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du souvenir et du regret, mais dans le présent^ avec 1a gloire de la résurrection et la joie du retour, lorsque le chrétien visite aujourd'hui les antiques abbayes du pays de France, Jumiéges, Saint-Wandrille, ou Taudacieuse retraite que des moines s'étaient bâtie ail milieu des eaux, sur les rochers du mont Saint-Michel, il peut bien admirer ce qui reste de cette architecture sans pareille, ces colonnettes qui montent aux cieux comme la ferveur de la prière, ces ogives au jour mystérieux, ces statuettes où brille encore, sur des traits mutilés, la foi de nos pères; ce qu'il ne peut pas, c'est d'y sentir la vie, ou d'y trouver un sanctuaire. A la place des anciens solitaires, il rencontre des soldats indifférens ou des malfaiteurs emprisonnés ; et au lieu du chant des cantiques, il n'entend que le bruit des armes, ou les machines criardes d'une industrie brutale et meurtrière. L'impiété qui a fait ces ruines triomphe encore , et croit avoir anéanti la vie monastique. Mais Dieu a déjà eu son tour. La Trappe avait aussi subi la dévastation révolutionnaire, et la voilà qui s'est relevée; elle a reconstruit son sanc* tuaire de bois> elle a rebâti des murs qui, dans leur simplicité, n'en sont pas moins un étonnant témoignage de la foi du xix* siècle. Elle célèbre ses offices aux heures canoniales fixées par saint Benoit, il y a treize cents ans, et sous nos yeux, tandis que la communauté chantait ces paroles de la Cène : c Je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez Ci ce que J'ai fait » , les deux religieux de semaine kivaieoteit baisaient les pieds de leurs frères, comme

le Sauveur ceux des Apôtres. Cette upuvelle preuve de rindestructibîKté de l'Église nous ravissait en admiration, bien autrement que toutes les me^ veilles architecturales du moyen âge.

Le soir, à la lueur des lampes du cloitrei ou dans robscurité de l'église^ nous n'avions, fait qu'enire* voir les Trappistes. Le lendemain^ en arrivant,^ Prime, nous restâmes tout surpris de ce que Lf grand jour nous montra. Nous savions que. noils étions dans uoe maison de jpiénitence ; nous avions lu sur les murs cette inscription : // vaut mieux aller à une maison de $ri$tes$e qu'à une mcàêon defeslins^i cette autre : Le solitaire s'asseoira et se taira, et nous nous rappelions cette loi du silence qui efiraie si fort les hommes du monde. Nous nous attendions à trouver des visages profondément empreints de mortilication , et des hommes ^ en quelque sorte, étrangers les uns aux autres, et isolés dans la vie commune. Nous vîmes, au contraire ^ des traits brillant de joie et de santé; dans Tharmonie du chant , dans la régularité de rofflce divin , éclatait raffeclion réciproque de tous les religieux, A la messe, surtout ^ le moment de la communion nous prouva bien que les chrétiens n'ont pas besoin pour s'aimer de l'usage continuel de la parole. Avant de communier, les Trappistes se donnent le baiser de paix, antique et saint usage que la prudence a dû faire abolir dans les églises publiques, mais qui survit partout où la vivacité de la foi a conservé la pureté du cœur. Le baiser de paix, donné par le célébrant au diacre, passe, par le sous - diacre a«

premier A^e qui se présentei et par oelui*ci k tous les autres. Les deux IHres se saluent avec respect, puis raplprochant leuri^ tètes vénérables , et éteii-^ dani les bras, ils se serrent aifec tendresse. Cette cérémonie a tant de solenhitéj qu'on la revoit toujoBk*savec la môme émotion; les impies eux^mèmesi qui viennent pour se moiquer de la pénitence, ré* priment tout-à-coup leur rire devant ce témoignage de charité.; Nous commencions donc à voir de nos yeux que l'austérité de la Trappe n'était pas si cruelle qu'on la représente, et que les moines n^y tnenaient pas la vie sauvage , comme le prétend un homme d'esprit de nos jours.

' Nous avions déjà visité tous les lieux réguliers^ et nous nous disposions à prendre congé de nos ai** mables hôtes , lorsqde le père hôtelier vint nous avertir que le révérend Péreabbé désirait nous voir. Nous aurions craint de solliciter nous -même cette entrevue; les prévenances dont nous étions l'objet depuis deux jours nous cmnitiandaient la discrétion; et d'ailleurs, inconnu et sans aiieune importance dans le monde et dans l'Église, nous n'avions nul droit A nous fsîire présenter à la première autorité du monastère, et à troubler les occupations #un chef d^Ordré qui se doit à sa communauté et à^sd cong^ègëtion avant de se prêter aux curieux. Maië l'hôtelier, qui ne voulait pas nous laisser ignoi^er une des plus grandes joies de la Trappe, nfôiiis avait ménagé cette surprise, dont nous lui torons éiernbllement reconnaissant, puisqu'elle a été té prineipe dé tios relations intimes aveo l'Ordre. Le

révéreiid Père abbé dirigeait élbrs les t<*a veux d'uri canal qui devait ditiehet^ de Teâti poiii* le service dû moulin. Au milieu des ti*àvdiffeUrs, il aVait u<ie sérpeâ la main, des sabots aux iplèds, la robe t*èlè^ Vëe jirsqu'ao^c ^ëlloUx; sa ci*oix pectorale de hàfi était sa seule distidction. I)èè qu'fl nods eut àpëfçii conduit par rhôteliér, • il vlhtiî notre rëticûbti^e, ël nous salua avec une bienveillance encoUk^ageaiîte et avec une disnité mêlée de respect qUi cbnfdiiddit notre jeunesse: Nous ne drronspas tdut cëqué là eofîversa tion nous fit, en quelques mometis, découvrir tie mérites daiis ce vénérable disciple de saint BenoKi Il vit {)our le bdnhëur de ceux quilui sout soumis, et nos éloges affligeraient soii humilité. Il à bieh vdulu depuis ce joui* nous admettre au nortibre dé ses amis, et nous accorder une aflbctioti dont notM ne serons jamais digne; il ne novt cddvient pài d'exposer la louange la plus juste du stiiipçbri de partialité. Nous nous contenterons de dire qu'il mit un grand empressement à satisfaire une curiosité qu'il avait devinée, et qu'il daigna nous servir de guide pour un second examen de la maison que sa palience inépuisable rendît bien plus complet que le premier.

C'était l'heure du travail des mains. Le repos du dimanche ne nous avait pas permis de voir les moines à l'œuvre, et nous aurions perdu ainsi la meilleure réponse que les amis des ordres religieux puissent adresser de notre temps à leurs adversaires. A la suite du Père abbé, nous acquttiies bien vite la certitude que les Trappistes ne Sont à charge à per-

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siQpfie, et qu'Us 8e suffisent à eux-mêmes, quoi qu'en çtîsenL les hommes utiles. On peut ne pas exploiter r^sphalte ou la hoMUle sans être un fainéant. Toute Imcommunautéi travaillait. A Tintérieur même du monastère, dans la bibliothèque, deux religieux, dits jfoprimeurs^ réparaient les livres de chant, et remr plaçaient les feuillets usés par des feuillets neufs imprimés de leurs propres mains au moyen de caractères volans. Le Père abbé nous conduisit successivement à la buanderie^ où, toutes les semaines, leç religieux viennent eux-mêmes laver leurs vêten^ens; à la laiterie, où se fabriquent les fromages, qui. sont une des^ portions les plus importantes des ^xappi^tes; aux étables, où plusieurs frères entretiennent des troupeaux de diverses espèces, et en jl^e desquelles s'élèvent d'énormes tas de fumier, ajrtislçment disposés et toujours engraissés par un ^rroscment intelligent; à la forge, où se fabriquent, pour les mains de plusieurs religieux, excellons mai^^haux, les fers à cheval, et les instrumens aratoires ; à l'ancien moulin, depuis long-temps hors de ^ryîce, mais dont les bàtimens étaient disposés pQur recevoir un moulin anglais qui fait aujourd'hui l'étonnemeni des habilaus du voisinage et des visiteurs; dans les jardins nouvellement mis en rapport, et couverts de magnifiques légumes pu d'arbres Jruitiers.

/,: La plus grande partie de la communauté travail- .lait, hors de la clôture, à défricher une terre jusque- .la inculte. Nous les apercevions suspendus sur le .versant 4' UQ <^oleau} la blancheur de liQuirs habits

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tranchaii^or la terré mnre, letfr activité îanimaif la solitude et domptait les résistances de la nature. Lé Père abbé nous conduisit auprès d'eux!. Pour y iir^ river^ nous avions à traverser des terres ileuvési qui sont un monument de Tulilité dés moines, d-àil^ ciensétangs desséchés et devenusdes prés abonklàtië; une tourbe^ légère et sèche natorellement, màîs i^ coudée par les engrais, et rendue capiable de porter* toutes sortes de productions. La côte où travâîU laient les religieux était un marécage; en beaucoup d'endroits on n'y pouvait appuyer le pied sans te couvrir d'eau. Il fallait, pour en tirer parti, pWtl quer des rigoles à quelque distance les unes des autres, et faire descendre l'eauv par ces voies nbU^ velles, dans une rigole transversale qû'oti creusait en même temps au bas de la pente. On doutait éhbbi^ du résultat ; les paysans, les agriculteurs arriéréiâ'd'è pays appelaient cette entreprise du Père àM)é 'àÀè sottise (le mot a été dit) : « Travaillons toujours, t^pondait le révérend Père; ce marais sera la côle d'or»; le nom est resté à juste titre. Dès le printemps suivant, celte terre ingrate était couverlo d'une récolte superbe de blé, et de colza si beau que le maire de la commune sollicita pour les cultivateurs de la Trappe la prime d'encouragement.

En rentrant au monastère, le Père abbé noué conduisit à la salle de médecine et à la pharmacie! Un religieux prêtre, docteur de la Faculté de Paris; exerce la médecine à la Trappe depuis son rétablissement, dans la dépendance des loisciviles qui rétgissent la matière, et avec l'empressement de la

p^9^i^:^^igi^^^.• Son cabinet c)e,cqnAultalioH.e9t çbaquf^iJQur ]p VQff^Qiry^us, nppT.«6Hleinqnt des p$ty^Q|s dp vQUin^g/3, m^i^ mc^e des habitfina des viil^fi; éloignées, .4|U6 sa grande répulatîpn aUire* ipalgré la disiançe, et qui préférant sop ooup^d'œil sfyVf Ijft slmpljpité de sa thérapeutique p la pn&cîsion 6| Ialiri|syeté de ^es réponses et de ses ordoonancesi ^fÇMS lis avantages qu'ils seqf^bleqt trouvef autour 4'euX| à rimportance des docteurs 1^ pl^s acorér dites, eX auxtraditions de Thabiiude et de la routine, tel est le travail des mains du père médecin. S'il ep^t ptile à la maison par le revenu qu'il lui procure» i|.,csi epcore plus utile au grand nombre de oeux qui en profitent, puisque Fart de guérir s'exerce grfiMiitement a l^t^^ppe, et que la rétribution du dfK^^eup.fi'pst qu'une exception volontairCk Lapbarr ^cie offre les mèiqes avantages : établie légalement, ^4^r\géfè par un frère que le inédecin a foroiér eUe d/qnpe^ataiit^nlelle vend, selon les ressource]^ de iç^x qui se pr^ptent^ ses médicameps, fort ror q^erchjési et recofpraandés par les médecins des environs, pour l^ur bonne qualité, pour riQteiligf^nee et la.probité fp|igieusp de cç|ui qui les prépare.

^ji).SQr)ir de Ja saji^ /de nfédecine, dans le bAti-f ment qpj bofld^J^ gPMpbe la première qo^r, j'aperr fqç parjfos fpfi/è^res entfr'ouvertes des tojles (tendues ef^ f9f;ine (j'^lcffve* semblables aux picjteaux diss lits <ji';l}j^it4|. ^,^f rpandai quel était ce dortoir, ht Pèrp a!)I)^ me ri^ppffdit quee'était» en effet, unjii^ pi(alj |l iie;^pgç)^t pas de lui-inflme.i me le mo^h ^r. i^ .^j^içatjonsy quoique très CfiHirtes, qu'ij

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fl^pMi se idiApeit^er, ije mi^ dwiDefy.pévél^Dt ni^ œuvre cKarii,ati|ei: qui. (ait, bpqiiaMr ik U.niai^iw, 61 é^i rhi|iniljt|^ criauit ^eB^'glariQQrvDaaâ ee pay^^ ^sloîgné des villes! plifs ei^fiQPe pwJa 4Mlioulf^ de$ cbiswîns que p^ 1^ di^t^pcfQ, d^na ces bameauK 4oi)l les ifi^isong dispense piir^îssent étranger ad le§ Mpeç aiix autres, les pauvres in^Mes n0,|ia<|yi3a( avfoîr chez eu)^ les soips qi^'ex^ige teur position,,, ni ^ faire transporlep facileaieiiit à e^a a^ilds puWca 4e la souffrance, où riK>inme de la Mîppcai^ient tpusles jpurs examiner le pf?ogrè&d^ malv;l(t;dirif g^r ceux de la guérispn ^ où f. héroïque fille de h cbarj^é veillie incessarm^^nt au chevet du palient^ pour adoucir ses douleurs, soutenir aon courage, (al lui promettre le ciel en éphaogede (a vie. La Trappe, malgré sa pa,uvi:eté, malgré les embarras. d'une fon|* dation considérable^ n'a pas tardé à prélever, sur son nécessaire la part des malades; coii)rae. elle avait son hôtellerie pour les voj^ageuto, elle a eu son hôpital pour ses voisins pauvres : et rien n'y manque, ni la surveillance du médecin^ ni la délicatesse des soins de rinfirmier , ni les consolations religieuses, non moins eirjcaces à la santé du corps qu'à la quiétude de Tâme, ni enfm, après la guérison^ ceâ secours de prévision et d'attente qui suppléent au travail interrompu , et laissent aux forces le temps de se refaire et de pourvoir aux besoins de la vie.

Telles furent les principales circonstafices de notre premier voyage à la Trappe; depuis nous y sommes retourné souvent. Cette Maison-Dieu et seshabitansont un attrait qui devient déplus en