I. (ii'iiéral Hogiiol, Souvenirs mlUtnirea, t. IV, p

MATÉRIEL, TllANSPORTS ET RAVITAILLEMENTS. 237

tout fat dirigé. De Smolensk à Moscou, la ligne fut établie parDoroghobouj, Wiasma, Gjatet Mojaïsk. Pendant le séjour à Moscou, les magasins étaient répartis, en arrière, sur six bases successives: V Smolensk, à 20 marches de Moscou; 2^ Minsk et Wilna, à 8 marches de Smolensk 5 3° Kowno, Grodno-, 4** Elbing, Marienwerder, Thorn, Plock, Modlin et Varsovie, à 50 jours de Moscou; 5^ Dantzick, Bromberg, Posen; 6* Stettin, Custrin et Glogau. Ainsi, on deçà des frontières de Russie, Napoléon couvrait ses communications par les places du Niémen, de la Vistule et de rOder; plus en arrière, il tenait la ligne de l'Elbe et enfin celle du Rhin. Ses magasins étaient donc aussi nombreux que bien abrités. L'éloignement et la difficulté des communications ne l'en conduisirent pas moins a un désastre.

La guerre d'Espagne présenta des difficultés d'un autre genre. Entre Rayonne et Madrid plus particulièrement, l'état d'insurrection du pays, le nombre et l'audace des bandes de guérillas rendaient les communications presque impossibles. Dès l'entrée de l'armée en Espagne , des postes de correspondance furent distribués sur les principales routes. « Les maisons fortifiées, dans les- « quelles on logeait les détachements servant à la correspondance, « étaient ordinairement isolées des autres habitations », nous apprend le colonel de Gonneville, dans ses Souvenirs milUaires, « on « les entourait d'un fossé palissade, on plaçait un tambour devant « l'entrée ; elles étaient crénelées du rez-de-chaussée aux étages « supérieurs et pourvues de vivres et de munitions pour quinze « jours au moins ; elles se trouvaient ainsi parfaitement à l'abri « d'une surprise. Dans quelques-unes même, il y avait du canon. » En certains points, comme dans la Haute-Catalogne, il était mume impossible d'établir des lignes de correspondance. « De Barcelone « à Ostalrich », lisons-nous dans un rapport du duc de Fezensac, envoyé en mission par le ministre de la guerre, dont il était aide de camp, c il était impossible de passer sur la route autrement « qu'avec toute l'armée », et nous voyons, dans Vltinéraire do Curély, qu'un convoi de vivres, envoyé de Girone à Barcelone, était escorté par 5,000 à 6,000 hommes, qui furent obligés de livrer bataille pour pouvoir passer. Quant à la ligne de Bayonne à Madrid, elle dut cire, en vertu d'un ordre de l'Empereur, daté du

238 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉB FRANÇAISE.

20 janvier 1810, gardée par 16 escadrons de gendarmerie, forts de plus de 150 hommes chacun, placés dans les postes suivants : 1^ Irun ; 2« Hemaui ; 3** Tolosa ; 4^ entre Tolosa et Vittoria ; 5* Vittoria ; 6** Miranda, sur TÈbre ; 7** Briviesca ; 8* Burgos ; 9* Lerma; lO*' Aranda; ll°entre Aranda et Somo-Sierra; 12* Somo-Sierra; 13* Buitpago ; 14* Cabanillas ; 15« Alcobendas ; 16* Madrid. Quatre escadrons de réserve étaient destinés à se porter partout où leur présence serait nécessaire ; 300 hommes d'infanterie, avec 4 canons, devaient être placés dans une redoute, à Somo-Sierra. Les magasins et les manutentions étaient établies à Burgos, Aranda et Buitrago. Cette ligne, écrivait Napoléon, sera désormais celle des opérations de Tarmée d'Espagne.

En outre, la ligne directe de Burgos à Madrid, par Yalladolid, Ségovie et la Guadarrama, était gardée par 8 postes, Yalladolid était reliée avec Saragosse par 15 postes intermédiaires, par 8 postes avec Yillafranca (route de Benavente et Astorga). En résumé, la commimication avec la France était protégée par 50,000 hommes, 3 forteresses (Bm*gos, Pampelune et Saint-Sébastien) et 64 postes de correspondance. Ce qui n'empêchait pas le général Kellermann d'écrire au ministre de la guerre, le 20 octobre 1809 : < La difficulté des communications et le retard que « doivent éprouver les rapports qui viennent de Madrid, me déter- « minent à vous tracer un court tableau du nord de l'Espagne et à « vous faire sentir la nécessité d'y envoyer de prompts renforts \ »

Des magasins, des hôpitaux, des manutentions étaient chaque jour créés dans le nord de l'Espagne à l'aide des ressources du pays et de ce qui arrivait de France. Aucun détachement ne pouvait être expédié de Bayoune à Madrid, sans compter au moins 400 honmies; 8 colonnes mobiles, composées chacune de 200 chevau-légers polonais et 600 soldats d'infanterie, devaient sans cesse parcourir le pays dans la province de Burgos, où commandait le général Dorsenne. Non seulement des lignes d'étapes étaient organisées, mais des commissions d'étapes furent instituées dans chaque station, en vertu d'un ordre du général Dorsenne. Ces commissions devaient toujours tenir une quantité suffisante de voitures, chevaux

l. Mémoire» et correspondance* du roi Joseph, tome VI.

et mulets parqués et prêts à partir. Elles fournissaient ces moyens de transport, soit sur le vu des feuilles de route constatant l'urgence, soit sur la réquisition du conmiandant de la place ou du commissaire des guerres ; ils ne servaient que pour uae étape et devaient être renvoyés aux lieux où ils avaient été délivrés \ D'après le règlement de 1877, le commandant d'étapes se tient toujours prêt à fournir des relais de voitures ou d'attelages pour les transports... C'est bien à peu près la même chose. Ainsi nous croyons être les imitateurs de l'Allemagne et nous n'avons fait que reprendre chez eux ce qui venait de nous et dont nous avions perdu la tradition.

Les préceptes de Napoléon, et surtout ses exemples, ontété suivis avec fruit par les Allemands pendant la guerre de 1870-1871. Un service d'étapes, indépendant des commandements des corps d'armée et des divisions, a fonctionné pendant toute la durée de la guerre, de manière à maintenir toujours intactes les communications des armées avec leurs magasins et dépôts en arrière et à faire parvenir aux corps d'armée en marche ou en stationnement leurs ravitaillements en tous genres. Mais, tandis que sous Napoléon le service d'étapes était réglé pour chaque campagne par des ordres particuliers et souvent même par l'intervention directe de l'Empereur, qui attachait à ce service l'importance que nous venons de voir, il était, pour l'armée allemande, la conséquence d'une organisation régulière et méthodique. En outre, et c'est là la ditTéreuce essentielle entre le système moderne et les anciens en*ements, différence qui tient, avons-nous dit, à la nécessité impérieuse de régler l'emploi des chemins de fer, tous les services de l'arrière étaient centralisés par une direction générale, sous les ordres directs du grand état-major général. La ligne des dépôts, établie en arrière des armées, s'avança en les suivant jusqu'au cœur de la France. Au début, ces dépôts étaient installés, pour les troupes de l'Allemagne du sud, à Meckesheim, Heidelsheim, Germersheim, Bruchsal, Ludwigshafen ; pour l'Allemagne du nord, à Fraulautern, Trêves, Kreuznach, Alzey, Worms, Mayence, Bingen (magasin de réserve). Dans la marche eu avant de la l'*" armée sur la