plus tard, la botte forte fut remplacée dans la cavalerie par une botte demi-forte ; les dragons prirent le casque en place du bonnet fourré. Les hussards furent caractérisés, dès leur origine, par le shako cylindrique sans visière à flamme de drap, le dolman, la pelisse, la culotte de drap, les demi-bottes à la hussarde ; chaque régiment avait ses couleurs spéciales pour le dolman, pour la pelisse, pour la culotte, pour les tresses et les olives. Lorsque, sous la République et le premier Empire, on augmenta le nombre des régiments, certains d'entre eux prirent Taspect de troupes étrangères et profitèrent heureusepent de leur apparence pour traverser les avant-postes ennemis. Les chasseurs à cheval prirent, lors de leur formation, le dolman sans pelisse, uniformément vert à tresses noires et le casque en cuir bouilli qu'avaient déjà les chasseurs à pied, bientôt remplacé parle shako. Les carabiniers, sorte de grenadiers de la cavalerie, étaient coiffés du bonnet à poil. Sous la République, les régiments de cavalerie remplacèrent, comme l'infanterie, le tricorne par le chapeau de gendarme ; le plastron en fer qui n'était déjà plus porté disparut tout à fait. Le 8* de cavalerie, ^noieii cuirassiers du Roi, continua à porter la cuirasse complète qui, comme nous l'avons vu, fut donnée en 1802 et en 1803, aux deux régiments de carabiniers et à onze autres régiments de cavalerie. Les régiments cuirassés ne tardèrent pas à prendre le casque au lieu du chapeau. Le dolman des chasseurs fut remplacé par l'habit aux pans courts, aux revers agrafés sur les deux tiers de la hauteur, laissant apparaître la veste ou gilet. Les lanciers polonais conservèrent leur costume national, sorte d'habit-veste à pans arrondis, sans coulure dans le dos, nommé gourka et la coiffure originale bien connue sous le nom de schapska. Les lanciers rouges eurent le même costume avec des couleurs différentes. Les chevau-légers-lanciers, créés en 1811, furent coiffés du casque à chenille. Vers 1810, la culotte et la botte tendirent à disparaître (sauf dans les hussards) pour être remplacées par le /?a7Ua(on bazané, garni de cuir entre les jambes, sur le ventre et sur les fesses ou par le pantalon à la Lasalle, basané seulement aux jambes. Les

ARMEMRNT, HABILLEMENT, ÉQUIPEMENT. 171

chasseurs, sous la Restauration et sous le règue de Louis-Philippe, remplacèrent, comme Tiufanterie, Thabit à revers parPhabil-veste boutonné droit sur la poitrine. Les dragons gardèrent Thabit court à revers blancs, orange, jonquille ou rouges, suivant le numéro du régiment. Les régiments de lanciers, rétablis sous Louis- Philippe, prirent d*abord Tuniforme des lanciers rouges de la garde impériale, le schapska et le gourka rouge à plastron bleu de ciel ; ces couleurs furent remplacées plus tard par le bleu de roi pour le corps de vêtement et le jonquille ou le garance pour le plastron. Sous le deuxième Empire, les hussards furent débarrassés de leurs pelisses, mais gardèrent leurs couleurs distinctives, bleu de ciel, marron, gris argenté, vert... Les chasseurs furent uniformément vêtus du dolman vert. L'habit court des cuirassiers fut remplacé par la tunique dont les pans se retroussaient à Taide d'agrafes. Après 1870, on donna à toute la cavalerie légère le dolman bleu céleste, à tresses noires pour les chasseurs, à tresses l)lanches pour les hussards ; Thabit des dragons fut échangé contre la tunique boutonnée droit sur la poitrine; ils ont actuellement le dolman. Le casque des cuirassiers et celui des dragons ont été abaissés en diminuant surtout la hauteur des cimiers. Les hussards n'ont cessé de porterie shako qui, depuis longtemps, était pourvu d'une visière et dont la forme est passée progressivement du cylindre long au tronc de cône bas et évasé, bien préférable pour garantir le tête des coups de sabre ; les chasseurs ont aujourd'hui ce même shako, .après avoir porté, dans les dernières années du règne de Louis- Philippe, le colback en peau d'ours, puis, sous l'Empire, le talpackj espèce de colback étroit en peau de mouton. Il est bien regrettable qu'on n'ait pas pu trouver un casque convenable pour la cavalerie légère et pour l'infanterie. Le général Morand a cependant formulé en peu de mots les conditions que doit remplir la coiffure du soldat; < elle doit », dit-il, « être défensive; elle « doit être encore légère et peu élevée pour que son poids ne c fatigue pas les muscles du col, pour ne pas laisser trop de prise « au vent et pour résister au choc ; elle doit avoir une visière pour « garantir les yeux contre la lumière et la pluie, une mentonnière « pour défendre les tempes et le bas du visage, un garde-nuque « à l'éprouve du sabre et qui en même temps sert à rejeter l'eau

« sur Thabit ou sur la capote. » N'est-ce pas là la description d'un casque léger?

L'uniforme de Tartillerie était autrefois celui de Tinfanterie, avec le bleu de roi et Técarlate pour couleurs distinctives ; l'artillerie à cheval, à sa création, reçut un costume analogue à celui des chasseurs. L'uniforme de Tartillerie à pied suivit jusqu'en 1829 les variations de celui de l'infanterie; toutefois, l'habit conserva toujours son plastron. Après l'organisation de 1829, il n'y eut plus qu'un seul uniforme pour l'artillerie à pied, l'artillerie montée et l'artillerie à cheval, habit-veste bleu à plastron de même couleur, parements, passe-poils et retroussis écarlates, épaulettes écarlates, pantalon bleu à double bande écarlate, shako avec plumet en crins rouges retombant sur la visière. L'artillerie de la garde impériale, sous Napoléon III, reprit à peu près l'ancien costume de l'artillerie à cheval avec le talpack. Après la guerre de 1870, l'habit et les épaulettes furent remplacés par le dolman.

Quant au harnachement et à l'équipement de la cavalerie, ses chevaux étaient autrefois sellés à /a française a\eclio\xsse et fontes, le manteau roulé derrière la selle, les pistolets dans les fontes, les effets dans un bissac. Les hussards introduisirent en France la selle à la hongroise, le porte -manteau, le paquetage recouvert de la schabraque, dont l'usage ne tarda pas à se généraliser dans la cavalerie française, quel que fût le modèle de la selle. Lorsqu'un des deux pistolets fut supprimé, l'une des fontes, celle de gauche, fut remplacée par une sacoche. Plus tard, il n'y eut plus que deux sacoches, dont l'une, celle de gauche, contenait un corps de fonte pour recevoir le pistolet. Vers 1854, la schabraque fut complètement transformée : au lieu d'une seule pièce en peau de mouton ou plutôt de plusieurs morceaux cousus ensemble, recouvrant tout le paquetage, elle se composa de deux parties en drap, le couvre-fonies recouvrant tout le paquetage de devant et le tapis de selle, également en drap. L'équipement du cheval était complété par un portemanteau, une besace à habit et un bissac retombant en arrière de l'assiette du cavalier. Après 1870, on supprima d'abord le tapis de selle, puis le couvre-fonte, et le paquetage du cheval comprit : le porte-manteau placé en arrière, le bissac toujours à la même place, les sacoches renfermant les bottes, les effets de pansage, etc. Le

AnitfBMENT, HABILLEMENT, ÉQUIPEMENT. 173

sac à distribution était roulé sur les ëacoches avec le sacteiite-abri, le pantalon de treillis et le manteau, lorsque celui-ci n'était pas porté en sautoir. Ce paquetage avait, entre autres inconvénients, celui d'être un peu lourd. Le revolver, au lieu d'être placé dans une fonte, était et est encore'porté en sautoir dans un étui.

Sous Louis XV, on évaluait le poids transporté par le cheval de dragon à 312 livres (156 kilogr.), en supposant le poids du cavalier de 84 kilogr., tandis qu'il est aujourd'hui au maximum de 65 kilogr. Sous la Restauration, la charge moyenne d'un cheval de chasseur était de 95 livres 10 onces, non compris le cavalier, les vivres et l'avoine*. En 1884, V Aide-mémoire d'élat-major donnait, pour le poids porté parles chevaux : dans les dragons, 128 kilogr., dans les cuirassiers, 150. On s'est beaucoup préoccupé de diminuer ce poids en abaissant la taille réglementaire des hommes de la ca* Valérie et en réduisant le paquetage à son strict minimum. Une décision du 23 juillet 1884 a supprimé le porte-manteau, le ûlet à foun*ages qui servait à porter de chaque côté un bottillon de paille et un bottillon de foin, la botte de carabine attenante à l'étrier droit. En revanche, on a mis en pins un étui porte-avoine, un sachet à cartouches et un baudrier porte-sabre. À cheval, en effet, le sabre du cavalier doit être Qxé à la selle et non plus au ceinturon; le manteau, quand il n'est pas porté en sautoir, est roulé derrière la selle comme dans l'ancien paquetage à la française; le bourgeron et le pantalon de treillis, roulés dans l'étui porteavoine, recouvrent les sacoches dans lesquelles sont le sachet à cartouches, les bottes, les chemises, etc.. Une décision toute récente a supprimé le port du sabre à la selle pour les oSiciers et pour les hommes armés du revolver.

Quant à la diminution du poids du cavalier par l'abaissement de la taille, on semble s'être heureusement arrêté dans cette voie.

I. D*après M. le lieutenant-colonel de Vienne (Cours de l'École supérieure de guerre). — M. le capitaine Jacquinot de Prcsle, dans son Cours d'art militaire, indique seulement un poids total de 102^,50, dans lequ«»l le cavalier figure pour 65 kilogr.; il donne pour un cheval de grosse cavalerie 130 kilogr., dont 80 kilogr., poids du cavalier ; il y ajoute, il l'st vrai, 10 kilogr. pour les vivres, les cartouches, 1 avoine et les ustensiles, ce qui revient a peu près aux chiffres donnés par M. de Vienne.