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la rigueur même de la bienfaisance légale Tempecha d'atteindre tous les pauvres ; il en resta et il en restera toujours un grand nombre qui se déroberont par la retraite, par Tobscurité, à d'humilians se* oojurs, et à une cruelle séparation. La charité chrétienne est seule assez ingénieuse , assez dévouée» pour les découvrir, et satisfaire, sans se lasser, aux besoins de leurs corps et de leurs cœurs.

Grâce à leurs travaux , les Trappistes suffisent à leurs propres besoins; grâce à leurs abstinences, ils peuvent pouvoir à ceux des autres. On leur a récemment appliqué ces paroles de saint fieroard : « Aflamés eux-mêmes, ils nourrissaient les pau- « vres de leur travail, ils nourrissaient les prisons des « villes de la stérilité du désert : vivant de leur trac vail, ils soulageaient les infirmes et tous ceux « qui se trouvaient dans quelque nécessité. » Ils n'encouragent pas la paresse , comme on l'a tant reproché aux moines d'autrefois; ils donnent du travail à côté d'eux à quiconque peut travailler; ils admettent sous le nom de frères donnés, et comme partie intégrante du monastère, des pauvres dont l'industrie n'est pas toujours nécesssdre à la communauté , mais leur évite au moins la mortification de recevoir sans gagner. Ils donnent du pain et des v6lemensaux infirmes, aux vieillards, aux aveugles, qui mourraient de faim ou de froid et d'impuissance. Nous avons parlé plus haut de l'hôpital et de la pharmacie de la Grande-Trappe ; toutes les nuaiBOns de l'Ordre ont quelque établissement anâlogite. Ils donnent poor rien l'hospitalité^ la repas

pourjee modeste travail dans quelque revue catho<» lk|tie; inconnu 'au mbnde littéraire^ et ménie au monde religieux s et dans uq siècle de foimds, de causes célèbres, de feuilletons et de relàchen^ent^ lious n'aspirions pas à composer et à publier, sur la pénitence et les autres tertus du cloître, un ou^ wage de longue haleine auquel il nous semblait que l'autorité d'un nom illustre, ou d'un caractère ténérable, pouvait seul donner des lecteurs. Ce» pendant, à peine nous commencions à étudier rhis* loire de la Trappe, que nous avons pris plus de confiance. Nous avons reconnu que cette histoire n'était point isolée, qu'elle était liée étroitement aux intérêts les plus graves de l'ordre monastique » et avait droit, du moins, à l'intérêt de ceux qui aiment encore la religion. De vieux livres, que per» gonne ne lit plus , nous ont appris que la réforme de la Trappe , c'est-à-dire le rétablissement do là règle de saint Benoit selon les constitutions de Ci'* teaux, avait opéré au wii"* siècle une révohitlioQ dans les ordres religieux, et que cependant les historiens de ces temps illustres n'avaient tenu , }usqu'à pré* sent, aucun compte de ce mouvement salutaire et glorieux. Dans nos rapports fréquens avec les abbés et les maisons de l'Ordre, nous avons découvert une hialoire nouvelle i et dont les annales religieuses »'*vaient pas encore ofTert d'exemple , c'est-à^ire Une lutte vraiment gigantesque , soutenue depuis cinquante ^ns par les Trappistes contre toutes les puissances du mon^e^ et dont le résultat est au m\* Natt dcDOus^ sans être mieux apprécié peut-étrç

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que la e%nsQ qui l'a produit n'eét connue. M hi^nveillapce tome particulière dont nous sol»^ mes Tobiîet» sans lavoir méritéoi a mis exclusif vemeot i notre disposition. tous lés matériaux qu( pouvjtient donner a notre ouvrage le mérite de If» nouveauté et de l'exactitude : pour l'histoire de k» Trappe avant la révolution, les livres de TOrdre dé Citeaux et d^ la Ti'appe en partioulier^ les actes au^ tlientiquea des princes ou des souverains Pontifeii^ pour rhjstoire de la Trappe depuis le comoienoèj'^ ment de la révolution, toutes les archives de rOrdre;i toutes les correspondances du supérieur géné^ral et des monastères qui relevaient de son autorité^ tous les souvenirs des religieux qui ont pris part aux événemena des cinquante dernières années, et qui vivent encore. Ces documens inédits nous enl fourni la matière de notre second volumes

Au risque donc de passer pour ténoéraire^ ef quelle que fût rinsuffisance de nos forces , nou£f nous sommes décidé à livrer au jugement, au dé* dain ou à l'indulgence du public, une histoire de la Trappe en deux volumes. Nous nous sommes res-» souvenu de cette pensée d'un grand homme^ que tout chrétien est tenu d'apfX)rter sa pierre à la re^ construction de l'édifice catholique, que l'indigent qui cultive dans son étroit jardin le cumin, Tanelh et la menthe, peut élever avec confiance la première tige vers le ciel. Enfant obscur de l'filglîse, nous lui offrons , avec la simplicité d'un fils dévoué, ce travail entrepris pour sa gloire, (|u'un autre eût exécuté avec plus de succès, mais non

pas avec plus de boDoe volonté. Nous Toffi'ons avant tout à FÉgltse romaine , mère et maîtresse des brebis et des agneaux, et protectrice souveraine de la Trappe; à l'Église de France, dans le sein de laquelle la Trappe a fait refleurir la vie monastique, et a toujours rencontré de si généreux défenseurs. Nous l'offrons à la Trappe , fille dévouée de f Église romaine, martyre de sa fidélité à la chaire de Pierre, fille non moins dévouée de l'Église de France, à qui elle rend en respect et en attachement ce qu'elle en reçoit de protection ; à son révérendissime et bienaimé général, à tous ses abbés, à tous ses religieux et relt|[ieuses, comme un faible hommage de reconnaissance pour l'honneur qu'ils nous ont fait de nous traiter en frère, de nous accepter pour historien, et de favoriser nos travaux avec tant de confiance et d'empressement. Nous l'offrons , enfin , à tous ceux qui aiment les ordres religieux, et qui s'intéressent à leur prospérité; à ceux mêmes qui croient avoir le droit de les haïr, et qui essaient de les persécuter. Qu'un seul de ces derniers, après la lecture de ce livre, abandonne d'injustes préjugés , et estime par conviction ce qu'il a jusqu'ici méprisé par erreur, c'est là notre plus chère ambition, ce sera la plus douce récompense d'un travail de cinq années.

HISTOIRE

DE LA TRAPPE