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retirant du Piémont ; laissaient à d’autres Trappistes là li berté d'occuper Mont-Brac.

L'archevêque de Turin, par un acte du 80 juillet 1794, érigea Mont-Brac en monastère de l'ordre de saint Benoît, de la congrégation de Cîteaux, et le déclara ouvert aux Trappistes avec la hiberté d'y vivre selon leurs réglemens. Le roi Victor-Amédée, douze jours après (12 août), donna, de son côté, son consentement royal pour l'établissement de ce monastère dans ses états. Dans l'acte de cession des biens de l’ancienne Chartreuse, il prenait vis-à-vis des religieux un engagement qui honore sa générosité: Il voulait que l'économe général pourvût, sur les fonds de la caisse de l’économat, à l'achat des meubles nécessaires, et à la subsistance des moines jusqu'à ce que la communauté pût recueillir les fruits des biens qui lui étaient cédés. Il se réservait en outre de faire sentir au monastère les effets ultérieurs de sa souveraine protection et bienfaisance, à mesure de l'augmentation des sujets. Rien ne $’opposant plus à l'installation, dom François de Sales, et ses frères s'empressèrent de se rendre aux pieds de leur colline qu'ils appelaient déjà Notre-Dame du Bon Plaisir de Dieu |[mons in quo bence placitum Deo), Arrivés à Turin le jour de saint Benoît, il leur plut singulièrement de prendre possession le jour de saint Bernard. Ce rapprochement leur paraissait une disposition de la Providence, un heureux présage pour l'avenir, un gage de bénédictions. Une pauvre croix semblable à celle de la Val-Sainte, bénie par le curé de Bar: ge, conduisit leur petite procession à laquelle: s'étaient joints quelques prêtres et pieux laïques. On leur désigna un habitant de Barge, comme délégué de l’économe-général, qui devait recevoir toutes leurs demandes et y satisfaire, de telle sorte qu'il ne leur manquait que la pauvreté. Dès le lendemain, les ouvriers arrivèrent pour mettre le monastère en état d'en attendre un autre, et les passeports fu-

rent expédiés à la Val-Sainte pour les religieux qu'aucune raison de prudence ne pouvait plus retenir. Les postulans affluèrent bientôt, et, à la fin de novembre, la communauté de Mont-Brac se composait de vingt-quatre personnes. lis se trouvèrent très heureux, trop heureux même dans leur nouvelle solitude. Ils se reprochaient la fertiité de la terre qu’ils habitaient, la qualité des alimens qu'ils en retirdient, la hibéralité de leurs protecteurs : « Nous sommes mieux ici, disaient-ils, au sel et à l'eau, que ne sont les malades de la Val-Sainte au lait, au beurre et à l'huile. Ils ne cessaient de se représenter la pénurie de leur maisonmère, et dans cette inquiétude filiale ils s’efforçaient de hâter le moment où ils pourraient la secourir.

Cependant qu'étaient devenus les religieux destinés pour le Canada? Dom Jean-Baptiste, s’il eût pu avoir une volonté, aurait préféré demeurer en Brabant. Mais dès qu'il connut la volonté de dom Augustin, qui lui substituait dom Arsène dans le gouvernement de Westmal, et qu'il eut reçu l'ordre de continuer sa route vers l’ Angleterre, il n'hésita pas un moment. S'il crut devoir représenter les grandes oppositions qu'il prévoyait, iLse hâta de protester que ce n'était pas de sa part un détour adroit pour se faire décharger d'un fardeau qu'il n'avait pas choisi. « Anathème à moi, écrivaitAl, si j'avais une pareille intention. Je ne serai heureux et content que là où vous me voudrez... Je suis parfaitement content d'aller m’exposer à bien des dangers, à bien des travaux, à bien des croix pour vous obéir... J'espère avec la grâce de Dieu que l’on pourra dire du frère Jean-Baptiste qu'il a été obéissant jusqu'à la mort et peut-être une mort bien dure, car on peut tout attendre en ce moment-ci, mais peu importe. » [ls'embarqua, au mois de juillet 1794, avec ses compagnons, et après avoir essuyé une tempête il arriva à Londres. Il croyait n’y séjourner que peu de temps, mais Dieu avait d'autres desseins sur cette petite

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colonie de la Val-Sainte, La providence les avait amenés en Angleterre par l'espérance de convertir les sauvages de l'Amérique, elle les y retint en leur présentant, au milieu des propagateurs les plus obstinés du protestantisme, une mission plus difficile et plus glorieuse qu'un établissement au Canada. |

De toutes les nations hérétiques, la plus intolérante, sans contredit, c’est l'Angleterre; l'intolérance pour l’Angleterre, c’est le sentiment de la défense personnelle. Constitution, domination au dehors, commerce, industrie, tout ce qui fait la vie de ce peuple, est fondé sur l'Eglise établie par la loi, tout vient de là, tout y retourne. On sait avec quelle résistance et quel long gémissement elle a, de nos jours, accordé aux dissidens l'émancipation et l'existence politique. Mais de toutes les institutions catholiques abjurées par l’apostasie anglicane, nulle n'était plus odieuse à ces protestans que les moines dont ils s'étaient partagé les biens, dont ils craignaient le retour comme une restitution. L'habit religieux était en horreur; les catholiques anglais eux-mêmes s'étaient laissé prendre aux calomnies de leurs oppresseurs, et croyaient à l'inutilité, à la paresse, à l’esclavage, à l'abrutissement des solitaires retirés du monde et gouvernés par un abbé. Quelle apparence de rétablir la vie monastique chez une telle nation qui n’cffrait que persécution d'un côté et indifférence de l’autre! A toute autre époque, ce résultat eût été impossible ; par une disposition d'en haut, la révolution française l'avait déjà préparé et en facilita l'accomplissement. En présence de cette grande catastrophe, les cœurs des Anglais s'étaient amollis. La haine de la France cédait au désir d'accueillir, de consoler les Français fugitifs. À ce titre, les Trappistes furent bien reçus. Dès que leur arrivée à Londres fut connue, on les comprit au nombre des hôtes dont la nation se chargeait, et le comité anglais résolut de prendre à son compte toutes les

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dépenses qu'ils pourraient faire pour leur logement et leur nourriture pendant leur séjour dans la capitale.

Cette première marque de bienveillance fut bientôt suivie d’une autre tout-à-fait inattendue. Dom Jean-Baptiste n'était occupé qu'à se procurer au plus vite les moyens de passer dans le Nouveau-Monde, lorsqu'un négociant anglais vint lui demander quel parti il pourrait prendre si quelque riche milord voulait lui donner en Angleterre ce qu'il allait chercher si loin au Canada (août 1794). Une proposition de ce genre lui parut si extraordinaire qu'il n'osa ni l'accepter ni la rejeter; il remit sa réponse à quelques jours, pour se réserver le temps de consulter Dieu. Sollicité de nouveau, et craignant de prononcer lui-même, il déclara qu'il s’en remettrait aux conseils de l’évêque de Saint-Pol de Léon, et il alla rendre visite à ce prélat. L'évêque repoussa le projet d’un établissement en Angleterre par toutes les difficultés qu’il pouvait offrir. Il était facile de reconnaître dans ses paroles plutôt les pensées de l'homme que les pensées de la foi, et plus de pusillanimité terrestre que de confiance en la protection divine. Dom Jean-Baptiste combattit lui-même ces raisons, mais il ne crut pas avoir le droit de n’en pas tenir compte. D'ailleurs c'était le moment où la Trappe de Westmal dispersée errait à travers l'Allemagne; il craignait un sort pareil pour ceux qui resteraient en Angleterre. Il refusa donc l'offre qui lui avait été faite, et loin d’y revenir, même en pensée, il ne s’occupa plus que du Canada. Un vaisseau devait partir dans quatre jours pour l'Amérique septentrionale, 1l fit avec l'armateur les arrangemens convenables, et obtint par l'entremise de l’évêque de Saint-Pol de Léon toutes les permissions nécessaires. Rien ne pouvait plus arrêter un embarquement si prochain. Plusieurs personnes représentaient vivement, mais sans succès, quil y avait plus de gloire à procurer à Dieu en Angleterre qu'en Amérique.