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Le troisième jour, on fit savoir à dom Jean-Baptiste que ceux qui lui conseillaient le départ cédaient sans le savoir aux instances perfides de gens mal intentionnés qui, sous un dehors de bienveillance, cachaient la haine de l’état rehgieux. Cet avis lui parut digne d'attention, mais ne ralentit pas ses préparatifs. Le jour fatal était enfin arrivé, et la colonie priait Dieu de lui faire connaître sa volonté dans ce moment décisif, lorsqu'un embarras imprévu les retint chez eux au-delà de l'heure fixée : le vaisseau partit sans les attendre. | Eclairé par cette surprise, dom Jean-Bapüste se ressouvint que dom Augustin, en le quittant, lui avait recommandé de faire tous ses efforts pour obtenir un établissement en Angleterre ; le Canada n’était qu'un parti extrême, pour suppléer au mauvais succès de toutes les autres tentatives: Il relut toutes les lettres que son supérieur lui avait écrites depuis leur séparation, il y. trouva abondamment de quoi justifier son nouveau projet; ses répugnances cessèrent, il se détermina à rester au milieu des Anglais, et le fit savoir à ses protecteurs. Cette nouvelle fut reçue avec joie. Tous ceux qui aimaient véritablement la religion catholique se mirent à la disposition des Trappistes. Arrêtons-nous un instant à considérer l’ascendant irrésistible de la vertu. Quels étaient ces hommes qui mettaient en mouvement tant d’esprits et de cœurs généreux! Quatre pauvres étrangers, revêtus d’un habit proscrit par les lois, habitant un modeste asile, un grenier comme ils se,plaisaient à l'appeler, pratiquant là toutes les rigueurs de leur règle, le travail des mains, les offices du jour et de la nuit, les lectures, le chapitre des coulpes et surtout le silence. À quoi pouvaient servir dans un pays comme l'Angleterre ces indigens qui, pour vivre du travail de leurs mains, attendaient qu'on leur donnât tout, jusqu'aux instrumens de culture? Quelle gloire reviendrait au protecteur de la ré-

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ception de ces solitaires qui ne demandaient qu'à vivre dans l'isolement et dans l'oublif Cependant de hauts personnages se disputaient l'honneur de les accueillir, de participer au mérite de la fondation qu'ils voulaient entreprendre, de contribuer par leur libéralité à rétablir dans leur patrie l'état monastique si redouté. Quatre lords étaient en instance auprès de dom Jean-Baptiste, renchérissant l'un sur l'autre de prévenances , à qui aurait pour obligés ces inconnus. L humble solliciteur de la Val-Sainte ne savait quel bienfaiteur choisir parmi ces grands noms, et l’évêque de Saint-Pol de Léon redoublait son incertitude en lui conseillant de ne rien accepter irrévocablement, parce qu'une personne, des plus considérées de l'Angleterre, voulait absolument avoir la consolation de faire bâtir un monastère.

Celui qui l’emporta fut Thomas Weld, riche propriétaire dont la fortune ne s'élevait pas à moins de 24 millions, mais dont le cœur, conformément au précepte de l'Ecriture, ne s'était pas laissé prendre aux richesses qui affluaient dans sa maison; plus de la moitié de ses revenus étaient distribués chaque année pour le soulagement des pauvres. Il s'était préservé également de l'amour des vanités mondaines ; le roi lui offrant le titre de lord, il éluda cet honneur par un mot heureux : « Sire, j'aime mieux être le plus riche des esquires que le plus pauvre des lords.» Il était catholique, comme tous ses ancêtres, et plusieurs de ses enfans se sont donnés à Dieu dans le sacerdoce ou dans le cloître. Sa religion ne lui retirait rien de la confiance d'un monarque anglican; Georges IIT venait souvent le visiter en ami, et s'asseoir à sa table. Dans une de ces occasions, le chef de l'Eglise établie fit au courageux dissident, au catholique charitable, un aveu qui dut piquer au vif plusieurs des assistans : « Vous le savez, dit Georges LIT à Thomas Weld, je suis le chef de l'Eglise dans mon royau-

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me; j'ai le meilleur clergé du monde, mais donnez-lui la toison des brebis, et il laissera volontiers le troupeau aller au diable. » Il ne sortait pas de ses terres, mais sa réputation était répandue par toute l'Angleterre et lui assurait l’affection des catholiques et le respect des protestans, Thomas Weld décida les Trappistes à prendre domicile dans ses terres de Lulworth; il les y établit dans le courant d'octobre 1794. Lulworth est située dans le Dorsetshire, sur le bord de la mer; malgré ce voisinage, la température est douce, l'air très sain; l'hiver y dure quinze jours ; le printemps est perpétuel. On n'y connaît même point les maladies ; les drogues et médicamens y sont absolument étrangers. C’est en ces termes que dom Jean- Baptiste rendait compte à dom Augustin de son succès. L'emplacement destiné à la nouvelle Trappe était un vallon très profond, entouré de petites collines qui l'isolent du reste du monde; là devait s'élever bientôt, aux frais du bienfaiteur, un monastère régulier, un Clairvaux non pas tel que celui dont la révolution française venait de s'emparer, mais semblable au petit Clairvaux qui suffit à saint Bernard, un couvent modeste mais complet, qui pût servir à tous les exercices réguliers et à la réception des hôtes. Comme cette construction demandait quelque temps, les religieux furent provisoirement installés dans une petite maison, entre le parc de Lulworth et la mer, où ils se trouvaient trop au large; et en attendant que les terres pussent fournir aux besoins des nouveaux possesseurs, Thomas Weld leur donna pour le vêtement et la nourriture tout ce qui était permis par la règle. Ce qui les réjouissait surtout dans cet établissement, c’est que leurs terres avaient appartenu autrefois à une abbaye de Cîteaux fondée par saint Bernard , et détruite par Henri VIII. La Trappe de Lulworth était donc une première réparation des violences | de la réforme, et, à la lettre, la résurrection de l’ordre de |

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Cîteaux en Angleterre. C’est pourquoi dom Jean-Baptiste ne cessait de répéter : 4 Domino factum est istud. J’espère que Dieu achèvera pour sa gloire l’œuvre que lui seul a pu commencer; oui, lui seul. Car qui aurait jamais pu faire un pareil miracle dans un pays où naguère le nom et plus encore l’habit et tout l'extérieur d’un moine était odieux et monstrueux !.. Pour moi, je n’en puis presque croire mes yeux : À Domino factum est istud, et est mirabile in oculis nostris.

L'ardeur infatigable de dom Augustin s’animait par le succès comme par la résistance. La ruine subite de Westmal ne l'avait pas détourné d’une tentative sur l'Angleterre. La fondation si prompte de la Trappe anglaise l’encouragea encore à un projet non moins hardi. Il porta ses vues sur la Hongrie et sur la Russie. Il ne crut pas impossible de faire pénétrer sa réforme dans l'héritage du philosophe Joseph IT, et dans l'empire schismatique des czars. Peut-être pensaitil en même temps à se ménager un asile dans ces contrées lointaines, en cas d’invasion de la Suisse par les révolutionnaires français. L'avenir nous prouvera la sagesse d’une telle prévoyance, et l'opportunité d’une entreprise qui pouvait bien paraître téméraire avant le danger. Il obtint une recommandation du prince de Condé pour l'impératrice de Russie Catherine IL (6 octobre 1794). Cette pièce renfermait l'éloge des vertus de la Trappe, et les raisons les plus capables de rassurer les souverains sur les intentions des solliciteurs. Déjà le père Urbain, un des religieux venus de France, était parti avec plusieurs compagnons. Les troubles du temps, le refus du passage put seul l'arrêter et le força de rentrer à la Val-Sainte. Mais cetéchec fut largement compensé par les faveurs que le Saint-Siége accorda, à ce moment même, aux services, à la constance, à l'intrépidité des Trappistes. |

Depuis trois ans, les Trappistes échappés aux embüûches