IMPORTANCE DE LA PAN-AMERICAN AIRWAYS POUR LES ETATS-UNIS

Cette compagnie n’est pas uniquement une société privée américaine en lutte directe avec les diverses compagnies européennes. Elle répond surtout au désir d’expansion des Etats-Unis. Après le traité de Versailles, il se produisit outre-Atlantique un mouvement de désintéressement à l’égard de l’Europe et de la Société des Nations, mouvement qui s’explique par diverses raisons : difficultés de change, hausse des droits de douane — et un retour à la politique de Monroë. C’est la politique du bon voisinage, du « good neighbour » qui s'étend et qui se transforme en politique d’expansion économique.

La Pan American Airways devient une institution américaine, transplantée à de nombreux milles du sol natal, rendant d'innombrables services non seulement aux Américains en terre étrangère, mais aussi à ceux qui sont demeurés aux Etats-Unis (21). Les agents que la Pan- American Airways a répandus dans toute l'Amérique du Sud sont devenus de véritables agents commerciaux. Ils sont chargés d’envoyer tous les renseignements écono-

(21) Cf. Fortune, août 1936.

miques, politiques nécessaires aux industrieis américains qui veulent se créer des débouchés dans les pays desservis par la compagnie. Cet agent leur fera des suggestions, les aidera en cas de difficultés. Cette politique a lavantage de faciliter l’augmentation des débouchés des industriels américains qui, grâce à la fréquence des services et à leur rapidité, pourront envoyer des lettres ou des échantillons, venir eux-mêmes sur place en gagnant du temps sur leur concurrents européens. Et par ce moyen, la Compagnie de Navigation aérienne augmentera son trafic. C’est grâce à cette organisation que les représentants de marques d’automobiles américaines en Amérique du Sud n’ont plus sur place de stocks de pièces de rechange. En cas de besoin, il suffit de télégraphier la commande qui arrivera très peu de temps après par l'avion régulier. La compagnie est devenue l’ « ambassadeur industriel américain » pour favoriser le commerce Etats- Unis - Amérique du Sud.

La preuve de l'importance de cette compagnie et de l'intérêt considérable que lui porte le gouvernement fédéral apparaît dans le fait que ses contrats postaux ne furent pas rompus. Dans son rapport au Président Roosevelt, J. A. Farley, Postmaster General, déclarait que l’administration avait marqué trop de faveur envers la Pan American Airways, que cette compagnie avait été le plus souvent l’offrant le plus élevé, qu’elle avait malgré tout obtenu les contrats, et que le temps alloué pour soumissionner n'avait jamais été suffisant. Nonobstant ces irrégularités, il ne demandaït pas la rupture des contrats ; la suppression des services aurait amené la rupture de centaines d’accords commerciaux passés entre la compagnie et les Etats survolés. Ces accords lui permettaient, sous certaines conditions et à titre personnel, le survol

du territoire de VEtat, le transport de la poste, l'installation et l’utilisation d’une infrastructure et des aérodromes. Ces accords forment la base du succès de la Pan-American Airways. Si la compagnie veut obtenir un contrat de poste entre deux points, elle envoie d’abord des techniciens, ingénieurs et diplomates, qui obtiennent des options et des contrats, en sorte que la compagnie est la seule à pouvoir exploiter entre ces deux points. Quand les offres pour le transport de la poste sont admises, elle ést seule, en raison de ces accords dont elle seule est bénéficiaire, à pouvoir obtenir le contrat, bien qu’elle en ait demandé le prix maximum (2).

Comme le disait le journal « Fortune » (23), la compagnie tient ses droits au nom du peuple américain.