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les marchandises pondéreuses qui n’exigent pas un transport rapide.

La situation géographique du réseau navigable français explique d’ailleurs la part très importante des transports des combustibles minéraux dans le tonnage total transporté par voie d’eau.

Au premier plan des grands courants de trafic fluvial de combustibles minéraux, on doit placer tout d’abord la Seine qui par les ports du Havre et de Rouen, amène à la région parisienne les combustibles minéraux importés notamment d'Angleterre et d'Allemagne.

Le second grand courant du trafic est issu des charbonnages du Nord et du Pas-de-Calais, il est alimenté uniquement par le transport des houilles et rayonne dans tout le bassin industriel de la région.

En sens inverse, ce courant est alimenté par l'envoi en provenance des Mines du Nord et du Pas-de-Calais de cargaisons de charbons destinées, soit à l’exportation, soit au cabotage sur les ports de l’ouest de Ja France.

Il semble d’ailleurs que ce dernier trafic soit l’un des plus intéressants, et son développement joint à une amélioration des ports de Calais et de Dunkerque permettrait de donner une solution tout au moins partielle à la crise de surproduction dont souffrent nos mines du Nord à l’heure actuelle.

Malheureusement, les frêts fluviaux peuvent difficile-

Soie

ment s’abaisser d’une manière suivie en raison du prix élevé des briquettes qui varie dans le même sens que le brai minéral; or, ce produit que nous fournissent les Anglais et surtout les Allemands est livré à des prix qui suivent des cours extrêmement variables et dont la courbe passe très rapidement par des minima et des maxima extrêmement éloignés les uns des autres.

Cette impossibilité pour les frêts de se stabiliser d’une façon à peu près normale, depuis les mines du Nord et du Pas-de-Calais jusqu’à la Côte, est la raison que l’on peut faire valoir pour adjoindre à ce mouvement fluvial un transport ferroviaire actif et développé par l’application des tarifs préférentiels. |

Enfin, il faut remarquer que la frontière du nord-est est traversée en plusieurs points par des voies de navigation donnant lieu à des transports internationaux parfois considérables.

L’Escaut, la Lys, la Sambre, la Meuse, bénéficient de ce trafic international qui atteint à peu près 880.000

tonnes à l’importation et 600.000 tonnes à l’exportation.