LE PROCVRAMME DES EMPEREURS

à en administrer (1). « Ne t'étonne pas, dit Mécène à Auguste, si je t'engage à diviser lltalie en tant de régions : elle est trop grande et trop peuplée pour que les magistrats résidant à Rome puissent bien l'administrer ; il importe que le gouverneur réside toujours au milieu de ses subordonnés, pour éviter de leur commander rimpossible » (2).

G^est ainsi qu'à plus de deux cents ans de distance, Dion Gassius rédigeait le programme politique du premier empereur. Ce fut, sans aucune exception de détail, celui que l'empire réalisa en Italie. L'œuvre qui s'imposait à la monarchie ne s'était point accomplie à l'aide de la révolution qui. renversa le gouvernement populaire; elle ne fut point faite, nous l'avons vu, à la faveur de la révolte et sous le couvert de la répression. Elle devait donc être pacifique , elle devait procéder légalement.

Les réformes d'Auguste et de ses successeurs immédiats avaient achevé , à la fin du premier siècle de notre ère , l'organisation du régime impérial. Quels changements furent apportés , dans cette période , aux conditions politiques de l'Italie ?

Le sénat et l'empereur se partageaient le gouvernement des provinces. De quel pouvoir dépendait l'Italie ?

Dion Gassius raconte que lorsque Tibère monta sur le trône, il pria le sénat de lui donner des collègues pour l'assister dans l'exercice de l'autorité suprêriîe (3). Il faisait trois parts de l'administration de l'empire : les armées, les provinces, Rome et l'Italie ; il n'en revendiquait pour lui qu'une seule, les armées (4); le reste, il l'abandonnait au sénat. Néron prononça à -son avènement un discours analogue : il ne tenait , dit-il , qu'à veiller au soin des troupes qui lui étaient confiées ; que le sénat conserve ses antiques prérogatives , que l'Italie et les provinces du peuple ro-

(1) 52, 22 : Tifjv Te lTa).(av Tcacrav, tt^v (iTcèp wevTT^xovxa xal iizxaxofjioMç àizà t^ç

7ï6Xeb>c <jT0i6(oy; oCwav, xaTàveifiov êxaerTa^oOi xarà te y^^^» *«^ IÔvy), toi; xe

lïéXeiç àwàffaç, ôdaç ye xal auxapxéç èffTiv Oç* évôç àvÔpôç aOxoTsXou; âpxeoOai.

(2) Id. : Knl (ii^ Oaufida^c» el xai xi^v 'IxaXCav èç xoiaùxa (lépy) veifiai aoi Tcapaivco * noXkri xe yàp xal itoXuàvBpcoito; oSda, àôuvaxéc èerxtv Onà xti>v èv xcj) âerxet àpx6vx6>v xaXcoc 6iotxeta6ai. Aet yàp xoT; xe SiQ(AOt; xàv àpxovxa àii itapeTvai, xat xoTç &pxo~ {xévotc xà Suvaià npoffxào-ffeerOai.

(3) Dion Cassius, 57, 2 : Kotvuvouç xé xivac xal eruvàpxovxac.

(4) Dion Cassius dit seulement : Tô (lèv aôxôç Ixeiv ^Çtou ; mais il est évident qu'il s'agit des armées ; cf. le commencement du chapitre , et Tacite , Annales , 1,7; Suétone , V. Ttfcmï, 24.