AVANTAGES ET INCONVENIENTS PRATIQUES
Il semble à première vue, que le transport par eau sur les voies navigables et canaux ne soit pas aussi onéreux que le transport par voie ferrée, particulièrement pour les marchandises lourdes comme les combustibles minéraux dont la composition ne risque pas de s’altérer sensiblement avec un long voyage, et dont la valeur n’est pas soumise à des fluctuations considérables d’un jour à l’autre.
En effet, la logique et les circonstances s’accordent pour confirmer cette première impression.
La construction des canaux, l’aménagement des voies navigables sont exécutés aux frais de l'Etat, leur entretien est assuré de telle façon que l’universalité des contribuables concourt à la mise en œuvre de ces moyens
de transport qui ne serviront qu’à certains d’entre eux,
IPN
alors que pour les chemins de fer, une grosse partie des frais, en particulier de superstructures et de l’achat de matériel, sont couverts par des emprunts faits à la fortune privée et chargent les frais généraux des Compagnies de chemins de fer des frais d'intérêts et d’amortissement de titres.
Certains pays, cependant, en particulier l'Allemagne, ont établi des droits de péage sur les canaux.
I1 n’en est plus ainsi en France depuis 1905.
D'autre part, alors que les Compagnies de Chemins de Fer jouissent d’un quasi monopole des transports, les Compagnies de navigation luttent entre elles pour obtenir leur clientèle d’affrêteurs ou la conserver, et abaïissent ainsi leurs frêts, les maintenant constamment aux environs du prix auquel leur reviennent les services qu’elles louent, c’est-à-dire le prix normal.
Enfin, en outre de ces grandes Compagnies fluviales, il existe de nombreux propriétaires de péniches pour lesquels le désarmement de leurs bateaux est un fait grave, et qui plutôt que d’arriver à cette extrémité, préfèrent travailler à très bon marché et sacrifier parfois leur bénéfice.
Le cours du frêt fluvial suit donc la loi de l'offre et de la demande.
IT est donc variable et se sépare ainsi par ses fluctua-
tions, des frais de transport par voie ferrée dont le ca-
