CHAPITRE XV
Questions à étudier relativement aux marches. — Dispositions à prendre. — Expédition de Charles VIII en Italie. Place de rartillerie dans la colonne. Bataille de Fornoue. — Gustave- Adolphe. — Turenne. Campagne d'hiver de 1674-1675. — Luxembourg.— Le prince Eugène. — Principes de Feuquières sur les marches. — Un courâ d'art militaire en 1746. ~ Les bagages dans les retraites. — Un ordre de marche de Frédéric II. — Le maréchal de Contades à Minden. — Marches de flanc. — Bataille de Rossbach. — Marche qui suivit cette bataille. — Campague de 1760. Bataille de Licgnitz. — Ordonnance du 25 mars 1788. — Les retraites. — Combat d'Altenheim. — Retraite de Prague.
— Combats de SonelTe et de Leuze. — Frédéric II après la levée du siège d'Olmutz. — Les convois. — Frédéric II et Laudon.
Guerres de la dévolution et de l'Empire. — Marches dans les Alpes. — Campagne d'Italie en 1796. La division Masséna à Rivoli et à la Favorite. — Campagne d'Egypte. Marche sur le Caire. Marche du Caire à Suez. — Expédition de Syrie. — L'armée de réserve en 1800. Passage du mont Saint- Bernard. Le général Bethencourt au Simplon. — Passage du Splùgen par l'armée de Macdonald. — Campagne de 1805. Marche sur le Danube. Ordre de marche du maréchal Ney.Le corps du maréchal Lannes et la garde impériale.
— Campagne de 1806 : formation de l'armée sur trois colonnes. — Principes admis à cette épo(iue. Cavalerie d'exploration. Composition des avant-gui-des. — Marche du corps de Bernadotte sur Lùbeck. — Le 3« corps de Berlin à Varsovie. — La division de cuirassiers Espagne.— Marche do Junut sur Lisbonne en 1807. — Les troupes envoyées d'Allemagne en Espagne. — La garde impériale de Zamora à Kowno. 115 jours de route, 33 jours de marche effective ; 9 lieues par jour. — Le 20* de chasseurs de Girone à Polosk. Cinq mois de route , 100 jours de marche effective. — Campagne de Russie. — Passage du Niémen. — Dépérissement de la cavalerie. Diminution des effectifs. — Ordres de Napoléon concernant les bagages. — Dispositif de la principale colonne. — Le corps du maréchal Davout. — La cavalerie de Murât. Le général de grand chemin. — Étapes de la garde impériale : Î20 lieues ; 83 jours; 25 étapes ; 8 lieues et demie par jour. — Ordre do maa*h«» du 15 juin 1815. Entrée successive des divers torps d'armée daus la colonne. L'exécution ne réj^ond pas à la conception.
Retraites. — Opinion de Gouvion-Saint-Cyr. — Retraite de l'armée de Sambreet-Meuse en 1796. Chemins mal rerunnus. Ney au combat d'Amberg, infanterie sacrifiée à la cavalerie. — Rptraiie de Moroan. Traversée de Fribourg.
— Ney à Guttsladten 1807. — Soult à Oportu en 1K09. Abandon de J'artillerie.
— Retraite de Masséna en 1811. — Retraite de Russie. Cau>es du désastre. Bilan de la retraite. Pertt»s en hommes. DisiancN's parcourues. — Retraite après la bataille de Leipsick. Armée à la débandade.
Conroès, embuscades et surprises. — Baylen. Ordn* de marche do larméo de
Dupont. — La division Maison à Haynau. — Le général Foy de Cacérès à Mérida. — Les prisonniers d'Erfurt. — Escorte des prisonniers de Magdebourg à Mayence. — Les convois en Espagne. — Surprise de Salinas. Escorte insuffisante. — Convois de fonds. — Ravitaillement de Ciudad-Bodrigo. — Les partisans en 1813. — Le grand parc à Leipâick.
Guerres récentes. Algérie, — Mauvais début. Marche sur Alger. Une illusion d'optique. — Expédition du général Berthezène sur Médéah. — Le général Lélang chez les Zmélas. — La Macta. — Expédition 4e Mascara, combat de rUabra. — Retraite de Constantine. — L'expérience acquise. — Le maréchal Bugeaud. — Guerre contre le Maroc. — La hure de sanglier, — Marche du 2« de zouaves sur Laghouat. — Exemples de marches forcées. Prise do la Smalah. — Expédition d'Orient. — Mauvaises habitudes de marche. Marche d'Oldfort à Balaklava. Lenteur des Anglais. — Campagne d'Italie en 1859. — Marche de flanc— Dispositions officielles. — Marche sur le Tessin. — Lenteur de la marche après Magenta.
Guerre de 1870-1871. — Retraite des 2«, 3« et 4« corps après la bataille de Spickeren. Inertie de la cavalerie française. — Essai do marche de Tarmée
do Metz sur Verdun. 150,000 hommes défilant sur une seule route. Retard inexplicable. — Bataille de Frœschwiller. — Retraite sur Saverne. Route de Nancy abandonnée sur un faux renseignement. Arrivée à Neufchâteau.
— Le 5« corps. Ordres et contre-ordres. Arrivée à Ghaumont. — Le 7« corps passant par Paris. — Marche de Châlons sur la Meuse. Reconnaissance sur Grand-Pré. — Retraite du 13« corps de Mézières à Laon. — Mouvement du 15« corps de Salbris à Blois. — Le 20« corps de Chagny à Gien. — Les 15«, 18« et 20« corps transportés dans l'Est. Abus des chemins de fer. Insufiisance des quais d'embarquement. — Formation de la 2« armée de la Loire. — Retraites successives sur Marchenoir, sur le Loir, sur. la Sarthe et sur la Mayenne. Le général Ghanzy.
Dispositions réglementaires. — Règlement de 1832, incomplet sur la question des marches. — Traditions perdues. — Études faites depuis la guerre. — Dispositif de marche. — Composition d'une armée. — Marche d'un corps d'armée sur une colonne ou sur deux. — Unités de marche et de commandement. — Rf'glements de 1883.— Composition de Tavant-garde. — Sa force en artillerie.
— Emplac«*ment de l'artillerie dans les colonnes. N'est-elle pas trop loin de la tète? — Train de combat. — Arrière-garde. — Allongement des colonnes en marche. — Point initial. — Marches en retraite. — Haltes horaires. — Grandes haltes. — Marches de nuit. — Longueur moyenne des étapes. — Ordres de marche. — Reconnaissance des routes. — Les guides. Exemples : la guerre de la Sécession, le 13* corps à Chaumont-Porcien. — Séparation du service de sûreté et du service d'exploration. — Les flanc-gardes. — Instruction du 27 juin 1876. Éparpillement de la cavalerie. — Projet d'instruction d(î 1879. ~ Instruction de 1884. — Reconnaissances d'officier. — Escadrons et patrouilles de découverte. — Marche d'une division de cavalerie indépendante. — Service de sûreté. — Brigade de cavalerie de corps d'armée. — Détachements francs. — Trains régimentaires. — Convois. — Alimentation dos troupes en marche.
De toutes les branches de l'art militaire, la tactique des marches est peut-être celle gui a donné lieu depuis 1870 aux études les plus complètes et les plus heureuses. Les travaux d'officiers dis-
tingués et tout particulièrement ceux de MM. les généraux Berthaut et LewaI, ont élucidé la question ; les instructions données par plusieurs commandants de corps d'aimée pour les grandes manœuvres et l'expérience acquise pendant ces mômes manœuvres, ont abouti à des indications précises, résumées officiellement dans le décret du 26 octobre 1883, portant règlement sur le service des armées en campagne.
Déjà, au xviii' siècle, cette question de la tactique des marches avait été le sujet de longues discussions et de volumineux traités. La série des guerres de 1792 à 1815 donna lieu ensuite à des marches dont la longueur et la persistance dépassèrent tout ce qu'on avait vu dans les temps modernes depuis l'invasion des Barbares et les défilés processionnels des Croisades, mais les troupes de la Grande-Armée, en parcourant l'Europe et l'Ég^'pte, firent de la tactique sans le savoir, tout comme M. Jourdain avait fait de la prose. C'est seulement depuis la guerre de 1870 qu*on a repris en France les études du xviii* siècle, en leur donnant un cai*actère plus pratique.
Dans l'étude des marches nous laisserons de côté les combinaisons 6tratégi(iues, desquelles dépendent la direction à prendre et le but à atteindre. La stratégie est absolument en dehors de notre cadre. Nous ne devons envisager ici les marches qu'au point de vue de l'exécution. Nous avons donc à y considérer:
V La vitesse et la durée, les circonstances de saison, de climat et de contrée, ainsi que l'état de préparation de la troupe, qui les rendent plus ou moins pénibles ;
2^ Les dispositions à prendre, tant pour réduire au minimum la fatigue des troupes que pour passer le plus promptement possible de l'ordre de marche à l'ordre de combat ;
3* Les mesures de sûreté et d'exploration ayant pour objet de protéger et d'éclairer les colonnes en marche ;
4^ Les moyens d'assurer la subsistance des hommes et des chevaux et de faire accompagner l'armée de tout ce qui lui est nécessaire pour marcher, vivre et combattre.
La première grande expédition militaire à citer dans les temps modernes est relie de Charles VIII en Italie. La marche du roi do France sur Naplus fut un fait politique plutôt que militaire, mais
au retour il s'agissait de forcer le passage, barré par les troupes d'une confédéralion puissante, et les dispositions prises par Charles VIII mérilent déjà d'être étudiées comme renfermant une leçon, encore applicable de nos jours. C'est le 20 mai 1594 que le roi quitta Naples, y laissant une partie de son aitnée. Amvé le !•' juin à Rome, il y séjourna huit jours, perdit encore quatre jours à Sienne, du 13 au 17, et après avoir surmonté des difficultés inouïes pour faire franchir l'Apennin par sa grosse artillerie, il arriva le 29 juin à Pontremoli, en face de l'armée ennemie commandée par le duc de Mantoue. L'ordre de marche qu'il adopta pour forcer le passage, est remarquable à cause de la place donnée à l'artillerie dans la colonne. L'avant-garde, plus forte que de coutume, comprenant 450 lances, 3,000 Suisses, 300 archers et 200 arbalétriers, était éclairée sur son front et sur ses ailes par des coureurs. Immédiatement derrière Tavant-garde et avec elle, marchait l'artillerie, composée de 42 bouches à feu de gros calibre, dont 14 du calibre de 80 pesant 2,137 kilogr., attelées de 35 chevaux, traînées en outre dans la montagne par 100 hommes vigou* reux. Le roi suivait à une faible distance avec le corps de bataille, composé de 600 lances d'élite et de 2,000 hommes de pied ; l'arrièregarde comprenait le reste de l'armée, dont l'effectif total, fort de 15,000 hommes au départ de Sienne, n'était plus à Fornoue que de 9 à 10,000 combattants. Les équipages, parmi lesquels figuraient plus de 5,000 à 6,000 valets et conducteurs de chariots, avaient l'ordre de se jeter à gauche pour dégager le terrain et marchaient sans escorte*. Nous verrons comment l'armée ainsi disposée brisa tous les obstacles, grâce à la force de son avant-garde et au tir de sa puissante artillerie, sagement placée à cette avant-garde.
Plus tard, la guerre de Trente ans fut signalée parles marches rapides de Gustave^Adolphe, qui ne s'embarrassait pas de voitures de subsistances, ayant trouvé le moyen de faire vivre abondamment son armée sur les ressources du pays et qui ne se laissait par arrêter par les rigueurs de l'hiver (il avait fait distribuer à ses troupes des vêtements en peau de mouton). C'est ainsi que depuis son débarquement dans l'île de Ru^en et en Poméranie, le 26 juin 1630,
L Cheuier, Uistoire de Chartes Mil, l. 1«'.
jusqu'à sa mort à ]a bataille de Lutzen, le 16 novembre 1632, il ne cessa pour ainsi dire de marcher et de combattre. Après lui, Nassau et Turenne se sont illustrés par plusieurs marches célèbres. Une des plus remarquables, à coup sûr, est celle que Turenne fit exécuter à sa petite armée pendant Thiver de 1674 à 1675, dans les circonstances que nous avons exposées au chapitre précédent, pour surprendre les Impériaux. En traversant le col de la Petite-Pierre, il laissa quelques troupes devant Saverne et divisa le gros de Tarmée en plusieurs colonnes qui, partant de leurs cantonnements, le 5 décembre, suivirent des chemins différents dans un pays difficile, par un temps épouvantable et se conformant exactement à Titinéraire qui leur était tracé, arrivèrent toutes comme par hasard et comme si leur marche n'avait d'autre but que celui de s'étendre pour la commodité des subsistances, vis-à-vis des passages qu'elles devaient franchir pour arriver à Belfort. Turenne partant le 5 , passant par Blâmont, Baccarat, Éloy, Remiremont, séjournant en route pour laisser filer ses colonnes, arriva enfin à Belfort, sans que l'ennemi se doutât de rien. L'armée avait mis 22 jours pour faire environ 200 kilom., distance comptée à vol d'oiseau, mais avec des détours énormes, sans routes, dans la neige et les soldats se mettant à l'eau à chaque instant pour traverser des torrents*.
Feuquières, à qui nous empruntons ces détail s, vante aussi beaucoup la marche que Turenne avait opérée au mois de juin de celte même année 1674, partant de Hochfelden, près de Saverne, pour aller passer le Rhin à Philipsbourg et battre Caprara à Sintzheim, entre Philipsbourg et Heilbronn, mais la marche de la campagne de 1673 dans laquelle il avait traversé le Weser pour chasser du pays de Munster les troupes de l'électeur de Brandebourg, avait été plus rapide encore. Feuquières cite enfin la marche du maréchal de Luxembourg, en 1694, pour devancer le prince d'Orange sur l'Escaut. Cette dernière marche est sm*tout remarquable par la rapidité ; elle fut comme le Chant du Cygne pour Luxembourg, qui devait mourir subitement quelques jours après et, ainsi que le dit très bien Feuquières, les généraux qui remplacèrent Turenne et Luxembourg à la télé des armées françaises ne firent plus
