LUE

grands raids transatlantiques de Lindbergh et des pilotes américains qui le suivirent amenèrent un véritable enthousiasme pour l'aviation, qui n’était pourtant pas encore prête.

La confiance était prématurée, et les capitaux qui affluaient se dispersèrent sur des compagnies qui n'avaient ni l’expérience suffisante ni la prudence nécessaire pour faire face aux difficultés financières. Beaucoup disparurent, et un mouvement de concentration, sous la forme des trusts, classique aux Etats-Unis, se forma. Une société était créée qui détenait le pouvoir sur un certain nombre de compagnies de transport, en ayant la majorité des voix par des actions privilégiées ; cette société fusionnait les compagnies de transport s’il y avait lieu, en diminuait les fais généraux et les aidait de son appui financier.

Les principaux trusts, qui dominaient les transports aériens et qui furent favorisés par le Postmaster General, apparurent en général vers 1930. Citons :

— L'United Aircraft and Transport Corporation of Delaware, société holding, ayant la majorité dans des compagnies de transport comme les United Air Lines et Boeing Air Transport, dans des compagnies de construction de moteurs et d'avions comme Boeing Aircraft Cy, Hamilton Standard Propeller Cy, Pratt & Whitney Aircraft Cu, Sikorsky Aviation C”, Chance Vought C°” et diverses sociétés subsidiaires. L’avantage de cette combinaison était de réunir des constructeurs de cellules d’avion, de moteurs et d’hélices et des exploitants, ce qui permettait d'obtenir pour le transport le matériel convenant exactement aux besoins.

— L’'Aviation Corporation fut formée uniquement de compagnies de transport. Celles-ci suivirent, dès 1925, le mouvement de fusion et de rationalisation. C’est ainsi que

Id ee

la Bee Line, créée en 1923, devint en 1925, après fusion, la Colonial Air Transport. Cette société fut ensuite incorporée avec 3 autres lignes dans l'Aviation Corporation, société holding fondée en 1929 par des financiers de New-York. En 1930, nouvelle fusion avec l’Universal Aviation Corporation, formée d’une dizaine de sociétés absorbées depuis 1925, comme les Northern Air Lines, Southern Air Transport. L’Aviation Corporation, étant en difficulté, fut à son tour contrôlée par une autre compagnie « holding » : la Cord Corporation.

— La General Aviation est le troisième groupement important. Il fut créé par le grand trust automobile, la General Motors. En 1931, cette société aida la Western Air Express, en difficultés financières, et acquit 51 % du capital. La General Aviation prit ensuite des intérêts dans la North American Aviation et la Transcontinental Air Transport ; celle-ci effectuait le même service que la W. À. E. et lui fut réunie.

Il y avait donc, en 1931-32, des groupements financiers dirigeant toute l’activité des transports aériens ; au manque d’organisation, soutenu par une audace sportive des ‘premières compagnies, avait succédé une direction purement financière. Mais à la suite de la rupture des contrats postaux, le 9 février 1934, les nouvelles lois postales (5) interdirent aux sociétés de construction d’avions ou d’accessoires (5) de posséder des lignes aériennes. Les groupements durent être dissous. L’United Aircraft and Transport Corporation fut réorganisée en juin 1934, suivant un plan accepté par les actionnaires : pour chaque action détenue, celui-ci recevait des parts d’action des nouvelles

(5) Chapitre III, Section 1.

(6) Comme la Sperry Corporation.

SPAS

sociétés indépendantes créées. L’Aviation Corporation et la Cord Corporation se séparèrent de leurs lignes aériennes, qui formèrent les American Air Lines, Inc, auxquelles sont jointes les Canadian Colonial Airways, Inc., pour la ligne de Montréal. De même, la General Aviation vendit en 1934 ses intérêts dans la T. W. À. et dans la Western Air Lines.

Il y a donc, maintenant, en principe, indépendance totale des compagnies de navigation aérienne à l'égard des constructeurs.