LITALIE DIVISÉE EN RÉGIONS

Il y avait, entre la nouvelle et Tancienne organisation de Tltalie , une différence essentielle. Sous la république , l'Italie dépendait en tout des magistrats ou du sénat de Rome ; maintenant , entre elle et certains de ces pouvoirs , il y a des intermédiaires : elle n'est plus toujours gouvernée directement de Rome. Pour lever les impôts ou recruter les soldats <, pour faire la police ou entretenir les routes, l'empereur envoie des délégués. On ne pouvait donc plus négliger, comme on l'avait fait jusqu'alors, de partager l'Italie en districts ; la région municipale cessait d'être la seule unité administrative : il fallait créer, au-dessus d'elle, de nouveaux cadres géographiques (i). <^

Auguste partagea l'Italie en onze circonscriptions qu'il appela régions : dans le résumé des forces de l'empire, qu'il prit soin de rédiger lui-même, il avait dressé par a régions » la liste alphabétique des municipes et des colonies de l'Italie; or il n'est jamais question d'une pareille répartition avant son règne (2). C'est ce tableau que Pline l'Ancien a reproduit dans la description géographique du monde qui forme le début de son Histoire naturelle (3) : c'est donc un document presque officiel que nous avons sous les yeux.

Région est un mot du langage administratif qui désigne une

(1) Cf. Madvig, Dûî Verf(M«ttn^, 1, 2.

(2) Pline, Hist, naU, index, 1,3; Tacite, Ann., 1 , 11 ; Suétone, V. Aug., 101 ; Dion Cassius, 56, 33. Cf. Bœcking, Veber die Notitia (Bonn, in-8, 1834), pp. 77-81 ; Egger, Examen critique des historiens du régne et de la vie d^ Auguste (Paris, 1842, in-8), p. 40 et suiv. ; Nipperdey, édition des Annales, II, p. 20 ; Oetlefsen, Varro, Augustus und Agrippa {Comment, in honor. Mommseni) , p. 21 ; Friedlânder, De fonte quo Josephus B.j,, 2, 16, 4, usus sit {Index lectionum per œstaîem, Kœnigsberg, 1873, in-4), pp. III, IV.

(3) Pline, Bist, nat, , 3 , 5(6) , 46 : Nunc ambitum ejus {Italie) urbesque enumerabi» mus , qua in re prsefari necessarium est , auctorem nos divum Augustum secuturos , des- Criptionemque ab eo factam Italijs totius in regiones XI.

l'italib divisée en régions. 79

subdivision , financière ou judiciaire, d'une province (1). On disait, dans les manuels de géographie du quatrième -siècle : « Le monde est' divisé en parties , les parties en provinces, les provinces en régions (2) ». Or l'Italie pouvait être considérée, sinon comme une province, du moins comme un grand gouvernement analogue aux provinces (3).

Voici quelle était l'étendue des onze régions de l'Italie , dans l'ordre suivant lequel les énumérait l'écrit d'Auguste :

1. La première région comprenait les plus anciennes conquêtes de Rome, la partie la plus romaine de l'Italie , le Latium, ancien et nouveau (4), et la Campanie; et, en outre, le territoire des Picentins(Salerne)(5), peuple que ses traditions unissaient cependant aux Samnites et aux Lucaniens (6). Toutefois, des anciennes villes latines , Fidènes et Tibur, ne font point partie de la première région, mais de la quatrième, confondues avec les cités des 8abins (7). Ce qui s'explique peut-être parce que le territoire presque entier de Tibur se trouvait situé en terre sabine (8), et que Fidènes fut de très bonne heure indépendante delà confédération latine (9). On comprend moins pourquoi les villes de la haute vallée du Vulturne, Allifae , Gallifae , Telesia, Vénafre, quoique d'origine samnite (10), ont été cédées par Auguste à la première région.

2. La seconde région renferme les vieilles populations iapygiennes ou messapiques de î'Apulie et de la Calabre , et les peuplades samnites des Hirpins et des Larinates (11). A l'ouest, la

(1) C. i. i., III, 726, 827 ; VI, 790; Vill, 7039; X, 5178 ; Fabretti, 199, 484.

(2) Gromatici vetereSf p. 371 : Majores itaque orbem inpartibus, partes in provinciis, provincias in regionibus, regiones in locis, loca in territoriis (subdivision du territoire d'une cité, C. i. i., VIII, 270, 19), territoria in agris, etc.

(3) Cf. les extraits de la Chorographia Augusti dans Riese, Geog. latini minores , p. 15.

(4) Le nouveau Latium comprenait les territoires de l'ancienne confédération latine, des Volsques, des Herniques et des Aurunques, Pline, Hist, nat., 3, 5(9), 59; Strabon, 5, 3, 2-4.

(5) Pline, Hist. nat., 3, 5(9). 70. 5 (10), 71.

(6) Strabon, 5, 4, 13; Velleius Paterculus, 1, 15; Plorus, 1, 14.

(7) Pline, Hist. nat., ?, 12 (17), 107.

(8) Catulle, Carmina, 44, 1-6; Suétone, Fragm,, éd. Roth, p. 298, 22 : la campagne d'Horace, comme celle de Catulle, s'appelle tantôt Sabinym^ tantôt Tiburtinvm.

(9) Denys d'Halicamasse, 5, 40. 43. 52-60.

(10) Tite-Lîve, 8, 25, 3. 4 ; 9, 38, 1 ; 9, 42, 6; 22, 13, 1 ; 24, 20. 5; Strabon, 5. 3, 10; 5. 4, 3. 11. 12; Diodore de Sicile, 20, 35, 2.

(11) Les Larinates étaient un rameau détaché des Frentans. Pline, H.n., 3, il (16), 105.

80 l'italib divisée en régions.

limite naturelle de Tlapygie était marquée par le Bradano , puisque la cité grecque de Métaponte s'élevait sur un territoire messapique (1), et que Bantia , Acheruntia et Forentum, situées comme elle à Test de la rivière , étaient le plus souvent regardées comme villes apuliennes (2). Auguste recula cette frontière en deçà du Bradano : Métaponte, Bantia et, par conséquent, les deux autres villes, furent cédées à la troisième région (3).

3. Celle-ci était formée de la Lucanie et du Bruttium, pays qui, sauf les points du rivage occupés par les colonies grecques, étaient entièrement samnites.

4. La quatrième région se compose de deux contrées entièrement distinctes : le Samnium proprement dit , moins le pays des Larinates , des Hirpins et les villes du haut Vulturne ; les peuplades de race sabellique, Marrucins, Vestins, Péligniens, Marses et Sabins (4). Tibur et Pidènes, nous Tavons vu, ont été rattachés à la Sabine.

5. La cinquième région , la plus petite de toutes , n'est autre que le Picenum proprement dit, qui s'étend de l'Aterno, au sud, à l'Esino , au nord ; cette dernière rivière avait été autrefois la limite de la Gaule cisalpine (5).

6. La sixième région, dit Pline, « embrasse POmbrie et la partie de Vager gallicus qui s'étend en deçà de Rimini (6) ». Il faut distinguer encore dans l'Ombrie ce que Ptolémée appelle la Vilombrie (7) : c'est la contrée montagneuse qui, située au cœur même de l'Italie , fut le berceau du peuple ombrien (8) ; c'est là où il se réfugia après l'invasion gauloise, et où se perpétuèrent jusqu'à nos jours son nom et sa race. L'Olombrie de Ptolémée, à part deux ou trois villes situées à Touest des Apen-

(1) Strabon, 6, t, 15.

(2) Tite-Live, 9,?0, 9; 27, 25, 13; Pline, H. n., 3, Il (16), 105; cf. Horace. Carminay 3, 4. La situation et le nom de ces villes ont été retrouvés par Lombardo, Memorie delV Instituto di i:orr. arch,, 1, p. 110. Acheruntia est Acerenza, sur le haut Bradano; fiantia, Santa Maria dei Banzi; Ferentum se trouve dans la Valle di san Martino en Basilicate.

(3) Pline, H. n.. 3, Il (15), 97. 98.

(4) Micali , Italia avanti il dominio dei Romani , I , (1829, Gènes, in-16), p. 279. Abeken, Mittelitalien vor den ZeiUn rômischer Herrschaft (Stuttgart, in-8, 1842), pages 83-88.

(5) Strabon, 5, 1, 11.

(6) Pline, H. n., 3, 14 (19) , 112 : Sexta regio TJmbriam complexa agrumqw gallicvrni citra Ariminum. Il faut écrire citra et non circa, cf. 3 , 15 (20), 115. .

(8) Cf. Micali, I, p. 62.