LE PROGRAMMB DES EMPEREURS

bien le désir de supprimer tout privilège , désir que Tacite a si fidèlement rendu dans le discours qu'il lui prête (1). Tacite se faisait aussi une idée exacte des devoirs ou des projets des empereurs quand il mettait dans la bouche de Gerialis ces paroles qui peuvent être regardées comme la formule du nouveau gouvernement : a Point de privilège, point d'exclusion », nihil separatum^ clausumve (2), Plus tard, sous les Antonins, les principes qui guidèrent la conduite des empereurs furent aussi bien philosophiques que politiques ; ils n'en eurent qu'une plus grande influence sur les destinées de l'empire. A ces principes vinrent s'ajouter des raisons personnelles : les Antonins, comme les princes qui leur succédèrent, étaient nés dans des villes de la province; ils avaient longtemps vécu de sa vie. Mais, atteints comme tout le monde du mal qui envahissait les cités de la province après avoir frappé celles de l'Italie, et qui n'épargna peutêtre que l'empereur Hadrien (3) , la perte de l'esprit municipal , ils n'ont su témoigner leur reconnaissance et leur affection envers le pays d'où ils étaient venus à l'empire qu'en effaçant les différences qui séparaient d'eux la capitale. C'est à l'œuvre inversé qu'on s'attendrait, si l'on ne songeait à ce mépris des aspirations locales que les empereurs partageaient avec tous les habitants des municipes. Cicéron avait deux patries qui lui étaient également chères , Rome et Arpinum. Marc-Aurèle , comme empereur , comme citoyen, n'avait qu'une seule patrie, Rome (4). Aussi l'idéal de l'état est-il pour lui a un état libre, où la règle est l'égalité naturelle des citoyens et l'égalité de leurs droits » (5).

Toutes ces théories, tous ces desseins menaçaient directement les privilèges de l'Italie. Dion Cassius, dans le cinquantedeuxième livre de son Histoire romaine^ fait exposer par Mécène, sous forme de conseils à Auguste, les mesures que ce dernier devra prendre pour constituer le gouvernement monarchique. Des réformes qu'énumère Dion Cassius , beaucoup furent en effet exécutées sous le règne d'Auguste; d'autres, accomplies au temps où il écrivait, dataient seulement des Antonins ; quelques-unes enfin ne devaient se réaliser que plus tard , ou même

(1) Anmles, 11, 24 : ?ostremo ipsam {Italiam) ad Alpes promotam , ut non modo singuli viritim , sed tenx genUs(iue in nomtn noitrum coaUscetînt.

(2) JTistoh*, 4, 74 (en 71).

(3) Cf. p. 34.

(4) Vemées , 6, 44.

(5) Vmétiy 1, 14.

LE PRO<»RAMlfE DCB EMPEREURS. 41

«ont purement imaginaires. Nous avons, dans ce discours, Tidée que, sous la dynastie des Sévères, un sénateur provincial, un des pi»emiers personnages de Terapire, se faisait du régime fondé par Auguste et des principes suivant lesquels les empereurs devaient administrer le monde romain.

D'après Dion Cassius , il était de toute nécessité que Tltalie fût entièrement assimilée aux provinces. Elle devait cesser de fournir uniquement des sénateurs (1). Tous les sujets, tous les alliés devaient recevoir le droit de cité ; il importe qu'ils n'aient qu'une patrie , Rome , qu'ils considèrent la ville où ils sont nés comme une simple bourgade (2). Les soldats seront pris indifféremment parmi les alliés, les sujets ou les citoyens de l'empire, ou plutôt, comme toutes ces distinctions seront effacées , parmi tous les citoyens (3) ; l'impôt du sang sera seulement proportionné à la richesse et à la population des différents pays : aucun n'en sera exempté. De même, tous les peuple^, tous les citoyens devront contribuer de leur fortune aux charges de l'Etat (4) : a il est juste et équitable que personne n'en soit dispensé , ni particulier , ni tiation, puisque les uns comme les autres en recueilleront le profit » (5). Aussi bien que son immunité, l'Italie perdra son administration particulière. Des soldats y seront entretenus en garnison , et ils auront pour juges les préfets du prétoire résidant à Rome (6). Des chevaliers y seront envoyés pour administrer les finances , surveiller la rentrée des revenus du fisc et du trésor public. Sans doute, toute la partie de l/Italie qui environne la capitale, en -deçà d'un rayon de cent milles, sera considérée comme le territoire particulier de la ville , et , par suite , exempt de toute administration provinciale; elle formera le diocèse de Rome , les magistrats résidant à Rome la gouverneront. Mais le reste de l'Italie sera partagé en un certain nombre de districts , renfermant chacun autant de villes qu'un seul homme peut suffire

(1) Dion Cassius, 52, 19.

(2) Id. : Tijç noXiTeCa; itaffi (T?(<ti lAexoôoôfivaC çtijh 8eîv, !va %a\ toOtyiç l(TO|KoipoOv- Ttç, iCKTTol (i<t\i\i.axo\ ifjiiïv ôffiv, &(rKtp Ttvà piCav ti^v i^(A6T8pav ir6Xiv olxoOvreç, xal TflrtjTTiv jièv 5vT(i>c itoXiv, Ta ôè ôi^ (rçÉTEpa àypovç xal xeofiac vofxCCovTec eTvai.

(5) Id, : Kal yàp xal ô(xaiov xal 7cpo<rfJx6v èffxi , (iTiôéva aâréav àteX^i eTvai , {ii^ lfit(i&TV)v , \t,ii ôî||iov , &T6 xal tyJç tbçeXeCo; xfiç ait' aôxôv ô{Ao((d; toÏç àXXoi; àwoXau-