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icoupez une baguette avec votre: hache;

appâtez l’hamecon avec ce morceau de viande que jai gardé :exprès, tendez la ligne dans le lac, et comptez que nous auxons vite un bon souper. px 1

Iverson eut promptement attrapé une quantité de gros poissons suffisante pour rassasier deux hommes affamés. ;

1H west pas trop prudent deifaire

[du feu, dit Saül, mais l’estomac a été

fait pour être rempli, et arrive-qui plante, nous ferons griller ces frétins., Trappes et trappeurs ! leur aspec: seul me ravigote. Ça va à merveille maintenant.

Vous êtessurpris de. me voir si gai, n’estce pas? Mais, depuis vingt ans, j'ai fait métier de ne pas m’inquiéter du péril, Ah!'il nous faut apprendre cette leçon.

Si nous songions sans cesse à ce. qui nous -environne, nous serions les plus malheureuses créatures de la terre, Tout consiste dans l’habitude, mon garçon, tout. Le trappeur est un peu comme son voisin l’Indien: il vit du présent sans beaucoup se soucier de l’avenir.

Le loup hurla de nouveau ; mais plus près qu'auparavant.

—(Ça la tracasse d'aller se coucher sans souper, cette bête, dit Vander. Les gens superstitieux pensent que c’est mauvais signe quand on est guetté par ces requins de térre. Mais ils ne m’in+ commodent guère.

—Chut ! je crois qu'il y en a plus d’un, dit Kenneth.

Oui: Ses amis l’ont rejoint et ils vont nous régaler d’un concert. Ça devient plus grave: Pourvu que Îles drôles ne se jettent pas sur noschevaux.

—Ce serait un grand malheur! murmura Kenneth, qui, ayant allumé du feu, faisait rôtir ses poissons embrochés à une branche. d’arbre qu’il tournait lentement devant la flamme pétillante.

Le parfum qui s’en exhalait caressait voluptueusement les narines du guide.

—Si nous avions du sel, dit Kenneth.

—Du sel ? j’en ai toujours sur moi, dans un papier, pour les cas comme celui-ci. Le manque de cet ingrédient m’ayant fait considérablement souffrir en campagne, j'ai profité de la leçon.

Le voici. Malédiction sur les loups! s'ils approchent davantage, il faudra augmenter le feu et tenir les chevaux à notre .portée. Ah ! quel appétit ! quel festin ! il est digne d’un roi.

Pendant quelque temps, on n’entendit plus les loups; et quand ils reprirént leur lugubre cacophonie, il ne sembla pas qu’ils eussent avancé vers nos amis.

‘Calamité se révoltait contre les ordres de Kenneth pour réprimer l’ardeur qui l’entraînait au combat.

Je suis on'ne peut mieux, dit Saül; et je prédis que les loups ne nous troubléront plus cette nuit. Placez sous ma tête une de ces selles, je vais essayer de dormir. : Mais je vous éveillerai s’il en est besoin ; comptez sur moi. Eteignez le feu, jeune homme, et imitez mon exemple. Le chien fera bonne garde, soyez-en certain,

—Il est trop généreux, répliqua Kenneth. Je veillerai avec lui. Si je n’y faisais attention, il courrait après les loups qui le mettraient en pièces, et je ne me pardonnerais jamais si mal lui advenait pe ma uégligence. Deux ou trois fois déjà, il m’a sauvé la vie. Je voudrais baiser sa grosse tête velue ; mais il est en veine de misanthropie, n'est-ce pas, Calamité? Je ne puis qu'admirer à distance ses nobles qualités. Pauvre bête, elle ignore dans quel guépier est son maître.

Les grands yeux intelligents de Calamité étaient fixés sur Iverson, comme pour pénétrer la signification de ses paroles et apprendre exactement ce qu’il voulait. Tous les chiers sont plus ou

moins clairvoyants. C’est cette prompte perception qui fait des mervéilles d’intelligence de quelques-uns des membres de la race canine. Votre chien, mon cher, sait souvent que vous allez quitter la ville avant que vous l’ayez dit. Tls’est planté sur son train de derrière et vous a regardé de son regard ferme, vir, inquisiteur. Ne vous souvenez-vous pas de l'expression honnête, affectueuse, qu'ils avaient, ses yeux amis ?

Pour empêcher leur compagnon de voler au ‘langer, Kenneth, tout en lui donnant à manger, lui passa une bride autour du cou et lui en fit vine sorte de collier dont il conserva la laisse dans sa main droite. Cette mesure de précaution n’était pas du goût de Calamité. Il gronda sourdement, mais se laissa faire, sans doute pour ne pas soulever d’inimitié dans le camp.

Assis sur le sol, Kenneth tâcha de se tenir éveillé, tantôt considérant les étoiles qui scintillaient comme un éerin de pierreries au-dessus du lac; dont les eaux miroitaient leur lumière bleuâtre ; tantôt étudiant la silhouette accentuée du chien, allongé sur le ventre, la tête reposant sur les pattes de devant, les yeux alertes, et les oreilles se dréssant tour à tour, suivant qu’un des millé bruits du soir lui arrivait de gauche ou de droite.

Saül Vander dormait profondément, quoique la souffrance le fit tressauter de temps en temps. Il rêvait hant, parlait d’une manière incohérente de sa fille, de ses chasses ut de ses combats. Malgré le péril qui les circonvenait, Kenneth ne put résister aux séductions du sommeil, Le ciel'se faisait plus obscur et le lac lus sombre ; les nuages et l’eau semlaient se confondre;tandisqueles étoiles, comme des mouches à feu, dansaient à perte de vue et paraissaient se cacher dans le gazon, Le trouble précurseur du sommeil chez ceux qui Pont fortement combattu se glissa dans l'esprit d’Iverson. Un moment, il s'imagina qu’il était le chien et veillait une jeune ersonne fort aimée ; puis il se vit sous a peau de Firebug, paissant comme Nabucodonozor ; puis les objets #56

brouillèrent complètement ; Mofphée :

avait vaincu. on

iHpH9iUC AUS Ji OVH LICHAPITRE KXVITÉ BU HO 100 11 UN VOLEUR DE NUIT.

J'Düränt la nuit, le jeune Ivérson fut, une fois, À demi éveillé par une traction de la'bride qu’il avait passée à son bras ; mais à l'exception de cette interruption, il dormit profondément jusqu’à ce que les rayons du soleil vinssent baiser l'onde diaphane du lac. Saül Vander était éveillé, et attendait patiemment due son compagnon céssât de dormir.

En constatant sa paresse, Kenneth rougit.

= Vous avez bien reposé, mon garçon, ét jé crois que le repos est l’ami de la jeunesse, dit Saül, eu souriant, “Trop bien, trop bien, répondit-il avec embarras. Je ne puis m’excuser d’avoir fermé les yetix, en de telles Circonstances. FA

—Vous avez tort, jeune homme. Après dés fatifues comme celles que vous uvez éSsuyées, il est naturel de se laisser aller aû sommeil, pendant les longnés hettres dé la nuit. Pour ma part, je suis henreux juë vous ayez pris ce dont vous aviez ant besoin. Tandis que vous dormiez j'ai rsmargré quelque chose dont vous n'avez pas parlé et ne vous êtes pas phéint;--urie assez jolie blessure sûr là tête. Ça été un mauvais coup, çà, Mon garéon, vous’auriez dû en causer; vous comprenez ?

Liu Alyañstie droit de me plaindre à vous qui souffriez cent fois pis ? répliqua Kenneth? ‘

#4 }ai aussi aperçu de bien vilainès marques autour de vos poignets, qui soût' pas mal enflés. On vous avait lié serré, n'est-ce pas? Ah! nous remboursérons ces’ gredins de Peaux-rouges.

Mais je ne vois pis les chevuux. : De vrais animaux de trappéurs, élevés comme ils l'ont été, reviennent généralement au camp le matin.

. Je vais aller les chercher, dit Kenneth.. Is ont probablement trouvé de meilleurs paturages un peu plus loin.

Allons, Calamité. Je ne te tiendrai pas davantage cantif. En avant !

TT lac a le chien qui partit comme une flèche,

—Suivez-le, dit. Vander à Iverson.

Le jeune homme rejoignit bien vite Calamité qui s’était arrété sur une pelouse, près du lac, ct flairait et aboyait

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LA BAIE D'HODSON téth'a tour) n YANG, Koné re.

marqua sur le sol humide l’émpreinte d’un pied humain.! Cette découverte le contrarià autant qu’elle létouna, Un ennemi s’était-il approché ‘si piés d'eux durant la nuit? Et qu’étaient devenus les chevaux? Il ne paraissait pas que cette dernière question füt ‘facile à rés soudre. Les animaux ne se riontraient nulle part, et il était assez vraisemblable qu’on lés avait volés, À travers le plates des traces de mocassin se repro<

äiraient mêlées à des traces de sabots de chevaux. Ces ‘traces indiquaient encore que le voleur avait enfourché un ces chevaux en montant sur un tronc d'arbre, La chose était evidente. Kenneth restait, avec son compagnon blessé, sans moyens pour voyager. Calamité, après 's’être assuré du fuit, s’était tran-

quillement assis et étudiait les traits de

son maître actuel, avec une fixité qui prouvait l’intérêt qu'il prenait à ce qui venait d’arrivéer.

—Partis ! murmura Ivérson. Courir à pied après le voleur serait vraiment folie. Il faut que je retourne porter cette décourageante noûvelle à Saül Vander.

Le chien semblait être d’un avis contraire. Mais Kenneth s’en tint à son idée et revint vers le guide quiapprit la perte avec la philosophie d’un franc trappeur. ) —Ce n’est pas la première fois, dit-il, que le sort m'a servi de cette façon. On m'a dérobé ainsi plus d’un beau cheval.

Mais ça ne guérit pas nôtre mal. Nous sommes dans une mauvaise passe, vous comprenez? Les vermines se sont emparé de nos animaux, il ne leur manque plus maintenant ‘que nos chevelures, Dans l’état où je suis, il n’en coûterait pas beaucoup pour prendre: la mienne ; quoique, pourtant, je me sente bien mieux que la nuit dernière. Tiens, mais je crois que je pourrais faire quelques enjambées. Voyez-vous cela ?

Cette exclamation de triomphe était le résultat d’une heureuse tentative du guide pour se lever et marcher, quoique ses pas ne fussent ni forts ni très sûrs,

—J’ai, dit Kenneth, songé à un plan qui obtiendra, je pense, votre approbation. PT TL

—Voyons, mon garçon, dites-lé” moi