I. Hogimt, Sourrnirs utilitaires, lomo

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parte, de son quartier général de Montebello, veillait à rétal)lir dans l'armée rinstruction et la discipline , un peu compromises Tune et Tautre par la rapidité des opérations de la guerre, et réorganisait tous les services, de manière à pouvoir rentrer en campagne au premier signal. Desaix, envoyé par Moreau à Tannée dltalie pour régler ceriains détails d'accord avec Bonaparte, écrivait à Reynier, chef d'état-major général de l'armée du Rhin : « On est « riche ici, la moitié de l'ancienne solde est payée, l'armée va être

< habillée à neuf ; néanmoins nous entendons mieux les détails. La « moitié des nouveaux venus à l'armée d'Italie tombent malades ;

< le soldat n'est pas bien nourri , on lui donne du pain mal cuit, assez « mauvais parce qu'on le fait mal dans le pays. Tous les deux ou « trois jours de la viande, remplacée les autres jours par de l'huile « et des pois. On lui a donné souvent du vin, mais maintenant la « distribution de la demi-bouteille est plus rare. En Allemagne, nos « volontaires ti'ouvent chez leurs hôtes des pommes de terre, du « lard et des légumes de toute espèce ; en Italie , les soldats se « plaignent fort qu'il n'y a que de la bouillie de maïs et des pay-

< sans qui les traitent fort mal \ »

L'Autriche faisant traîner les négociations en longueur, Bonaparte, par un ordre du jour en date du 7 septembre, accorda à son armée vingt jours pour être prête à marcher le 27. Vingt jours ! Du pays dont l'armée entière en mettrait aujourd'hui la moitié à se mobiliser et à se concentrer, serait peixiu ! Le service de sûreté paraît avoir été médiocrement organisé à l'armée d'Italie pendant la campagne de 1796, à en juger par les surprises bien connues de Valeggio, où Bonaparte faillit être pris par des cavaliers napolitains dans la maison où il avait installé son quartier général', et de Lonato, où un corps autrichien tomba àrimproviste,au milieu des divisions françaises, sur le général en chefqui n'avait avec lui que 1,500 hommes. Quoique le service fût mieux entendu à l'armée de Rhin et Moselle, au dire de Desaix, cela n'empêcha pas cette armée d'être surprise, le 11 septembre 1796, par le général Latour qui, à la faveur d'un brouillard épais, culbuta six bataillons du

1. Goiivion-Saiiit-Cyr, Mémoires sur les campagnes de V armée du Min et Moselle, tome IV, noti's.

2. 30 mui 1796, cost ù cclU* occasion (jur* Bonaparte créa le corps des guides.

centre et s'empara du parc d'artillerie de l'aile droite à Dachau. Il était rare que les parcs d'artillerie fussent bien gardés. Celui de l'armée des Pyrénées-Orientales avait été surpris dans l'hiver de 1794 , à Pla-el-Coto , par un détachement espagnol qui tourna complètement l'armée française et, tombant à l'improviste sur le parc, tua ou prit tous les canonniers, mais, une fois l'alerte donnée, ce détachement fut entouré à son tour et complètement détruit ; ce qui prouve qu'il est plus facile au détachement chargé d'opérer un coup de main de ce genre de pénétrer dans les camps ennemis que d'en sortir. Dans la campagne de 1805, le parc d'artillerie de la Grande-Armée fut pris par la cavalerie autrichienne

sortie d'Ulm pendant le combat d'Haslach ; la position de ce parc était très compromise par le mouvement de flanc de l'armée et surtout par la négligence qui fut commise de ne laisser qu'une division sur la rive gauche du Danube.

Sous l'ancien régime, on attachait une importance particulière aux camps dans lesquels on rassemblait l'armée au début d'une campagne. Frédéric II, dans son Instruction à ses génèraya, leur donna à ce sujet les conseils suivants : « Il faut qu'un généial d'armée n'y € reste jamais oisif ; il peut et il doit donner toute son attention aux « troupes pour que la discipline y reprenne vigueur. » Sous ce rapport, on peut prendre pour modèles les camps établis par Napoléon sur les côtes de l'Océan aQn de préparer l'invasion de TAngleteri^e. Ces camps n'étaient exposés, il est vrai, qu'à des attaques par mer, mais il fut prescrit d'y faire le service en tout et pour tout comme en guerre , et cet ordre fut strictement exécuté. Les campagnes de l'armée des côtes de l'Océan, en 1803, 1804, 1805, figurent d'ailleurs sur les états de service de tous les militaires qui ont séjourné .dans les camps. Leur création date de 1803 et de la rupture du traité d'Amiens, l'organisation de l'armée des côtes fut réglée ainsi qu'il suit : à droite, le camp de Bruges, 3 divisions d'infanterie, une (le cavalerie légère, commandant en chef Davout; au centre, camp de Saint-Omer, quatre divisions d'infanterie, une de cavalerie légère, commandant en chef Soult; à gauche, camp de Montreuil, trois divisions d'infanterie et une de cavalerie légère, Ney; réserves à Arras, Amiens, etc.. Pour rapprocher les troupes de la mer, on transporta bientôt le camp de Bruges à Ostende et Dun-

kei^que, celui de Saint-Omer, à Boulogne, celui de Montreuil, à Étaples, mais ils conservèrent leurs anciens noms qu'ils échangèrent plus tard contre ceux de corps de droite, corps du centre et corps de gauche. Deux autres camps, formant Textrême droite et Textrême gauche, furent installés à Utrecht pour les troupes de Hollande, sous les ordres de Marmont, à Brest, pour les troupes de rOuest, sous le commandement d*Augereau. Un état-major général, dont le chef était Berthier, centralisait tout le service. Les tentes manquant, on installa les troupes sous des baraques uniformément construites, mais avec des matériaux qui différaient d'un camp à un autre, suivant les ressources du pays. A. Ostende on employa des bois légers, de la paille et des roseaux ; à Saint- Omer et à Boulogne des charpentes plus fortes avec des murs de pierre sèche et une sorte de torchis'. A Utrecht, ou plutôt sur la bruyère de Zeist où fut établi le corps d'armée de Hollande, les troupes furent mises sous la tente. Dans tous les corps d'armée, les généraux de brigade étaient installés derrière leurs brigades ; à Utrecht, ils étaient, comme les généraux* de division et comme le général en chef lui-même, logés sous la tente.

Partout les troupes furent occupées à des travaux considérables, qui eurent pour résultat d'éviter tous les inconvénients de l'oisiveté, de donner aux hommes la santé et la vigueur et d'assainir les camps. Des collines élevées furent rasées, des vallées comblées, des marais assainis, de vastes esplanades furent établies en avant des fronts de bandière et servirent de champs de manœuvre. « Ces « camps », dit Mathieu Dumas, « ne servirent pas seulement à € Napoléon pour former son armée, ils furent la meilleure école « de guerre qu'il fût possible de concevoir. » C'est dans les exercices de l'armée des côtes de l'Océan que fut régularisée la tactique suivie pendant les guerres de l'Empire et que l'on recti&a dans un sens pratique le règlement de 1791 sur les manœuvres de l'infanterie. Nous lisons dans les Souvenirs militaires du général Roguet qui commandait une brigade au camp de Montreuil : « Ee « général Ney possédait la science des manœuvies, il exerçait son

I. Mathieu Dumas. Précis tlc$ événements militaires, tome XTV. Pièces jiBli Dcativcs.

282 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉB FRANÇAISE.

« corps d'année avec autant de méthode que de facililé et dans un « esprit tout à fait pratique ; il faisait exécuter à ces troupes réu- « nies tous les mouvements des évolutions de première ligne, « par régiments, brigades et divisions, pris successivement pour

< unité tactique'. »

Le duc de Fezensac, qui fut soldat, sous-offlcier et sous-lieutenant dans le même corps d'armée, prétond cependant que sa division fut à peine réunie trois fois et qu'elle manœuvra mal, qu'il n'y eut point de manœuvre de brigade, le général ne venant jamais au camp, que chaque colonel instruisait son régiment comme il voulait, et qu'enfin le maréchal Ney commanda seulement deux grandes manœuvres dans l'automne de 1804 et autant en 1805. C'était, dit-il, un grand dérangement et une extrême fatigue. M. de Fezensac ajoute que Ton ne construisit aucun ouvrage de campagne et que « l'oisiveté régnait dans le camp, où l'on ne pensait qu'à € s'enivrer quand on avait de l'argent et à bien dormir quand on « n'en avait pas. »

En présence du témoignage du général Roguet pour le camp de Montreuil, du général Morand pour celui de Boulogne*, de l'histoire pour le camp de Bruges, en songeant aux qualités manœuvrières des troupes issues des camps des côtes de l'Océan et de leurs généraux, il est permis de trouver un peu chargé le tableau tracé par M. de Fezensac d'après ses souvenirs de sous-ofBcier. Lui-même reconnaît d'ailleurs que le séjour dans les camps eut un excellent résultat, celui d'apprendre aux troupes et aux généraux à se connaître entre eux et à s'apprécier', c Le maréchal « Ney », dit-il, c mit à profit cette connaissance dans les campagnes « suivantes. Il savait que tel poste était confié à un général sur le- « quel il pouvait compter. Il ne s'en occupait plus et portait son « attention sur des points occupés par des généraux ou chefs de € corps qui lui inspiraient moins de confiance. Des liens de fra-

< temité, ainsi qu'une noble émulation, existaient dans les divers

t. Sourenirs militaires, do Roguot, tomo III.

2. Lo général Morand n'était encore que général de brigade on 1805 et commandait une brigade au camp de Boulogne.

3. Ce serait une singulière façon pour des troupes d'apprécier leurs généraux et de se Taire apprécier d'eux que de s'enivrer ei de dormir toute la journée...

« corps, etc. » D'autres témoins ajoutent que tout le monde profila (le ce séjour pour s'instruire. Les officiers, les généraux n'avaient même pas le temps de lire pendant leurs rapides campagnes; de 1792 à 1800, on fit venir des livres , on joignit le savoir à la pratique, on comprit bien des choses que Ton ignorait jusque-là*.

Une fois lancée sur les routes, la Grande- Armée ne s'arrêta plus guère, et c'est plutôt au chapitre des marches qu'à celui des cantonnements qu'il faut aller chercher son histoire. L'art avec lequel Napoléon dispersait ses troupes pour vivre et observer les mouvements de l'ennemi, avant de les concentrer pour combattre, est resté traditionnel. Après l'entrée do l'armée à Vienne, en 1805, le corps de Bernadotte observait à Iglau les débouchés de la Bohême, celui de Davout, disposé autour de Vienne, surveillait la Hongrie , Marmont, placé sur le faîte des Alpes de Styrio, surveillait la grande route de l'Italie, par où devait déboucher l'archiduc Charles. Les instructions envoyées à Marmont dans cette circonstance montrent comment l'Empereur entendait le rôle d'observation confié à un corps d'armée, c II y a dans la vallée de la « Mur >, dit-il, « deux ou trois ponts qui, brûlés à propos et défendus « par des postes, occasio|}neraient deux ou trois jours de retard « à l'archiduc et vous donneraient le temps de réunir vos troupes € pour marcher à sa rencontre avec précaution, avantage, et me « mettre à même de vous envoyer des secours... Faites surveiller « les débouchés de Rottenmann.... Il serait assez important de « tenir cette route libre et de vous mettre en correspondance

< avec le général bavarois qui commande à Salzbonrg En-

« voyez un parti sur Gratz, tant pour avoir des nouvelles que « pour avoir des vivres. Maintenez-vous maître des hauteurs qui € séparent Bruhl de Vienne... Ayez l'œil sur ce qui se passe en « Tyrol. Ney devrait être à Inspruck, cependant je n'ai pas encore « de nouvelles... Faites reconnaître aussi la route de Bruck à

< Saint- Polten; faites-en faire un croquis en règle, ainsi que de « celle de Bruhl à Vienne par Neustadt, etc.. Que les distances, « les villages, les rivières, tout cela soit marqué sur une grande « échelle. Faites-vous faire du biscuit, afin de pouvoir cinq ou six