LE LOUP ET SYLVEEN

ie Loup avait visé Chris Carrier à la tête. Mais, trompé par l’obscurité, 1l mauqua en: partie son but. La balle glisse sur l'os de la joue et traversa l’oréilles : Un-instant étourdie, la victime fut bientôt à môme d'apprécier l'étendue

de sa blessure, peu grave, car le projec- |

LA “BAIE D'HÜDSON 135

the n'avait fait qu'éffiéurer, sansi1é$ léser, les parties vitales. “14 12052 9 Qu'est-il arrivé ? démanda: Mark quand'il fut remis dé la cumitiotion pre:

‘düite par la chute de ln voûté;et 1e bruit du coùp de feu dont l’écho des 'chambres éloignées redisait encore‘les réver-

| bérations. Ù

Chris répondit par des #émissements

let des malédictions ‘incvhérentes.: "1

avait laïssé”‘tomber: sa lumière, mais

'hétireusemént elle ne s’était pus éteinte

ét brâlait sur le sol. : Mark la ramasse \ét toisa soi subalterne.

—Votre folie me coûte cher, lui dit idélui-cis TARAOEE HAE | —Paix ! Je vais l’examiner. On dirait que tu sens la poudre pour la pretuière fois. | En doi —C'est bien facile de dire: pat!

quand on a rien attrapé. Mais si vous eussiez reçu une baile dans la tête vous chanteriez une autre histoire, ‘ Cette fille, aux yeux de serpent, m’a envoyé un coup mortel. Quel bien pensez-vous que ça me fera, quene Je se moït, da vous avoir aidé dans vos diableries 1, Ne piaulé pas comme une femme ?

ce est qu’un bott doreille de moins, Tu peux Len passer, car elle était longue, trop longue pour un homme de ton es prit. Mais qu'est-ce que la perte de ca morceau d'oreille, en comparaison de là perte de ma colombe si jolie, quoique si, difficile à apprivoiser. at) oc —Au diable votre colombe! hurla.

Chris. Quel: besoin un homme a-t-il de, colombe, quand il danse sur.sa dernière:

jambe? Si je meurs, je n'ai auçune, chance dans l’autre monde, vous savez cela. Bien heureux si/je puis. voir; le; paradis par la lucarne ! Dieu, de Dieu,f, comme ça saigne ! crc TG —Peuh ! ce n’estqu’une égratignure, Courage donc! Je ne t'ai jamais var aussi mazette. b ns" o35oh-2n L'étourdissement de Chris commençait à se passer. Il se rappela: ceoqui était arrivé et fit contre: fortune:bon:

cœur. 101 Je —(Ça m'a tout de même mis à l’envers, murmura-t-il. Pendant une minute, je:

n’ai.su où j'étais. (C’est: cette satanée.

Indienne qui en a été cause. :: Où. ,aats elle pu se procurer des armes? Vous

êtes sûr que la balle n’est pas restée dans ma tête, u’est-ce pas ?

—Ah! tu n’en mourras pas un jour plus tôt. Vois quel bonheur nous avons eu. Si la roche fut tombée quelques pieds plus près, ma foi, nous étions réduits en chair à pâté. Mon oiseau est encagé maintenant.

—Oui, encagé! répéta énergiquement Chris, et encagé derrière des barreaux de roc impossible à briser. L’Indienne et elle mourront de fuim. Ah!

vous avez bien fait les choses ! Vous ne pouvez l'avoir à présent, ni vous, ni d’autres.

Chris regarda son maître comme s:

était fort à blâmer pour ce qui était survenu. Cette espèce de récrimination est une jouissance à laquelle aime à se livrer un inférieur, qand quelque chose d’inattendu et de désavantageux se présente.

Mark aida son subordonné à retourner à la cuisine, où il le remit entre les mains d'Hagar. Il revint ensuite avec deux hommes, armés de haches et de marteaux. Ils creusèrent un trou, à travers lequel on fit passer Sylveen dans un état d’anxiété inimaginable. Le Loup manifesta quelques dispositions à la résistance ; mais les exhortations de su maîtresse le décidèrent à céder aux circonstances. Une fois hors de <e sépulcre, Mark les conduisit dans le compartiment que Sylveen avait occupé lors de son arrivée dans la caverne. Obéissant anx ordres qu’ils avaient reçus, les complices de Morrow se saisirent de l’Indien et lui lièrent solidement les mains derrière le dos. Puis, ils se retirèrent.

Mark se tourna vers Sylveen et, durant quelques secondes, l’examina en silence.

—La. fortune ne paraît pas avoir favorisé votre tentative, dit-il avec un sourire forcé. N

La jeune fille ne répondit pas.

—Soyez taciturne si ça vous plaît, ajouta-t-il ironiquement. Le mutisme est un luxe dont votre sexe est assez avare.

—Epargnez-moi, au moins, le son de votre voix, même si vous continuez vos autres persécutions, répliqua-t-elle languissamment.

Mark se tourna vers le jeune Indien.

—Ainsi le loup espérait imiter’ ludresse du renard, dit-il, ei retronssnt dédaignensement la lèvre süipérienré. ”

Le jeune garçon lui adréssä un réga/d hautain, chargé de mépris. "" """

—Tu acceptes mes présens et deviens traître, reprit Morrow avec eémportement ; mais tu appren&ras bientôt comment je punis ceux quime trahissent. ”

—Oh ! je vous en supplie, ne lni faites pas de mal, dit Sylveen.

Mark parut n'avoir pas entendu.

—Le Loup, ajouta-t-il d’un ton sombre, n’arrivera jamais à l’âge adulte ; il mourra louveteau, avant Que sa mé-

! vante langue ait goûté au sabg.

-Oela se peut, répondit froidément l ne garçon. J’ai remarqué que tous les animaux meurent. L’ours, le buffle, ie daim ont leur heure fixée. Le Loup a aussi la sienne ; ses dents et ses grilles né sont pas entièrement poussées, mais il est assez grand pour mourir sans hurler de crainte. ” —C’est bravement parler pour un reptile de ton espèce ; mais ce sera mieux encore si tu es brave jusqu’à h fin! En t’écrasant, jeune serpent, je voudrais écraser et détruire toute ta maudite face.

—Pied-de-Renard, c’est en vain que vous le désirez. Les hommes rougés ne meurent pas si facilement. Ils parcourront les prairies, les-forêts et les montagnes, longtemps après que vous serez retourné à la terre. Vous pouvez ttter un'ennemi qui est en votre ponvoir, mais, ajouta-t-il avec ün sourire triomphant, vous ne pouvez, conquérir l'amour de Lever-du-Soleil.

Mark se mordit les lèvres de dépit.

—Détestable galopin, tu marches sur un terrain dangereux, maintenant. . Ne vas pas plus loin de ce côté, où sinon tu t’en repentiras 1 La physionomie de PIndien exprima une satisfaction sauvage. Jetant un regard à la fille du guide, il rep “dit:

—Elle vous hait; il u’est rien au monde qu’elle hait plus que vous. Une vipère n’est pas plus odieusé à sa vue que vous, :

Mark tira un pistolet et en serta Son:

vulsivement le canon. Il avait les traits contractés par la rage. Ses yeux étafent injectés de sang; une légère écuiie #6 montrait aux coins de sn bouche. Quant

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