RÉVOLTE DE L'ITALIE

C'est en ce moment que, le 1" janvier de Tannée 41 , Lucius Antoine revêtit le consulat. Devant les haines de la population, qui se traduisaient déjà en résistances ouvertes, à la vue des embarras que ces luttes donnaient à Octave, Lucius abandonna brusquement le rôle qu'il avait gardé jusque-là, de simple défenseur des intérêts de son frère. Sa situation légale de consul le faisait considérer comme le représentant de Tancienne constitution romaine, comme le protecteur des privilèges et des droits de ritalie contre l'autorité extraordinaire et les violences du triumvirat. Lui-même se donna comme tel (1) et réclama hautement qu'Octave s'en tînt à la teneur de la loi julienne et se bornât à distribuer les terres des proscrits et de l'ancien domaine public (2). Immédiatement, toute la population de l'Italie se déclara pour Lucius, et une ligue fut formée pour la protection des municipes (3).

La conduite de Lucius troubla- profondément Octave. Mais son irrésolution fut de courte durée : quoique peu porté aux concessions, il comprit vite qu'il fallait ménager les Italiens au même titre que les vétérans, et, tout en domptant leur résistance, s'assurer leurs sympathies. Il se décida, non sans regret, à entrer dans la voie des accommodements (4). En réponse aux demandes de Lucius, il déclara que les biens-fonds qui restaient à l'ordre

(1) Il formulait ainsi son .programme : Tou; (lèv OTcàrouc Ta Tcàtpia 8to(xetv}(i.:^ KwXwojjivowç (jTCÔ Twv Tpiwv àvôpôv , Appien, De bel civ., 5, 20; il promettait que son frère abdiquerait bientôt, pour échanger une magistrature illégale, contre le consulat, vo(i.t(ifa>Tépav àpxi^v , Appien, Be bel, ctv., 5, 30; cf. 5, 19. 39. 40. 43 ; Suétone, V. Avgusti , 14 , et le rôle qu'OroseJprôte à Fulvie , Hist. . 6, 18, 17 (éd. Zangemeistor).

(2) Dion Cassius , 48, 6. 7 ; Appien , de bel civ. , 5, 20.

(3) Tite-Livc, Feriochœ , 125; Dion Cassius, 48, 6. 10; Appien, De bel civ., 0, 19.

(4) Dion Cassius, 48, 8 : Ovt» ôt^ xal àxwv OiroxaTSxXive.

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sénatorial lui seraient conservés, que Ton ne toucherait pas aux terres qui servaient d'hypothèques aux dots des femmes, et, enfin, que tout propriétaire des municipes assignés Tannée précédente garderait une portion de leurs terres égale à celle que recevait un vétéran (1). Cette dernière mesure, quoique bien en deçà des mesures légales que proposait Lucius , était singulièrement favorable aux petits propriétaires : elle garantissait tout le monde contre une spoliation totale, et sauvegardait à chacun « sa maison, ses pénates et les tombeaux de sa famille ». Ce qui explique pourquoi Virgile , qiii ne devait pas être un riche propriétaire , recouvra vers ce moment-là sa terre de Mantoue.

En même temps , les impôts furent allégés par la suppression à peu près complète de la taxe sur les loyers (2). On pouvait dès iors espérer qu Octave, tout en demeurant, avec son cortège de vétérans, un danger pour Tltalie , n'en était cependant pas rirréconciliable ennemi. Déjà plus d'un Italien commença à espérer en lui et à voir dans son règne l'aurore d'un gouvernement réparateur; dans sa première églogue, Virgile se fit l'écho de ce sentiment et de ces espérances.

Tout cela n'empêcha pas l'explosion de la guerre civile. Lucius, un instant maître de Rome , put déclarer Octave ennemi public et proclatner le tumulte (3). La guerre qu'on appelle guerre de Pérouse est loin d*ctre un fait de peu d'importance dans l'histoire politique de l'Italie. C'est en restreindre la portée que de ne lui assigner de place que dans la querelle entre Octave et Antoine , dé n'y voir que le prélude de la guerre d'Actium (4). Lucius la dirigeait avant tout comme consul. Les Italiens ne combattaient pas le moins du monde pour Antoine contre César Octave , mais au nom de leurs droits contre le pouvoir triumviral (5). Les ha-

(1) Dion Cassius, 48, 8, qui énonce ainsi la troisième stipulation : "Ocra -^ 9^ 'liai ëTepoC Tive; èXaTTO) t)); xttT^àvfipa toiç èŒTpdTeupiévoiç âido(iLévY]; y^ç êxéxTY)VTO

(2) Dion Cassius, 48, 9 t Tè èvoixiov (cf. 47, 14 : èvoÊxiov éviaucrtov) toî; (jtèv èv T(5 à(jT£i (léxpi iievTaxojiwv Ôpa^fiûv oixoucn iiav, toi; ô'ev x^ XoiTrrj 'lTaXi(f xaràTÔ TÉTapTOV èviatiToù évoç àveÔïjvat. Cf. Lange, Rômische Alterthùmerf III (2" édit., 1876, Leipzig), p. 565. La suppression des loyers dus par les locataires entraîna dvidemment la suppression de la taxe payée par les propi iétaires.

(3) Dion Cassius, 48 , 13 : AiaTrpaÇàjievo; if^çiaô^vai ol w; èicl iroXé[x<{> Tivt è)t(jTpaTsO(jai.

(4) Ce qui est encore le tort du dernier historien de cette guerre, Schiller, Geschichte der rômischen Kaiserzeitj I (1882, Gotha, in-8), p. 80 etsuiv.

(5) Appien, De bel, ctu., 5, 27 : 'H ôè suvota twv 'iTaXcSv èç tôv Asuxiov wapà TcoXù èTToCei, «b; (jTuàp <tç(ov toÏç xXYipouxoupicvot; uoXeiiouvTa.

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bitants de Nursie firent graver sur les tombes des soldats morts qu'ils étaient tombés en combattant pour la liberté (1).

La guerre fut concentrée dans les pays colonisés par Octave , rOmbrie, la Campanio, l'Etrurie. Mais il est certain qu'il y eut des mouvements par toute Tltalie, jusqu'en Gaule cisalpine (2). Beaucoup de sénateurs et de chevaliers s'étaient rangés autour de Lucius , en protestant contre le gouvernement des triumvirs , ce qui accentuait encore le caractère du mouvement (3). Mais la lutte fut surtout organisée par les municipes , et la résistance opiniâtre que les soldats rencontrèrent derrière les murs de chaque ville expliquent la longueur et le décousu des campagnes, la colère sauvage qui ne cessa d'aveugler Octave pendant tout le cours de la guerre. Sentinum fut pillé et brûlé sur son ordre; Nursie, qui se soumit avant l'assaut, fut punie d'une amende si forte que les habitants abandonnèrent la ville et tout son territoire (4). Et enfin, quand Lucius, assiégé dans Pérouse, se rendit après avoir soutenu des combats acharnés et subi les horreurs d'une famine qui demeura longtemps proverbiale (5) , presque tous les sénateurs et les chevaliers qui avaient pris son parti furent mis à mort, et, suivant une tradition que rapporte Dion Cassius(6), offerts en sacrifice aux mânes de Jules César. Tous les décurions périrent ; la cité fut livrée aux flammes. Plus tard , on permit aux survivants d'habiter la ville en qualité de colons, mais seulement sur une portion restreinte de son ancien territoire (7).

La convention de Brindes, en confirmant, à la fin de l'année 40, la victoire d'Octave, donna au traité de Philippes sa pleine sanction. Asinius PoUion avait évacué la vallée du Pô (8), Antoine n'était plus représenté en Occident : Octave était enfin le maître incontesté de l'Italie.

Il ne lui restait plus qu'à se faire accepter de l'Italie elle-même. Il n'eut pour cela qu'à continuer la politique où l'opposition de

(1) Dion Cassiiis, 48, 13 : "Oxi ÛTtèp tyjç èXeuÔepCa; àytù'ii^6\i.t^oi èTeXeuxri<rav. Cf. Appien, De bel. civ., 5, 41.

(2) Appien, De bel. civ.y 5, 27.

(3) Appien, De bel. civ., 5, 29 : Oî 6è tïoXXoI twv èTTiçavwv xoTe {làXiaxa èTïeSeCxvuov oùx àpéffxeaÔai t^ twv xpiwv àpx^ * U T*P "^^^ Aeuxiov èxwpouv.

(4) Dion Cassius, 48, 13.

(5) Appien, De bel civ., 5, 35-39; Suélone. V. Augustiy 14; Sénèque, De clementia , 1, 11.

(6) Dion Cassius, 48, 14; Suétone, V. Avgusti, 15; Appien, De bel. civ.y 5, 49.

(7) Dion Cassius, 48, 14; Appien, De bel. civ., 5, 49.

(8) Velléius Paterculus, 2, 73; Appien, De bel. cw., 5, 50.

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Lucius l'avait engagé Tannée précédente : être sans pitié contre les adversaifes du gouvernement nouveau, et montrer que ce dernier ne modifierait point les institutions qui avaient régi ritalie sous la république.