Tandis que se passaient les scènes

décrites das notre dernier chapitre, un jeune homme s’approchait à cheval de Cette. partie du pays, Sa bête était

“pre den suites d’une course prolon-

gée. et elle ayançait d’un pas lent, traf-

mard.. Cependant, le cavalier ne parais-

it pas faire benucoup attention à cette circonstance. Son maintien annonçait une. méditation profonde. Il était ap-

parement dans une de ces dispositions

d'esprit qui nous rendent presque indifférehts aux objets extérieurs. Son équipement:ét ses armes dénotaient un des aÿenturiers du Nord-ouest, Sa carabine était passée en bandouillère sur ses

épaules, ses bras étaient croisés sur sa

poitrine, et les rênes flottaient négli-

.gemment sur le cou de sa moñture.

ï Le soleil commençuit à empourprer l'orient.

'actios, Depuis ma rencontre aye

du soleil! murmura notre homme.

‘est étrange que la femme exerce, une telle influence sur nos sentiments 6 pos sauge

|| Qne me fait le lever ou, on

jeune fille, je suis échangé à né plus me reconnaître mdi-même, ; Elle Se | été à toutes mes émotions, se glisse dans tontes mes pensées. Belle ‘conime un ange, modeste, et vertuense ahtant que modeste, elle m'a plongé dans une servitude d’où il m’est MADEAPIE de mé:

chapper., Cette incertitu

à pit

Mark Morrow? Cette idée m’accable,

de son apathie, Iverson porta ses ve à araité ef à gauche avec Dlus d'intéret

caverne. Ma vie a été trop ex ces lieux pour que je les aie déja oubliés.

Quelle nuit que celle que j’y aï passée Ah! jamais elle sortira de ma ‘mé.

moire. C’est sur la plateforme de cette même falaise que j’ai fait connaissance avec Abram Hammet, Per RRREe singulier, étrangement mystérieux ! Nick était avec moi. Pauvre Nick! Jamais cœur plus brave et plus bienveillant n’a battu sous une peau plusrugueuse ; non...

A ce moment, le cheval de Kenneth, qni s'était remis en marche, à in avértissement machinal de son maître, s’arrêta de nouveau, recula, en se cabrant, ronflant, et tremblant de tous ses membres. %

En vain, Kenneth essaya de le pousscrenavant, L'animal épouvanté, ne

la £a; motre le cheval par :la bride, mais réussit: à

porn à, lui, faire ! faire quelques pas. | 2et., entêtement,, ré PA N

a UN à. en découvrir la cause et tribua à la présence probable de quel- EDR.

r, plus d'assurance, il attacha:son chey à un. arbre, et, apprétant sa carabine, à tont. hasard, il, rôda aux environs., Un.eri.d’ horreur et de surprise:

lui.échappa :bientôt. . Kenneth, venait.

de se heurter contre un.cadavre, dont. la tête, partagée verticalement. en deux, comme par un razoir, portait le terrible sigoature «du tuerr ‘inconnu. Tres.

sailjant, le, jeune homme, f’éloigna au pus :Vite.etne-tarda pas à se trouver.sur

a place où, peu d’instunts auparavant, la

Les.fagots se consumaient. lentement, devant. l'arbre, auquel, pendaient, :les bouts de. liens qui. avaient reteniula, captive... Ces objets: silencieux étaient des, signes, dont. Kenneth. comprenait bien le sens. Il Fe ‘retourna pour! 647

Ébiese Let weste.du tableau et. aperqut sh 5 s.couchés. À. terte dans: une position. quiindiquait qu'ils étaient morts | où phaer lon fnis blessés. ; Armant: ses ts,.1l se baissa, écarta du pied. les en t'aussitôt recula,.en s’écriant aveg.une, surprise mêlée d’effroi:

gi tueur mystérieux |, sons se. firent entendre derrière ui, Ron eth aussitôt se remit sur.,ses fit une dizaine de, pas sur. la, osé. des. pieds et se. trouva Res de nn fr Sauvages haovals profond sommeil, L'air. était, saturé ‘une pénétrante odeux d'alcool.

livres comme : des brutes! murmura Iverson,

F ‘evint alor, à son cheval, le monta et tit aussi rapidement que possible.

Ui… “volution. s’était opérée en lui. Sa torpeus avait disparu. Une question |s tenait,en éveil ses facultés, . Quel était cet, assassin dont la main puissante tombait comine une, vengeance. sur la race indienne et:imprimait sur chacune de ses victimes un. scean unique, épouvantable 1. Des, soupçons s’installèrent dans l’esrsit du joune Kentuckien. Mais

voulpt obéir ni au.mors nià;lai voixs Ag es héyos mit mas ru à paie au ;de plus das iles ténèbres

pes ::soupçauéi lWétaieut, :eux-mâm

ssies autour du int d'istaistintion cas à la fin de ane -

il Quel est donc ce tueur mystérieux 1

: Pendantique les conjectures sb press saient dans le.cerveau de Kenneth; son cheval, avait, sans qu’il ie’etaperçût,

sur la roche.

La voix familière. d'un chien rappels Iverson au monde extérieur. Cette voix,

toute rude qu’elle. fût, résonne : à: ses

areilles comme une suave musique; Le-

vant les yeux, il vit-Calamité,qui le-re- :

gardait venir eù agitant la queue et:fai- :

sant mille bruyantes démoustrations.de

joie: Si-Kénveth eût obéi à:sa première:

impulsion, il aurait de:suite :sauté.à bas: : jeune Indienne avait failli être brûlés. |de

cheval et couru. , eur ele -cou-

vélu du-chien. ,

darité, il renouça sagement au plai-

sir de lui donner cette mangue de :

nr | tendresse. :

hé 1 cria:t-onyo'est Kenneth iotée

sons oui:bien, je le jure, votre serviteur L: . Je::vous laisse à penser si le jeune” :

pris ‘d’aise /en.re- :

dorer se sentit conmaissant la ton.et la locution habi+ tuelle du bon Nick Whiffles.

dit le quake!, avec plus de:chaleur qwil n’avait coutume d’en montrer.

: Est-ce vous; Nick demanda Iver-

son.

Qui: bien, c’est moi, quoique j'die n|joué an: tison arraché du bûcher, sous forme d'un Indien converti, ce qui n’a pas : prodigieusement perfectionné mes charmes. Mais c’est bien moi: Si vous ne voulez pas me croire, je vous racontérai une histoire de mon grand’père, quand il voyageait dans PAfrique centrale. .

—Je vous crois, oh! je vous ctois !

s’'écria Kenneth en riant.. Ah{ voici notre mi, Abram -Hammet, :Sa ren« contre, est pour moi un plaisir aussi grand.qu’inattendu, ;

: In vérité, il a semblé sorausile

monté une petite colline;et s’approchait d’un groupe de quatre personnes assises |

sé se souvenant de::d'effet.que les manifestations amicales :

produisaient .sur..le , caractère de Cas :

—En vérité ! je crois que tw as raison,

au dispensateur, de toutes chosés-qne:

nous nous rencontrassions ‘éncdre, :C6 dont je me réjouis vivement, répliqna

le quaker, Oui, ewvérité! Depuis notre [qu’il u’est hômme; femme où énfant qhé séparation, ami Kenneth, plusieurs de | puisse:m'empôêcher de: metenif eur mon ‘| nos:semblables ont été, appelés à rendre | propre fond, indépendant,'et me subue : compte de leurs actions. O-h;ia-h! :- nant à -moi-niême. : J'ai perdu‘ une +—0-h; a-h ! répéta Nick, du plus bas | fière quantité de whiskey, et ça me gène

registre de-sa voix! et avec une gaîté burlesque presque irrésistible.

Gvlath Stout, que la perte de sa marchandise ayait rendu misanthrope, tortilla -ironiquement, son nez et: réitéra 4 O-h, a-h ” avec un accent yankee qui n’était pas sans mérite d'imitation.

Kenneth se retourna pour rire, mais

le quaker conserva sa gravité.

# —Tu vois, jeune homme, dit-il, que je suis tombé au milieu de persifileurs, de qu qui se moquent des doctrines édi s que je professe et que je cherche :humblement à pratiquer dans ma viæet ma conversation. us

+-Je suis d'opinion, dit Goliath Stout, qu’il n’est pas trop besoin de doctrines. dans un pays de voleurs comme:

Li)

terriblement, mais si je puis une fois re:

venir à Selkirk, en chair et en es, je serai bientôt à même de me tenir de nouveau sur mon propre fond ; quoiqw’il y ait deux à parier contre un que ‘je: né pourrai plus me procurer un breuvage comme celui que! m'ont englouti ces serperts, la nuit dernière. J’enaürais démoli quelques-uns, sans vous-qui êtes plein de maximes sur la paix et: la violence, quaker. LEE, SA

Ami Kenneth, dit Abram,' cet homme s'appelle Goliath Stont; et: je suis fâché de t’apprendrée qu'il fait un bien .vil métier. L’impie! il trafiqué de ‘liqueurs énivrantes ‘: 0010 : +L’umi Abram, dit Nick, a trouvé ce

long Goliath dans une maudite difficulté;

celui-ci. Ce qu’il faut, c’est des peignes; | Lui eticette fille, assez peu vêtue, com

du savon et nes: qu’il faut,

—M'est avis aussi que ça neferait pas-de’ mal, étranger, repartit Nick,avec sou ‘sourire -narquois. En touchant: à ces: branches, vous parlez en ‘homme expert... Votre chevelure n’est ni des plus lisses, nides plus belles. Elle contient un amas de poussière qui m’explique: la sincérité de vos remarques.

Pourtant: je ne me serais pas permis cette réflexion sans vos dénigrements du pays, oni bien, je le jure, votre serviteur !

Laissez chacun se tenir sur son fond.;,je. me tiendraisur le mien et vous sur:le vôtre ; c'est toute la faveur que je vous demande. Je n’ai pas besoin qu’on me dicte ce que je croirai et ce que je ne croirai pas, ce que je ferai ou ce que je ne ferai pas. Je ne le permets pas même à Perscillu Jane, quoiqu’elle soit de ceux qui cherchent toujours à se méler de mes affaires. . Alors, je la renvois.en lui disant : Perscilla Jane, jeme tiens iciet vous vous tenez là,et je vous-serai obligé de me laisser tenir où je me tiens, et vous pourrez vous tenir où vous vous tenez, et: vous pouvez tenir tous-vos-droits, et moi je puis tenir les miens. Le fait est, messieurs, ajouta Goliath,.en agitant son long'bras droit,

l'eau ; c’est là les doctri-|me vous voyez, étaient liés à deux ars|

bres, tandis que les Indiens fétaientévec le whiskey de: Goliath, - 29e. 88 ABIQ

—Comprenez bin le cas; étranger, inlervint Le débitart. 00" Mn PDA 5

donner:ce qu’on 1ppelle une définition” !

des faits. Si vous: alléz de ve côté; je :

vous chargerai de mes: potivoirs: "À

quoi bon la ioi, si ce n’est; Bee co ur aider les gens, à protéger

roits et les tenir sur leur: fond, Ma marchandise était saine, du-whiskey tout rm composé de cinquante pour cent d’eau de la rivière Rouge, :

d’alcool ét eau forte. M’est avis qu'üt bon'avocat yankee trouverait matièreià | poursuite dans cette affaire. Peut-être ne savez-vous has, motisieur, que : j'ai moi-même étudié la loi aussitôt après être sorti du collége: : Nous ne faisons guère usage de pistolets et poignards’ dans la Nouvelle-Angieterre, mais nous vous appliquons raidéla loi, qui est bien plus terrible.

—La loi! exclama dédaigneéusement ‘ Nick. Je suis bien plus familier avec elle qu'avec le vieux Nord-ouést. Mon père et ma mère étaient. toujours duns une maudite difficulté avec la loi; à preuve que mon treizième frère fat te plus grand avocat et le plus damné ‘dès orateurs qu’on pôt trouver! sûr ‘toute: