L'ADMINISTRATION DE LA JUSTICE

De l'administration de la justice en Italie pendant le premier siècle, nous savons malheureusement très peu de chose. Les renseignements donnés par les historiens sont presque tous relatifs à des procès concernant les habitants de Rome. Voici cependant ce qui semble résulter des textes épars dans Tacite , Suétone et Dion Cassius.

L'autorité judiciaire en Italie est exercée en première ligne par l'empereur, le sénat et les consuls. Il est impossible de délimiter la compétence de chacun d'eux (1); il paraît infiniment probable qu'il n'y avait point de loi pour la définir et la régler.

L'empereur juge, au criminel (2) comme au civil (3), les sénateurs (4) aussi bien que les simples particuliers. Sa juridiction s'étend sur les habitants de toute. une ville; quand les Pompéiens massacrèrent quelques citoyens de Nocera , venus pour assister aux jeux que donnaient leurs voisins, l'affaire fut d'abord portée

(1) Voyez les tentatives faites par M. Mommsen pour délimiter ces compétences, Staatsrechtj II, pp. Il 1-1 17 (juridiction criminelle des consuls sous l'empire) ; pp. 917-948 (juridiction du prince); pp. 1017-1020 (préfet de la ville); pp. 1065, 1066 (préfets du prétoire).

(2) Auguste jugea de parrieidio \ Auguste et Claude» defalso^ Suétone, V. Aug., 33; y. CAaudii^ 15. M. Mommsen, II, p. 920, n. 6, cite encore à ce propos les exécutions ordonnées par Tibère à Caprée, Suétone, V. Tiberii, 62; Tacite, Annales , 6, 10.

(3) Voyez les affaires jugées par Claude qu'énumère Suétone , V. Claudii , 14, 15. Il n'est point dit dans tous ces passages si Claude et Auguste jugèrent en qualité d'empereurs ou comme consuls : Dixit autem jus,— in cognoscendo ac discemendo, dit seulement Suétone. Mais il écrit ailleurs, au sujet de Claude : Jus et consul et extra honorem laboriosissime dixit^ V. Claudii , 14.

(4) Soli huic cognitioni deditus^ dit Tacite de Tibère, lors de Tempoisonnement de Germanicus. Fulcinius Trio accusa Pison d'abord auprès des consuls , puis petitum est a principe, cognitionem exciperett Tacite, Annales , 3, 10. Dion Cassius, 53, 17, dit que les empereurs ont le pouvoir de mettre à mort les chevaliers et les sénateurs. Cf. Mommsen, II, p. 922.