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047 ersoncprit Parme et. l’exarmina.. La fame était maculée de sang et de: petits ; ts.d’os se;montraient;au-dessouns

Pœullet, près du manche,

—Cette ahehe.est terriblement large, at il fautrne.paissante, main pour ma uier uh pareil instrument. 1 1#-Ët.une plus-puissante encore, pour faire une pareille taillade, oui-hien, je le jure, votre. serviteur !: s’écria, Whiffles.

x: Gepeudunt, Iverson avait mis uu,ge+ nouen; terre, et.se penchant sur le mort, il comparuit la pluie avec la forme dela hüche. En teurnant.le crâne, iltressailit subitement, et poussa une excla- TDAiQRet 11 D eng vor Largo) sir Qu'est-ce donc ? demauda Saül.

‘ +Muis,Iverson .avait tiré son couteau de-chüsse, feudu le.cuput qui recouvrait le.cadavre et mis su poitrine à nu, »'C'était.la poitrine d’un visage pâle !

«Hammet pâlit visiblement.

. —Un blanc! s’écria le guide, ,.., .7rSe-peut-il? dit. Abrun, d'une voix

‘ut Chris.. Carrier! articula Kenneth reculaut:d'horreur. EN à Chris Carrier, 6 Dieu, oui! répéta Nick quisetuitinpproché du corps, Mu foi, si jamais Vermine méria d’être tuée gst bien. celle-là, oui, bien, je le ;jure, voke:serviteut ! C’est: dummuge, ajouta-t-il, auprès un moment de réflexion, hieu.dommage,il.a eu une mort trop gauses ou, en, vérité. Il aurait, dû soufir pe. idèe de, plus ; c’est mew apinion; pourtant, après tout, il .ne: m'est pas péruis de:le juger. Ni le Maître de ma vie n’était pas si compâtissant pour les pêeuss d’un tus-de pauvres diables.comme nous,.je .n'utruis. pas grand’chance de: vivre, moi-même; û Dieu, non!

:»err C’est, bien ! dit le quaker d’une voix érnue. 1] ne nous appartient guère de daspribuer les peines qu récompenses que | la-divanité réserve aux mortels.

rA.f£e moment,. Goliath Stout et son épouse sortirent du fourré où ils.se tenaiçut depuis le commencement de cette de.et rejoigmrent les. autres acteurs.

Lytike de,dira- que madame Stout. tom.

be.çr convulsions à la vue. du cadavre.

Cependant, nu milieu de ses. jérémia- T

pas de s’abattre sur les épaules de l’infortuné Goliath. Ù

Je ne puis dire que je regrette beancoup là mort de ce .gaillard-là, dit le guide ; car ça été le fidèle complice de Mark, Morrow dans l’enlèvemeut de ma fille, vous comprenez?

Nick hocha tristement la tête.

Kenneth, qui restait toujours baissé, aperçut tout-à-coup un papier échappé à une des poches du défunt;

—Qu'est-ce que .celu, fit-il ?

— L'écriture de Mark Morrow, je lu connais, vous comprenez! dit Saül, après s’être incliné pour regarder le papier.

—La vermine nous a tous mis dans une maudite petite difficulté, maugréa Nick en passant la muin sur la tête de Culamité,

. +-Lisez-nous ça ; lisez-nous ça, Iverson, dit Saül avec une impatience fé-

[brile.

Le jeune homme commença au milieu d’un sombre silence :

Chris Carrier, que le diable t'emporte, maladroitt Comme je te: lui déjà dit, tu ñe sais rien faire qu'à demi. Par une diablesse de: sottise. de ta part, le Loup a échappé à la noyade, et il est retourné à son infâme tribu, où il nous prépare quelque vilain tour de sa façon. Comrent u-t-1] pu se sauver ? Peut-être, le sais-ty mieux que moi Peut-être avait-il un'couteau cuché dins sa poche et a:t-il réussi à eouper la corde qui tenait La pierre tixée à son cou. Muis, pourtaut il avait les mains liées. (C'est bien singulier. J'éclaircirai ce mystere, il le faut.

# En tous Cas, lu vas courir après Jeun Brund et les autres. Tu les feras chauger de route ; ils doivent mener ailleurs lu jeune tille, tu m'entends! Le Loup est à sa recherche avec une bande de maudits Pieds-noirs. Traverse la Saskatchuwan avec Brand et cachez-là dans le voisinage;dé l'autre rive. C'est le meilleur plan. Je vous rejoindrai aussi vite que possible, mais j'ai peur que tout ne tourné contre moi, Car Ça va de ral en pis. Enfin, ei tu réussis, je te récompenserai libéralement. Tu sais que l’argent ne me coûte guère et que je sais me souvenir de ceux qui m’oht servi, Ce que je t'ai déjà donné est un-sûr garant de ce que je te. donnerai si le succès.couronne notre entreprise. Je me suis agsuré l’aide d’un parti d’Indien, pour surveiller ce petit misérable d’Iverson. Nous le tiendrons bientôt dans nos truppes. Quant à Saül Vander, jo m'en charge. Il n’y « rien à redouter de lui. Seulement, prends toujours bieu, garde à la dent du Loup. Et si, par bonheur, tu peux loger une balle dans le cerveau de cet imbécile de gros quaker on lui‘faire sentir les effets di baume d'acier; tu mo comprends ?... On m'a dit à Selkirk que Nick Whiffles-reapiraiteucore ; mais ça

doit être une fausse rumeur, Je n'y,crois point pour ma part. Les poissons à qui il a servi de régal sont encore là pour l’attester. Énfin, rappelle-toi iues instructions. Tu as ta fortune entre tes mains, souges-y."

—Arrêtez , arrêtez! ‘ s’écriait déjà Nick. Je n’en veux pas entendre da- Vaulage, non pour le sûr. Servir de régal aux poissons, à des vermines' de cette espèce, moi, Nick Whifles! O le gueux des gueusards ! Si je pouvais seulement lui joser le bout de la patte sur l’échine! ü apprendra à connaître Nick VWäiffles. Je le jure, oui bien, voire serviteur ! Un luron comme moi, qui a couru tant de milles le havresac sur le dos, la carabine sur l’épaule ; suivant les pistes jour et nuit ; couchant daus les prairies ; se levant sur les lacs ; chassant le castor et la loutre ; le buffle et l’ours ; parcouraut le Nord-ouest dans ‘cuis les sens; escaladant les montagnes Rochceuses ; tombant d’une maudite diffivt:Îté dans une autre ; moi, Nick Whiffes dont le grand’oncle atrotté danstoute Afrique Ccen'rale, moi mangé par les Dussuus, à Diet, non !

li s'arrêtu, ivspira lonsuement, et buis le sausealt de Cularnite :

-' ont avr, Capitaine, dit-il, si « «t, dit Kenneth, - ii leu assez, en vérité, je te le dis, [ji sitiunet.

Lu bicu,,c le jure, votre serviteur !

ju x CE W'hiffles, caressant toujours 1 ête te L'aiannté. .

4 noble animal le regardait avec Moi advrait en lui son Dieu visibis car i‘homme est le Dieu du chien.

{1€ tire ? demanda Kenneth passat de main sut son front.

—"tuc fur ? dit en écho Vander.

- vant iott, j'aimerais assez à sa- Vi dedngivemen:, qui ést ce diable de

Le ;:sppe ur ue put achever, La dé-

“ii iou à div ariae à jeu lui coupa la uriie, CHAPITRE XLV.