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mère, et il fut le lien des deux générations. Il vit relever les murs dont il avait été banni , et le sanctuaire où il 8*était oonsaoré. Lea dominations diverses, république, empire, festauration. avaient passé» malgré leurs espérances et leurs promesses d'éternité, et un pauvre convers ignoré des hommes, mais qui avait placé plus haut sa confiance, recueillait dans ses vieux jours Taccomplis^ment du vœu de sa jeunesse; il retrouvait sa part d'héritage et sa demeure au ■iëcles des siècles ; il priait de nouveau dans ces doives témoins de sa première ferveur; il édifiait le ipoine, il ëtonnait Vétranger par laménité de ses vertus, par la vivacité de sa foi y par la sagesse de ses réponses. Enfin, oomblé d'années , de mérites et de consolations, il demanda i son supérieur la permission de mourir le jour de la Toussaint, puis il pria Dieu de ratifier cette grâce, et il obtint le droit de quitter la vie à son gré. A l'heure fixée par ses ardens désirs, au premier chant des Matines, il s'envola parmi les bienheureux , pour recevoir dans leur compagnie les honneurs de la solennité commune et les premières demandes de ses frères attendris. Bon et aimable frère Placide, nous ne vous avons pas connu, et votre nom n'est pas de ceux qui font du bruit dans l'histoire ; mais ces frères, qui ne vous oublieront jamais, et celui qui fut votre dernier abbé, et qui veut bien être notre ami, nous ont trop souvent entretenu de vos mérites, pour que nous ne donnions pas une place à votre souvenir dans cette histoire de famille. Priez pour nous dans l'éternité.

Dans toutes les parties du monde , les entreprises des Trappistes présentent le même caractère de grandeur, de sainte audace et d'immortelle espérance. '0b9 voyageurs de l'abnégation vont chercher le bien à faire à travers les dangers mystérieux d'une contrée à peine connue , sans s'inquiéter de leurs corps et de leur vie ; ils ne craignent pas J^lusla dent ou le venin des bêtes de l'Amérique, qn*ils

n ont craint les philosophes ou les potentats de TEiirope. A une si grande distance de la patrie , l'isolement n'a pas do tristesse qui l'emporte sur leur dévoûment ; Tineertitade de» résultats se prolonge sans les lasser; la défection subite dea hommes ne trouble pas une assurance qui se repose en Dieik Sans guide et sans pilote , ils trouvent leur chemin dans las solitudes sans bornes , et à travo^ les caprices des fleuves* et des torrens. Au moment de quitter les environs de BiMwmore pour se rendre au Kentuoky , ils lurent abandonnés d'une partie des séculiers quHls avaient amenés de Ho^ lande, et que rebuta la perspective d'un nouveau voyage, • Les uns s'enfuirent sans autre avertissement que des lettrés qu'on trouva après leur départ; les autres vinrent demander quelques recommandations pour Baltimore. De bons ouvriers refusèrent d'aller porter si loin une industrie dont ils étaient payés d'avance. Dom Urbain ne s'en effraya p^. Il avait recueilli un vieux colon de Saint-Domingue, dont les malheurs avaient égaré la raison , et qui la recouvra parles soins des religieux et par la paix qu'il goâta dans leur so^ ciété. Cet obligé avait lui-^nême construit le wagon qui devait transporter les bagages les plus nécessaires. D'autres vinrent s'offrir pour remplacer les fugitifs , et la colonie fut renouvelée, non diminuée. On partit en juillet 1805. On allait à pied d'abord, pour atteindre le Monongahela, à pe^ tites journées de six ou sept lieues chacune ; et, selon la coutume des Trappistes en voyage , le lait , le beurre et le fro-i mage étaient la nourriture ordinaire. Quand on voulait faire de la soupe, on s'arrêtait près d'une fontaine, on tirait du wagon les fruits secs ; la forêt fournissait le bois ; en cpié^ ques instans tout était prêt. Le soir on hâtait le pas quand! on avait l'espérance de rencontrer une auberge ; une grange* pour abri , pour lit un peu de paille était dans ces oocat^. sions le plus grand soulagement ; d'autres fois on stationnait; sous le cid , on couchait sous les arbres, qui ne garantiB<»

sftient pas toujours des orages. Arrivés au Monoogahela , ils trouvèrent la route par eau plus commode. Les chevaux et le wagon furent vendus; on acheta à la place deux vieux chalands, pour la somme de 12 dollars (environ 60 francs). Mais la navigation présenta de nouvelles difficultés : les eaux étaient basses, et souvent les embarcations allaient donner et s'arrêter sur des grèves ; il fallait alors sauter dans r^u jusqu'aux genoux , soulever et pousser les chalands, ce qui coûtait beaucoup de peine et de temps : on faisait 30 milles en deux jours. A Pittsbourg , Y Jlleghani-Riifer yieni tomber dans le Monongahela , et cette jonction forme TOIiio ou la Belle^Riviëre. C'est dès-lors un de ces cours d'eau magnifiques et terribles, que la poésie admire et décrit avec éclat, mais dont les variétés pittoresques n*ofirent qu'une succession de dangers toujours nouveaux au navigateur. Les Trappistes en firent l'expérience. Ils avaient^ à Pittsbourg, changé leurs chalands pour d'autres plus solides ; mais après cette dépense, voulant éviter des frais trop considérables pour leur pauvreté » ils ne prirent pas de pilote ni de rameurs, et se chargèrent eux-mêmes de la manœuvre. JDb s'embarquèrent sans autre guide que les renseignem^is qu'ils avaient pu recueillir des hommes du pays, et un almanach populaire qui paraissait expliquer ce qu'il fallait faire en certains endroits. Ces indications ne suffisaient pas, elles ne donnaient aucune recette contre des difficultés imprévues. Tantôt c'étaient des arbres renversés, barrant le chemin , tantôt des courans qui doublaient subitement la vitesse sans permettre de la diriger , ou des gros d'eau qui portaient irrésistiblement les bateaux sur des îles; ou le sable , se relevant sous l'eau en écueil , qui les fixait au miUea du fleuve. Une fois , à l'entrée de la nuit, un des chalands, faisant eau de foutes parts , fut sur le point d'enroncer : les passagers , effrayés de Téloignement des rives , criaient à leon frères : ** Secourez^nous, nous périssons! » Mais ceux-

ci, séparés par une assez grande distance , ne pouvaient ar^ river assez vite , et leur criaient à leur tour : - Abordez , abordez ! - c'était la seule espérance de salut. Ils parvinrent, en effet , à force de rames , à gagner le bord. On vida à la hâte le chaland , on boucha, à la lueur d'une chandelle, toutes les voies par lesquelles l'eau entrait, et le lendemai» on radouba. Ce ne fut qu'après bien des peines de ce genre que les Trappistes arrivèrent à Louisville au commence* ment de septembre ( 1805 ).

Comme après, le débarquement à Baltimore, les voya*geurs trouvèrent, pour ranimer leurs forces, une grande bienr veillance et un lieu de repos convenable. Leur arrivée étant connue , les gens du pays vinrent à leur rencontre avec des . charrettes pour transporter les bagages au domicile provî*soire. Ces bons indigènes se jetaient à genoux devant les Trappistes, et se disputaient l'honneur de les servir; ceux qui ne purent emporter de bagages, parce qu'il n'y en avait pas assez, ne se consolèrent de ce contre-temps qu'en faisant monter les religieux dans leurs charrettes. Rendus à leur destination , les Trappistes trouvèrent une véritable abondance après toutes les privations de la route. Le jardin , cultivé par le frère Placide , était en bon rapport ; les voisins apportaient de la farine , du maïs , des légumes , des patates , même des volailles ; les fruits surtout étaient en grande quantité : les melons ordinaires et les melons d'eau offraient un rafraîchissement régulier , que l'extrême chaleur rendait plus précieux. Mais à peine on commençait à s'établir, que l'épreuve des maladies tomba sur la petite conmiunauté : les uns pour avoir fait un trop grand usage des fruits , préférablement à tous les autres genres de portion , fifrent pris de la fièvre ; les autres , trop empressés de reprendre tous les jeûnes réguliers avant que leurs corps se fussent remis des fatigues qu'ils venaient de subir, tombèrent dans un état de langueur désespéré. Le vénérable abbé Badin prit

chez lui les deux plus malades, et leur prodigua lea soins les plus tendres. Pendant ce temps, dom Urbain fut attaqué à son tour dans la communauté même. Quand on vint lui annoncer que le père Dominique était mort chez M. Badin, il jeta un profond soupir, et donna, par son calme, une preuve de sa grande résignation. Deux jours après, lorsqu'on lui apprit la ihort du père Basile , il résista moins énergiquement à la douleur: il se tourna du côté de la muraille et pleura. Il échappa lui-même , et put veiller aux funérailles de ses frères ; mais , quelque temps après , il fit une autre perte aussi sensible dans la personne du père Robert, q[ui joignait à beaucoup d'amabilité beaucoup d'instruction , et qui avait soutenu les courages par ses exemples. Dom Urbain , toujours infirme, même quand il ne gardait pas Tinfirmerie , n'avait plus pour le chœur qu'un religieux quicraebait le sang, et un postulant, le seul qui se fut encore présenté.

, Il ne se laissa pas abattre ; on ne tarda pas à reconnaître que la cause de ces morts n'était pas dans le climat, mais dans les imprudences de ces bons pères, qui , jugeant de leurs fc»rces par leur bonne volonté , avaient passé trop vite d'un surcroît extraordinaire de travaux à la pénitence des temps ordinaires. D'ailleurs, les frères convers n'avaient pas été atteints, et leurs travaux, sur une terre admirablement féconde, montraient déjà quelles ressources on en pouvait tirer. Le tiers-ordre, épuré par la défection des plus iurbulens, s'augmentait par l'arrivée de quelques jeunes gens du pays, qui se présentaient tout à-la- fois pour étudier et tra* vailler; car, dans les Etats-Unis, l'étude même est inséparable du travail des mains. Celui qui veut s'instruire n'est pas dispensé de gagner sa vie. Il faut dire aussi que sur cette terre , une fois la culture mise en train , il suffit de deux heures de travail par jour pour l'entretenir. Ce qui manquait véritablementi c'étaieutles élémens d'une coumviMUité

religieuse : la colonie agricole et le tiers-ordre coinin6n«* çaient ; mais le grand-ordre ^ qui devait être le principe et la soutien de l'autre , restait à créer.

Plusieurs fois déjà le père Urbain, en rendant comptée dom Augustin de ses travaux et de ses espérances , lui avait demandé du renfort. U fut enfin exaucé. Le 10 octobre 1805| le père Marie-Joseph arriva au Kentud^y avec quatre religieux , et un prêtre du Canada qu'il avait trouvé à Balti** more , et qui le suivit dans l'intention de prendre l'habita Leur vue excita une grande joie; il semblait déjà que lei pertes si douloureuses et les retards si longs fussent réparés. La plantation qu'habitaient les Trappistes ne leur appartenait pas en toute propriété ; ils y résidaient jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé un domicile qui fut à eux : on ofiraitai père Urbain beaucoup de terres > et faute de bras il n'avait encore rien accepté. Maintenant il se sentait en état de commencer; il fit donc une acquisition fort étendue» en un lieu appelé Casey-Creek , et il y envoya quelques frères sous la direction du père Marie-Joseph (1806). Le voyage vers cette nouvelle demeure n'était pas sans danger : il fallait passer au milieu des bêtes féroces. Lorsque la nuit on allumait du feu pour combattre la fraîcheur, les ours, les onces, les loups, attirés par la chaleur et la clarté, s'approchaient des voyageurs comme d'une proie attendue; on ne les éloignait qu'en leur jetant des brandons enflammés; car ces animaux craignent le feu, et tout en cherchant la chaleur, ils fuient devant la flamme. Le sol que la colonie devait défricher fourmillait de serpens ; les serpens à sonnettes et ceux qui piquent avec la queue étaient les plus dangereux par leur force et l'activité de leur venin. On en tua plus de huit cents en deux étés : les animaux domestiques furent souvent la victime des serpens et des loups. En dépit de ces obstacles, on travaillait avec ardeur à la fondation de Casey-Creek : on appelait ce séjour le lieu du re-

pos : on s'y trouvait bien. Déjà même on se préparait à y prêcher l'Evangile , selon les désirs de dom Augustin. Il n'y avait que sept familles catholiques jdans ce lieu-là : on y bâtit une petite chapelle, qui fut ouverte aux étrangers; les catholiques et même les protestans venaient assister à la messe les dimanches et les jours de fêtes.

Toutefois un grand obstacle arrêtait les développemens de cette œuvre. Les Trappistes ne savaient pas l'anglais. Cette ignorance rendait fort difficiles les rapports avec les habitans du pays : les élèves et les novices ne pouvaient toujours comprendre leurs maîtres ni en être compris. La Trappe était un petit peuple isolé par la diflférence des langues y au milieu même de ceux qui désiraient son succès. Dom Urbain était tout préoccupé de cette difficulté, lorsqu'il fit un voyage d'affaires à Baltimore. Un Irlandais, appelé Mulharaphy , lui donna le conseil d'aller à la Louisiane ; Im offrant même une habitation qu'il y possédait, en toute propriété, si elle pouvait être à la convenance des Trappistes, ou du moins comme domicile provisoire. On retrouvait en Louisiane la langue française ; grâce à un généreux protecteur, on y trouverait aussi un asile dès le premier jour. La tentation était bien forte. Revenu au Kentucky, dom Urbain communiqua à la communauté la proposition qu'il avait reçue; il en conféra avec le père Marie- Joseph, et tous deux partirent en novembre 1808 pour visiter la Louisiane.

Le froid extrême , la terre couverte de neige , les rivières gdées, et la glace craquant sous leurs pieds ne les arrêtèrent pas. Malgré une distance de deux cents lieues, ils arrivèrent dans la Haute-Louisiane , à Saint-Louis , au confluent de Missouri et du Mississipi, avant les fêtes de Noël. Chacun y trouva ce qu'il désirait le plus, le père Urbain un établissement, le père Marie- Joseph l'espérance d'y faire avecsue^ ces des missions à un peuple opprimé par des impies. Un ancien économe des Sulpideus de Paris, M. Jarrot, aa liea

de rester avec ses confrëred à Baltimore , était venu l'éta* blir à Cahokia, vis-à-vis de Saint-Louis. Il offiit une vaate prairie , entourée de bdles futaies, sur une jolie rivière. La position en était avantageuse, à proximité d'une ville conâ-i dérable ; le défrichement n'était pas difficile , on rappelait la Cantine. Seulement le donateur ouiflîait un av^tissonent de première importance ; l'insalubrité du lieu, dont il ne di-^ sait rien» avait toujours été funeste à ses bafaitans ; des mi»* sionnaires jésuites s*y étaient autrefois établis, et presque tous y étaient morts. Cette plaine avait servi de cimetière aux }>euplades sauvages; elle en gardait le souvenir dans plusieurs monumens gigantesques dont die était hérissée. Sept ou huit pyramides , non pas carrées, comme ceUes d'Egypte, mais rondes et pointues, non pas de pierres ou de briques, mais de terres rapportées, s'élevaient sur unebaed de cent soixante pieds de circonférence à une hauteur de cent pieds. Qu'étaient ces môles, ces mausolées sauvageal sinon les tombeaux de quelques che& illustres et le rempart de leurs ossemens sacrés contre l'indiscrétion du les injures des profanes. Grandiose de la pauvreté qui égalait au mmna par la hardiesse la magnificence des Pharaons ou des Antonins ! Rapprochement singulier des races primitives et des peuples civilisés, qui aurait droit de nous surprendre si la religion ne nous avait pas habitués à reconnaître, chez toas les hommes et dans tous les âges, le même orgueil et le même besoin de faste et de domination !

Tandis que le père Urbain acceptait ce don et concluait l'affaire de l'établissement nouveau , le père Marie-Joseph, se faisant connaître des indigènes , préparait les missions qui devaient illustrer son zèle. La relation qu'il nous a laissée de ses travaux apostoliques dans le Nouveau-Monde (1),

(1) Cette notice a été publiée en 1833. Nous lui empruntons ici quelques détails intéressans ; cependant noos crojons devoir avertir ceux qui l'ont entre les maina qu'elle n'est pas toujours eiade, surtoat

nous apprend qu'à cette époque Saint-Louis et les environs étaient dans Vétat le plus déplorable. Les étrangers , établis dans cette terre nouvelle, avaient forcé à la retraite les missicmnaires que les indigènes aimaient et écoutaient avec docilité. Une persécution organisée avait employé contré eux la perfidie et la ^lence avec un égal succès. Des missionnaires furent tués'dans le lieu sainte d'autres chassés de lears maisons ; Quelques-uns, attachés dans im arbre creux» furent livrés au cours du Mississipi. Mais la calomnie avait fait plus de ravages encore que les attentats contre la vie, en minant la confiance qui rattachait les naturels à leurs [Métrés i en ôtant aux persécutés l'intérêt qui appartient à 1 m-* nobence méconnue. Il n'y avait donc plus de culte réguli». Quelques prêtres intrépides paraissaient bien de temps en temps pour r^peler aux fidèles leurs devoirs, soutenir leur constance, et leur donner des signes certains de la ProvidoBce et de la fidélité de DieU dans ses promesâes ; mais un seul homme , obligé de se partager entre plusieurs cantons isolés , ne pouvait que séftner la parole sans recueillir fi mi^tiplier les fruits de salut.

Le père Mari&Joëeph, étant arrivé à Saint-Louis la veille de Noël (1608), fit annoncer immédiatement qu'il célébrerait la messe à minuit. Cette bonne nouvelle, comme ua bonheur inattendu j répandit la joie parmi tous ceux qui n'avaient pas oiU)hé les leçons des missionnaires. L'église fut pleine à l'heure indiquée ; on brava l'apreté du firoid pour allet recevoir le Dieu qui avait, à pareille heure^ coïkimêncé sa vie de soufiranc^ par les rigueurs de l'hiver^ et qui cèoisissait ce glorieux anniversaire t)our visiter ses enfans. Bientôt le prêtre inconnu fut entouré des plus touchanteë dedans ce qui regarde les lieux, les disiaDces, et l'état de la religion à 1« Louisiane. Une lettre éoHtë par Tabbé Badin à dom Augustin, en 1834, rectifie phisietirtde Q«8 erreurs; noué avoua profilé de cet rtctifiealiSBi.

monstrations de respect et d'attachement : on le conjurait de rester dans le pays. Le jour suivant, un malade le fit appeler pour recevoir de ses mains les derniers sacrement ; un^ grande multitude accompagna le saint viatique « et la jiosé du mourant fut partagée de toute l'assistance. Le pèn Marie-Joseph n'hésita pas à croire que Dieu l'^pelait à cvangéliser ces contrées , mais il avait besoin de reveîiir M Kentucky pour terminer quelques affaires avant d'entre^ prendre une œuvre nouvelle; il rejoignit le père Urbain (janvier 1809) (1).

Le retour des deux Trappistes fut plus pénible que le premier voyage , l'hiver ajoutant à la longueur de la route. Ik avaient à traverser de temps en temps de vastes contréea sans habitation , et la terre couverte de neige ne leur offrait ni chemin sûr ni station. Ailleurs c'étaient des rivières dé^ bordées qui avaient emporté leurs ponts , et dont le oourÉ impétueux ne permettait pas la traversée. U aillait aloft renverser des arbres au-dessus de Teau» comme font les in^ digènes et passer sur ce pont âexible et tremblant ; mais Im Français n'avaient pas pour cette manœuvre l'habitude et Ife pied ferme des Américains , ils étaient obligés de se mettre à califourchon et d'avancer lentement en s' aidant de leurs mains » sans regarder le courant dont la rapidité leur eût donné le vertige. Dans une de ces circonstances, le pèrt Marie-Joseph traversa six fois le tViperly-Crrek qui tom*

(Ij Nous suivons ici la chronologie indiquée dans une notice manupcrilo sur l'établissement d'Amérique, préférablement à celle du père Joseph. Ce dernier se contredit, en effet, lai*mêtne. Il rappOfte à l'an 180G son premier voyage à la Louisiane en compagnie dttpèrê Urbain, et à l'an 1807, la maladie dont il fut attaqué pendant les mUsions qui suivirent son second voyage. Cependant il a dit précédemment qu'il arriva de France en octobre 1805, qu'il fut malade après son arrivée, pendant quatre mois, et qu'il commença rétablissement do Casey-Crcek dans les premiers mois de 1806, enfin qu'il passa deux étés dans cet établissement: ce sont au tnoins ceux de 1806 et de IBCTλ 11 a« pouvait être en même itm^ au lèentueky et k la l^tiisiAfie.

^2Sl ^

bait d'iui rocher avec un fracas épouvantable ; il transporta de cette manière les valises, les provisions, à l'autre bord , puis il soutint le père Urbain qui se défiait avec raison de ses forces affaiblies par d'anciennes infirmités. Tout cela se passait sous une pluie battante , avant Theure du repas, et après une longue course, et il fallut néanmoins continuer la marche jusqu'à ce qu'on eût trouvé un abri. A quelque distance de leur maison, les voyageurs furent encore arrêtés par la crue subite du Pottenger. Us restèrent trois jours chez un bon catholique du pays, qui leur prodigua^les soins les plus charitables; mais l'eau ne diminuant pas, ils prirent un guide qui leur fit tourner la montagne où la rivière avait sa source.

Il s'agissait enfin de quitter le Kentucky pour la Louisiane. La voie d'eau étant la plus commode, on résolut de la prendre ; mais comme les frais de la construction d*Qn bateau pouvaient être trop considérables , on résolut d'employer à cette construction tous les frères qui savaient travailler le bois. Un Irlandais , le frère Palémon, ex-colonel, fut du nombre. A neuf milles de l'habitation , passait le SaltrRiver qui se jette dans TOhio, torrent régulier dont les eaux n'ont qu'une crue par an et de vingt-quatre heures. U fallait, pour en profiter, diriger activement les travaux; les ouvriers allèrent s'établir sur les bords de cette rivière ; ils se construisirent une cabane pour leur servir d'abri pendant les nuits; ils ne revenaient à la communauté que le dimanche. Le travail terminé on s'embarqua. Les habitans du voisinage ne virent pas sans larmes partir ces bons religieux auxquels ils étaient déjà très affectionnés. Quelques-uns les accompagnèrent jusqu'à l'Ohio ; d'autres allèrent plus loin, ne pouvant se résoudre à quitter les bons étrangers qui avaient séjourné chez eux en faisant le bien. De l'Ohio, on entra dans le Mississipi ; on stationna pendant huit jours auprès du confluent. On couchait sur la terre, ou célébrait le

saint sacrifice au milieu des bois. D^jà les sauvages s'approchaient pour considérer les nouveau-venus, et Tœil des missionnaires se familiarisait* avec ces corps à moitié nus, ces visages peints, ces yeux bariolés de rouge et de blanc, ces mœurs primitives et pourtant corrompues qui allaient fournir un si grand aliment à leur zèle. Cependant on reprit la navigation surle Mississipi, et la colonie, remontant le cours du fleuve, aborda aux environs de Saint-Louis.

Arrivé à sa destination, le père Marie-Joseph s'occupa immédiatement de combattre les vices qui régnaient dans la contrée. Il alla s'établir dans la paroisse la plus renommée pour ses scandales. Là un mari venait de vendre sa femme pour une bouteille d'eau-de-vie, l'acheteur l'avait revendue pour un cheval ; elle fut vendue une troisième fois pour une paire de bœufs. Il avait pris la résolution de purifier ce pays souillé ; il prêcha avec tant d'énergie que bientôt il ne put suffire aux confessions ; il fut obligé d'appeler à son aide le père Bernard , ce prêtre du Canada qu'il avait amené au Kentucky. Cependant les autres Trappistes prenaient possession de la terre qui leur avait été concédée. Us y cxm* struisirent sur une hauteur dix-sept maisonnettes : l'une était l'église, une autre le chapitre, une troisième le réfectoire; les lieux réguliers, et les bâtimens nécessaires aux travaux, ainsi dispersés semblaient des tentes, et figuraient un camp. On eût (lit Israël dans le désert, rangé en carré autour de l'arche d'alliance. Ce n'était, en effet, qu'un campement où les disciples de dom Augustin attendirent en travaillant que Dieu leur fît connaître de nouveau sa sainte volonté.

En Europe, par suite des événemens racontés plus haut, la congrégation de la Trappe semblait s'affermir. Diverses causes également heureuses contribuaient à l'accroissement des monastères. Les Trappistes d'Hyères payaient les dettes de leur fondateur, sous l'administration habile du père Jean de la Croix. Lulworth, sous un nouveau supérieur, le

pèpe Antoine (1810) recevait un grand nombre àe posta-* lans. Le Mont-Genèvre , avant même la constmçtioii des tmtimens dont VEropereurfeisait les frais, donnait, sdionsa çl^tination, une hospitalité généreuse et aetive ; les soldats fn faisaient l'éloge, et ne se trouvaient nulle part mieux traités qu'au Mont-Genèvre. La Val*Sainte se soutenait malgiré une pauvreté extrême ; elle n*avait que 60 louis de revenu, et cependant elle comptait alors quinze religieux et huit novices de chœur, trente frères convers, profts ou novices , quelques frères familiers , et soixante élèves. Les voyageurs qui la visitaient en parcouraient avec admiration les divers bâtimens: Té^ise, simple et décrite, 1ère* fectoire au milieu duquel on voyait , sur une petite taUe, une tête de mort, le chapitre, la bibliothèque, la ohambre du relieur de livres, puis les écuries, la laiterie, le bâcher, la serrurerie, lam^uiserie, ratelierde8sa}¥>tier8, le moulin à blé, la boulangerie, et hors des murs de clôtnre une scie* fie de planches, 1^ deux jardins, dont Vvltï servait à la subsistance de la communauté, et l'autre au chirurgien. Quand on sait quelle était la gêne de ce monastère, et que Ton considère les agrandissemens qu'il avait reçus, le bel ordre qui y régnait, et l'inépuisable charité qui accueillait sans hésitation les étrangers , les ^fans et les pauvres, on ne peut assez admirer la vigilance de dom Augustin, son habileté à trouver des ressources , ni assez regretter que son humilité parfaite nous ait presque toujours dérobé la connaissance de ses travaux personnels et le secret de ses succès.

A cette époque, dom Augustin était souvent absent de la Val-Sainte. L'oUigation de veiller à tant de monastères plaeés sous sa garde , de satisfaire aux besoins de tous ses enfims , de correspondre avec les autorités ecclésiastiques et civiles, le condamnait à de fréquens voyages. Mais il était dignement remplacé dans son chef-lieu par son prieur dora Etienne. Déjà âgé de soixante-six ans, Taneien supéneor

des TVappistines d*Oroba, malgré la vieillesse et les fatigues du voyage de Russie, donnait à tcmte la coniipunauté Texenvpie d'une régularité inviolable, d*uiie énevgie que rien na. pouvait abattre. Le prunier au chœur, il chantait avec une force égale à sa dévotion les louanges de Dieu, le premier au travail, il bravait Thiver et Tété, ne songeant pas même à s'arrêter un moment pour réchauffer ses mains couvertes de verglas ou essuyer son front baigné de sueur. D s'était réservé le soin de balayer les cloîtres tous les samedis. Le premier en humilité, quand il présidait le chapitre, il s'accusait volontairement, demandait pardon, et promettait de se corriger à l'avenir. Dévoué au salut des âmes^ il confessait le plus grand nombre des religieux, et tous les enfans. Ami des pauvres, il les recevait avec respect, se prosternait devant eux, même devant les enfans, et n'oubliait pas un seul jour de visiter le bâtiment où ils recevaient l'hospitalité. La paix de son cœur se reflétait sur son visage. La parfiedte égalité de son âme au milieu des travaux, des préoccupations les plus graves s'exprimait au dehors par un sourire qui encourageait les plus timides à l'aborder en tout temps. Tous ceux qui Vont connu, religieux , enfans du tiers-ordre et séculiers , se souviennent encore de cette bonté , de cette patience incomparable , et ce leur est un vrai bonheur d'en rendre témoignage pour acquitter leur reconnaissance.

La tranquillité dont jouissait la Trappe fut tout-à-coup interrompue par les guerres des Français en Espagne. Dans le courant de 1810, les religieux de Sainte-Suzanne crurent devoir abandonner leur monastère pour se retirer en Andalousie. Ils s'aperçurent bientôt qu'ils ne pourraient pénétrer dans cet asile, où qu'ils y trouveraient les ennemis qu'ils voulaient fuir. Leur nouvel abbé, dom Fructueux, tourna les yeux vers l'île de Majorque. Le juge-doyen de l'audience de Majorque était agrégé aux prières de la communauté. Il offrit sa maison , et quand les religieux dispersés furent

réunis, il leur trouva des terres incultes , hérissées dé nichers, qu*on appelait le désert de Saint-Joseph , et les y établit. Tel fut le commencement des persécutions impériales dont on va lire les traits les plus remarquables dans le chapitre suivant.

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