Général Roguct, Souvenirs milHaireê, tome IV

Moselle, ses magasins de dépôt furent transférés à Boulay. Des magasins furent établis, pour la 2"^ armée, sm* la ligne de la Sarre à Sarrebruck, Sarreguemines, Saar-Union, puis avancés jusqu'à Forbach, Saint- Avold et Faulquemont. Pour la 3* armée, les magasins furent transportés à Wissembourg et Soultz. Plus tard, Pont-à-Moussou devint tête d'étapes pour Tarmée de la Meuse.

Les troupes mises à la disposition de l'inspection des étapes eurent bien peu de combats à livrer en proportion de l'étendue de pays sur laquelle se développaient les communications en ai'rière de Tarmée et de la quantité des corps francs qui s'étaient formés. Sous ce rapport, la France est restée bien au-dessous de la Russie en 1812, de l'Allemagne en 1813 et de l'Espagne pendant toute la gueiTe de 1808 à 1813. (Voir tome V\ chap. VII.) C'est à peine si dans la campagne de 1870-1871 on peut citer la destruction du pout de Fontenoy, celle des ponts de La Roche et de Nuits-sous- Ravières, les combats de Formignies, Château- Villain, Châtillonsur-Seine...

Si les Allemands organisèrent le service des étapes, les Français eurent pendant la guerre de 1870-1871 l'initiative des approvisionnements roulants sur wagons. On s'est demandé sur quelles considérations avait été fondée la création de ces approvisionnements, création qui, consacrée par les règlements actuels, a donné lieu aux en-cas molnles. Nous pouvons affirmer qu'on y a été conduit en 1870 par la logique des faits. En ce qui concerne l'artillerie, par exemple, on avait constitué à grand'peine les réserves divisionnaires d'infanterie et les parcs des corps d'armée. Le personnel, le matériel, le harnachement faisaient également défaut pour organiser nn grand parc d'artillerie mobile. L'armée de la Loire opérant à proximité du chemin de fer, on composa des trains de munitions dont la composition correspondait en cartouches à canon et cartouches d'infanterie à celle des différents corps d'al*mée. Ces trains, placés sous la direction d'inspecteurs de chemin de fer, revêtus de grades dans l'artillerie de la garde nationale mol)ile, stationnaient dans des gares où les parcs de corps d armée allaient se recompléler après cbaque affaire. Dans le princi[ie, ces trains-parcs, s'il est permis de les ai»peler ainsi, dépendaient di-

rectement du ministère. Plus tard, à la deuxième armée de la Loire, Tétat-major général en prit la direction supérieure, ce qui était infiniment préférable. On marchait peu à peu vers l'organisation actuelle, mais le défaut d'une direction d'ensemble se fit cruellement sentir. Il en résulta des tiraillements de toute sorte et un emploi défectueux des moyens de transport. Les trains amenaient des vivres quand il aurait fallu des munitions et réciproquement. Les employés des gares, tiraillés entre les exigences souvent • inconciliables du commandement, des services administratifs et de l'artillerie, ne savaient à qui entendre *.

Quoi qu'il en soit, c'est sur l'organisation prussienne qu'ont été calquées dans nos règlements actuels les dispositions relatives aux services de l'arrière, et, à part ce qui concerne les chemins de fer, cette organisation elle-même a été inspirée par les procédés de Napoléon P^ Quel est, en efTet, d'après la définition donnée dans le règlement de 1877, le but assigné à l'ensemble des services de l'arrière? Assurer la continuité et la facilité des échanges entre les armées et le territoire national ; c'est exactement ce qu'ont fait, par exemple, pendant les guerres d'Espagne, les commandants des provinces situées entre Bayonne et Madrid. Et, avec plus de détails : « amener aux armées les ravitaillements dont elles ont bec soin, ramener en arrière les malades et les blessés, les prison- « niers, le matériel inutile.... surveiller ou défendre toutes les c communications du théâtre de la guerre en amère des armées, « pourvoir au logement et à tous les besoins des hommes et des € chevaux qui séjournent dans les régions en arrière des armées « ou traversant ces régions ; emmagasiner, conserver et maintenir « en bon état le matériel, les munitions et denrées de ravitaille- « ment, assurer le service d'ordre et de police en arrière des c armées, organiser et administrer le territoire ennemi occupé... » Qu'on relise tous les ordres de Napoléon : c'est là ce qu'il y répète sans cesse.

A côté de cette mission générale, incombant aux services de l'arrière, il existe maintenant une attribution spéciale, celle de régler et d'assurer l'exploitation des lignes ferrées dépendant du