ORIGINE ET PREMIERES ATTRIBDTIONS DE LA CORRECTDRE

Le titre seul de correcteur indique une mission , une fonction non régulière. Le mot vient certainement de « corriger » : il signifie celui qui répare, ou qui redresse; corriger est synonyme d'amender (1). Le corrector viœ est celui que Ton charge de remédier au mauvais état d'une route. La correction est une fonction analogue aux curse de la république, un mandat spécial, à la fois temporaire et illimité (2). Le correcteur est chargé de réprimer certains abus : les choses revenues à Tétat normal , son pouvoir expire , et on ne lui donne point de successeur. On lit dans une lettre de Trajan à Pline : a Nous t'avons envoyé en Bithynie parce que nous avons vu qu'il y avait dans cette province beaucoup à amender » (3). C'est pour les mêmes motifs que les empereurs donnèrent un correcteur à l'Italie. Mais qu'y voyaient-ils donc à « corriger » ?

Deux hypothèses seulement sont possibles. Ou bien on a chargé les correcteurs de remettre l'ordre dans les finances des villes , de rétablir leur budget mal équilibré : leurs attributions ont été alors surtout administratives. Ou bien elles ont été à la fois judiciaires et militaires, s'ils ont eu la mission de réprimer des troubles, de veiller à la police des routes ou à la sûreté des frontières. Dans le premier cas , on les rapprochera des curateurs des villes ; ce seront, dans le second cas, des officiers analogues aux légats ou aux préfets chargés de la défense des régions menacées par le brigandage ou les guerres serviles. En aucune façon , on ne saurait les assimiler aux juridici, juges civils et magistrats réguliers (4).

(1) Cicéron, Pro BalbOy 8; Pline, Ad Traj., 32.

(2) Cf. Madvig , IHe Yerfassung ^ l, p. 503.

(3) Piine, Ad Traj.f 32 : Meminerimus idcirco te in istam prmnciam missum^ quoniam multa in ea emendania apparumnU

(4) Le premier correcteur apparaît sous Caracalla, alors qu'on laissait les juri-^