CHAPITRE XX

Secoode dispersion d« la congrégation de la Yal-Saiate, — Résittance de dom Augustin i Napoléon. Suppresiion de la Trappe par le perséeiileur du pape. Fuite de don Augustin en Amérique.

Il existe, dans Tordre de saint Benoît, une pieuse légende qui n*a point l'autorité d'un miracle reconnu ou d'un article de foi, mais qui plaît aux âmes ferventes et les console dans leurs épreuves. Un jour que le saint patriarche était appliqué à la contemplation, un ange du Seigneur lui apparut et lui annonça que Dieu exauçait sa prière, et lui permettait de solliciter quelque grâce à son choix. Le père des moines répondit : « J'ai déjà reçu trop de bienfaits pour avoir encore quelques faveurs à demander ; que Dieu, dans sa miséricorde , fasse pour moi ce qui plaira à sa volonté.»» Alors l'ange repartit : « Il y a cinq choses que daigne vous accorder le Dieu à qui il appartient d'écouter et d'exalter les humbles : 1** votre ordre durera jusqu'à la fin du monde ; 2* à la fin des temps il résistera fidèlement pour l'Eglise romaine, et confirmera dans la foi un grand nombre de chrétiens. » etc. , etc.

Nous ne prétendons pas affirmer la vérité de l'appariiion et de la promesse, mais il est curieux de constater la tradition au moment où les Trappistes qui sont bien, sans flatterie, les plus exacts disciples de saint Benoît, vont donner à l'Eglise romaine les marques du dévoûment le plus gêné* II. * 19

reux, et sacrifier leur ordre même pour défendre, comme dit Bossuet, jusqu'aux dehors de cette sainte cité.

Napoléon venait de porter la main sur le pape. Toujours poussé en avant par ses vastes projets de monarchie absolue et universelle, il avait prétendu que la religion se mît au service de sa politique, et que l'autorité de chef de l'Eglise devint Tinstrumcnt demie dé dalgrtmdeur; il réclamait l'abandon des droits les plus sacrés comme un juste retour du concordat et du bien qu'il avait fait à la religion. U vou- Ut que le pape confiât à son activité radministralion de l'Eglise dans son empire, pour suppléer aux tenteufS de la cour de Rome, et que le Père commun des fidèles se déclarât l'ennemi de tous les peuples qui faisaient la guerre ù l'empereur des Français. Vainement on lui démotitniit que la politique de Rome, dans l'état présent de TEurope, étwt feSBentiellement neutre , que le pape ne pouvait prendre jmrtî, même contre les souverains héréticjues ou schismatiqtles, sans compromettre la religion cathdique dans leore felats ; îl exigeait que le pape chassât de son domaine tem-^ f)6rd et de ses ports les Russes , les Anglais, les Suédois et tout agent du roi de Sardaigne. Déconcerté par la douce et inébranlable énergie de Pie VII, sa colère ne vît idûè de ressource que dahs la violence. Il fit occuper Rdmé pkt ses troupes, déclara l'Etat ecclésiastique réuni à Tempre français, et déduisit là puissance du pape à un rev^tl de deux ihillions (17 mai 1809j.|L'héroîque pontife grandissant avec ses malheurs n'hésita plus à tirer du fouiteau le glaive de saînt'Pierre ; îl osa plus que ses plus illustres prédécesseurs ; plus qu'Alexandre III contre les victoires dé Bàfberotiâse, que Grégoire IX contre Frédéric II. H n'avait pas de Ligue lombarde pour soutenir son action , de peuple àfmé poQf bâtir des villes en son honneur ; il n'avait pas la chrétieMé attentive à ses périls et prête à protester pour lui. Seul dans son palaîà cerné par des tfotïpês étrât)gefeâ , tééiA

aux ôonseils d un ministre fidèle, dartô tin téitips d'indifférence et d'oubli, il excommunia Napoléon (10 juin)^. A cette nouvelle, le dominateur de TEurope porta le dernier cotip j il ordonna à ses généraux d'enlever le pape de Rome. Le 6 juillet, le jour même où l'invincible empereur gagnait eh pe^îsonne la bataille de Wagram, deô soldats français, aidés dé sbires et de galériens libérés , fofçaieht à coups de haché hi retraite d'un vieillard et l'arrachaient dus anôtuâîrë, gtlèt* apens indigne d'un grand homme, contraste flétrissant d'tirié victoire immortelle. Le Saiftt-Père fiit emporté à Florence , à Alexandrie, à Grenoble, puis enfin déposé à Savotië.

L'Europe apprit la nouvelle dé la dépûftation dti pape, et resta muette. Aucune puissance ne réclama contre 1^ violation des droits d'un souverain. La teite se tâi^it dë^ vant le maître qui pouvait dire : « J'ai soixante millifc^nâ dé feujets, huit à neuf céfit mille soldats, cîènt mille cheVaUJti Les Romains eux-mêmes n'ont jamais eu tant de forcée. J'ai livré quarante batailles, à celle de Wagram j*aî tiré cent mille Coups de canotl. »» Lé élergé même Se tut comme les princes ; on avait peur de pousser aux dernières éxtré'-» mités la colère de celui qui avait écrit : - Je ne craindrai pas de réunir les Eglises gallicane, italienne, allemande^ polonaise dans un concile pour faire mes affaires sans pape. •• Il n'était encore que ravisseur du temporel de l'Eglise, on avait peur de le jeter dans le schisme, et on subissait ôh silence la spoliation. Je me trompe : il s'éleva Une Voix qui redemanda à Napoléon les domaines du pape, ce fut celle dé l'abbé Eymery, l'homme le plus remarquable dont la congrégation de Saint-Sulpice se glorifie. Sa noble opposition, appuyée du nom de Bossuet, déconcerta l'aôstiranée dil despote, mais dans l'assemblée même où il pahit donner âei doutes au coupable dont les ordres suffisaient â la convie^ tion de tous, aucun des éveques présent ne se joignit à sesj réclamations. • " " ^

Ce fut la Trappe qui rompit ce silence universel. Ce que n*osaient ni les rois ni les évêques, un moine, un pauvre, un pénitent l'osa. Sa résistance, comme toutes les grandes actions, a eu ses jaloux et ses détracteurs. Ceux qui n'ont pas osé contester le courage, ont nié du moins son opportunité, et rabaissant jusqu'à la témérité l'héroïsme monastique, ils ont essayé de prévenir l'admiration par le ridicule. Plaignons ceux que la passion peut égarer jusque-là, et, sans réfuter ni louer personne, prouvons par les faits que dom Augustin, dans cette circonstance, ne faillit pas plus à la prudence qu'au devoir. Il mesura d'un œ^ sur tous les dangers qu'il pouvait attirer sur lui et les siens, maïs il crut nécessaire de les affronter, et il les accepta avec bonheur. Il considéra que les obligations du clergé séculier ne sont pas, au même titre, celles des ordres monastiques; le premier ne peut périr sans entramer dans sa ruine les fid^es privés de pasteurs et de sacremens, de la parole et de la grâce divine ; les seconds ne sont pas essentiels à la coDaet" vation de l'Eglise ; ils peuvent lui être ravis sans qu'elle périsse ; avant-garde de la grande armée chrétienne, leur dispersion découvre bien le corps principal, mais ne lui ôte pas la liberté de ses mouvemens ni l'usage de ses armes. C'est leur distinction, leur privilège d'essuyer le premier feu; l'instinct de l'impiété ne leur a jamais refusé cet honneur. Il est des temps aussi oii c'est leur devoir de courir au devant du danger, et de chercher la mort pour sauver et racheter la vie de leurs frères.

Dom Augustin n*avait pas été un des derniers à pénétrer dans la prison du pape, à protester, aux pieds du saint captif, de son attachement au vicaire de Jésus-Christ. Napoléon le sut, et commença de soupçonner l'abbé des Trappistes. Celui-ci, de son côté, eut connaissance de la bulle d'excommunication que la police impériale tenait secrète pour empêcher qu elle ne se propageât parmi les cathoUqu

II lut daiis cette pièce importante les intentions du Souverain Pontife , et son propre devoir. 11 n'eut plus d'incertitude sur la conduite qu'il avait à tenir désormais vis-à-vis du souverain dont il avait accepté les bienfaits en des temps plus heureux. Vers la fin de 1810, on demanda au clergé d'Italie le serment de fidélité aux constitutions de l'empire. Le préfet des Apennins se présenta à la Cervara pour l'exiger également des Trappistes. Dom François de Sales, supérieur, avait été averti précédemment de cette démarche. Il avait consulté plusieurs personnes graves, et en avait reçu des réponses qui le rassurèrent On lui dit que le pape permettait ce serment, dans la crahnte que les curés ne fussent exilés pour un refus, que les âmes privées de pasteurs ne restassent livrées à elles-mêmes sans secours contre les mauvaises doctrines et contre les mauvais livres qui se répandaient de toute part. Le bon religieux se crut suffisamment éclairé ; lors donc que le préfet se présenta au monastère, il assembla la communauté pour lui proposer ce serment. Quelques-uns objectaient l'exemple des prêtres romains déportés à l'île de Corse pour n'avoir pas consenti à l'usurpation, et voulaient s'y conformer au risque d'être victimes de leur fidélité. Mais le prieur leur ayant exposé les raisons qu'on lui avait données à lui-même, tous cédèrent et souscrivirent le serment. Le préfet qui avait pris sur lui de leur demander un acte de soumission qui ne regardait que le clergé séculier, se retira fort content, et leur promit son assistance auprès du gouvernement impérial.

Dom Augustin n'avait pas été consulté. Lorsque enfin il fut instruit de ce qu'avaient fait sans lui ses religieux de Cervara, il examina longuement toutes les conséquences de cette faute. Prêter serment aux constitutions de l'empire, c'était prêter serment de regarder comme légitime la confiscation des Etats pontificaux ; car déjà le décret spoliateur

était pfetcé au rang de ces constitutions. C était en outre prêter serment à tous les actes contraires aux droits et à la lil)erté de l'Eglise qui pourraient intervenir, aux lois que l'empereur prétendrait imposer au clergé, aux concordats qu'il réussirait peut-être à arracher par la fraude ou la violence à un pape captif, aux décrets d'un concile national qu'il était question d'assembler sans le pape» et qui, disjoint de son chef naturel, ne serait jamais catholique, en un mot, i tous les caprices d*un grand génie égaré par l'orgueil ; car tout ce que voulait, tout ce que pensait l'empereur, était converti en constitution de l'empire. Non, il n'était pas possible que la Trappe, attachée par le fond de se» ^trailles au Saint^iége, à la vérité une, patholique, apostolique, iroRi^ne, fît germent d'obéissance fOi pontificat sacrilège que s'arrogeait un souverain, aux définitions schismatiques qu'il prétendrait promulguer selon les intérêts de sa puissance ti^nporelle et ses besoins de vengeance particulière. U ne n'agissait pas de lui refuser l'obéissance de citoyens ou de sujets, comme on disait encore en ce temps-là, mais de lui déclarer que ses entreprises sur l'autorité spirituelle ne pouvaient avoir l'adhésion des chrétiens. D ne s'agissait pas de révolte contre l'homme, mais de fidélité à Dieu.

En conséquence, dom Augustin écrivit aux rdigieux de C^rvara qu'il désapprouvait ce qu'ils avaient cru lidle, et leur annonça qu'il fallait se préparer & une rétiactation. Après Pâques y il leur envoya le prieur du Mont^îenèvre, ppur recevoir à sa place le serment qui devait être substitué au premier. Cette rétractation se fit le 4 mai 1811; elle est ainsi conçue : «< Nous soussignés, religieux du monastère de « laCervara, département des Apennins, déclarons et cer- H tifions à tous ceu%. qui ont ou qui pourraient avoir connais- « sance du serment qu'on nous a fait faire, que nous ne l'a- •• vons fait que parce que, uniquement occupés de la grande ¥ 4%re de nptre éternité et ignorant les )gj#4iwiies que

« Ton publiait dans Tempire, nous nous en sommes rap^ M portés à ceux que nous croyions plus éclairés que nous; «• mais quêtant mieux instruits, nous rétractons le susdit " serment, fait par ignorance et sur la foi d'autrui, pouff » lequel cependant nous nous reconnaissons très coupables, M parce que nous aurions dû nous instruire, et que nous ** nous empressons de le remplacer par celui d'une soumîftt « sion parfaite à Sa Majesté impériale et royale dans tout M ce qui ne touche pas notre conscience. Son auguste Ma<* M jesté doit d'autant plus compter sur nous, quelle trouve « en nous plus d attention à ne rien promettre que noua « ne puissions tenir, et par conséquent plus de crainte de ne M pas tenir ce que nous aurions promis, et qu'elle noua votl M plus éloignés des choses d'ici - bas jusqu'à vivre danq M une entière ignorance de ce qui s'y passe. C'est dans " ces sentimens bien sincères que nous avons signé Uf* ^ brement la présente déclaraticm. Fait à la Cervara le «< 4 mai 1811.»

Le premier pas était &it, mais il n'en transpirait encore rien au dehors. Avant de rendre la rétractation puUique, dom François de Sales croyait avoir quelques observations à présenter à son supérieur relativement à une publication qu'il regardait comme la ruine de l'ordre. Cependant dom Augustin était déjà lui-même au milieu des dangers qiie son inférieur prévoyait. Ses rapports avec l'abbé d'Astroi avaient fortifié les soupçons de l'empereur, et il le savaitl Convaincu que ses frères ne garderaient pas long-^emps en Europe la liberté de leur état, il tournait encore une fois les yeux sur TAmérique ; il se disposait à aller, luinmême cette fois , préparer dans ce pays libre une demeure à-sa famille. Au mois de juin 1811 il était à Bordeaux avec le père Vincent de Paul, ancien supérieur du Mont-Genëvrd, et quelques religieux et religieuses. Il préparaît l'embarque* ment , lorsque l'ordre fut envoyé ao préfet de l'anTèter îm-

médiatement. Comme il était fort aimé dans Bordeaux et qu'on ne pouvait alléguer contre lui aucun prétexte raisonnable, une arrestation éclatante eût excité des mécontentemens qu'il était prudent d'éviter. On saisit le moment où il était hors de la ville. A huit lieues de Bordeaux, deux cavaliers s'emparèrent de sa personne. Il comprit aussitôt toute la gravité de la situation. Il avait dans sa chambre an séminaire des papiers importans , entre autres la bulle d'excommunication; si de telles pièces tombaient aux mains de ses ennemis, non-seulement elles le perdaient lui-même, mais elles étaient elles-mêmes perdues et détruites. Tout en revenant dans la compagnie des gendarmes, il cherdiait un expédient pour soustraire ces papieiB aux fouiUes de la police. On entra dans une auberge; dom Augustin demande aumtôt la permission de sortir seul un instant, écrit qudques mots, les cachette, les remet à la femme de l'aubergiste, la prie de les faire porter à Bordeaux en toute diligence et donne un louis pour la commission du messager, pois il revient se livrer à ses gardes. Le messager ne perdit pas de temps, il arriva le premier au séminaire; la lettre était adressée au père Vincent de Paul ; conformément i l'avis qu'elle contenait , le religieux enleva de la chambre de son abbé tous les papiers qui pouvaient le compromettre, et quand la police y entra, elle ne trouva que des passeports. Néanmoins dom Augustin fut incarcéré, sous prétexte que ses passeports ne faisaient pas mention de ses qualités de prêtre et d'abbé.

D lui était impossible de se dissimuler le péril; à cette époque, quiconque entrait en prison pour le nom da pape n'en sortait pas. Si de simples soupçcms su£Bsaient pour ravir à un citoyen sa liberté, le moindre acte d'opposition , venu de son cachot, ne devait plus lui laisser même l'eqpérance de la vie. Quel temps pour contredire les volontés de Teo^pereor, pour affronter, par une nouvelle provocatwn^ ses iren-

-geances. Ce furent pourtant ces jours de la captivité que clora Augustin choisit pour la résistance ouverte, ce fut de son cachot qu'il répondit aux raisons de dom François de Sales et lui ordonna de publier la rétractation. L'incertitude de Tavenir, la crainte de perdre, par un retard de quelques jours, de quelques heures, la liberté de communiquer avec ses enfans, la crainte plus forte encore de les abandonner sans direction à des influences trompeuses, ne lui pennet* taient pas de diflérer. Aussi bien, son état présent donnait à ses paroles une irrécusable autorité : c'était du sein même de la persécution qu'il animait ses disciples à ne pas la redouter ; c'était en leur montrant ses fers qu'il leur disait que le joug du Seigneur est léger. L'intrépide confesseur, comme la mère des Machabées, élevait vers le ciel, par son exemple, les yeux et les désirs de ceux qui devaient périr avec lui. Nous transcrivons ici la lettre qu'il écrivit de la prison de Bordeaux au supérieur de la Gervara. C'est un monument précieux de la fidélité de la Trappe :

« La sainte volonté de Dieu. — C'est du fond de ma pri- « son, mon cher ami, et au milieu du bruit, non pas encore « des chaînes, mais du moins des grosses clefs et des longs « verroux, que je vous écris. C'est dans l'épouvante que me « donnent par les yeux les grilles et les barreaux de fer, « ou bien la perspective d'une troupe d'hommes perchés sur « le haut d'une tour, d'où je crains sans cesse qu'ils ne se « précipitent en bas , soit par inadvertance , soit volon- " tairement ; c'est dans Thorreur que me causent par mes « oreilles les cris, les hurlemens, les blasphèmes ou les « chants effrénés d'une foule d'indi\idus qui sont peut-être " meilleurs que moi devant Dieu, mais dont l'aspect fait ** frémir; c'est après avoir été réveillé chaque nuit, non « plus par la douce cloche de Matines, mais par la visite " d'un geôlier qui vient à minuit troubler votre repos par ^ le bruit des verroux qu'il ouvre et qu'il ferme sur vous;

lé ceai enfin, et surtout dans Tincertitude de ce qui iii*ar- M rivera, que je vous écris ma dernière résolution.

M J*ai lu attentivement tout ce que vous m'avez écrit» M mon très-cher. Je vous félicite d'abord de la grâce que « vous a faite le Seigneur de ne pas imiter les constitur ¥ tionnels, qui ne sont revenus pour la plupart qu'en ap- « parence, mais jja reconnaître sincèrement votre faute et M d'imiter plutôt le bel exemple de Fénélon, qui fut le pre- H inier à lire à son peuple sa propre condamnation. Je di- !• cai même que jamais vous n'eûtes plus de droit qu^pré- M ^ent à la confiance de tous nos frères et ne fûtes plus di- H gne de gouverner la communauté, pourvu que vous eon- « tinuiez dans ces sentimens; car c'est bien là le cas d'ap- « pliquer ce^ paroles de Tertulli^ : Srrare hamanum est^ H p^rsêperare diaboUcum; et ces autres de Notre Sâgneur ¥ à saint Pierre : Et tu aliquando conversas, confirma fror M très tuos. Mais pour cela, il ne faut pas écouter toutes «• ces pensées dont vous me parlez dans votre lettre et re- «^ garder en arrière, sous aucun prétexte que ce soit, même M sous celui du salut des âmes , parce que si vous de- M viez à vos frères l'exemple que vous leur avea donné f« de ne pas persévérer dans le mal , vous leur devez aussi «< celui de persévérer dans le bien , c'est-à-dire dans leur a état , dans l'obéissance qu'ils ont promise à Dieu entre • mes mains, dans la pratique des devoirs religieux; et s'il M en est quelqu'un de qui je doive jamais avoir la douleur <« de dire comme saint Paul : Dénias me reliquU diligms « hoc seculum , ce ne doit pas être de vous , f^rès le bel «• exemple que vous leur avez donné ; car le scandale que vous M leur causeriez alors deviendrait bien plus grand, et ils ne H pourraient s'empêcher de s'écrier : Quelle infidélité ! Sou- <« venez-vous de ce que disait saint François Xavier, ooeupé M à convertir des milliers d'âmes, des royaumes immenses, » que si son supérieur mettait un iota au bas d'une lettre,

« pour lui faire entendre de revenir et de tout quitter, il « n*bésiterait pas un instant de partir et de tout abandon- « ner. Voyez, après cela, si vous seriez en sûreté de con- " science en suivant le projet ou plutôt les pensées dont >< vous m'avez fait part. Il est vrai que je regarde cela plutôt " comme une ouverture de cœur d'un fils à son père , pu » Vépanchement d'un ami dans le cœur de son ami, que de <• tout autre point de vue. Mais n importe, j'ai cru qu*il •• était de mon devoir de vous rappeler les vrais principes •< de l'état religieux et l'exemple de saint François Xavier, « qui doit avoir d'autant plus de force sur votre esprit, «« qu'il y a encore une grande différence entre vous et lui, " Car c'était une des obligations de son état de s'employer " aux missions , au lieu que vous , quand vous avez ^n* u brassé l'ordre dej CSteaux et la réforme de la Trappe , M vous vous êtes principalement obligé à pleurer non-seu-r M lement vos pécbés, mais ceux du monde entier, et à vivre . ** jusqu'à votre dernier soupir dans l'exercice de la péni^ H tence. Si vous êtes ensuite appliqués à quelque chose « de plus, à quelques fonctions relatives au salut des âmes, " ce ne peut être que par la disposition particulière de « votre abbé et pour des raisons extr^rdinaires, dont lui « seul est juge et non pas vous.

« Quoique je sache très bien d'un côté que nos frères " n'ont signé que malgré eux et avec répugnance , que plu- « sieurs même ignoraient ce qu'ils signaient et ne croyaient " pas faire un serment (lorsque le préfet des Apennins vint " à Cervara) ; quelque soin que j'aie pris d'un autre côté de " bien peser toute la force de vos raisons , je n'ai pu les " trouver d'aucun poids et d'aucune valeur pour vous exempr « ter de faire votre rétractation et de la faire publiquement. " Car, si je me les rappelle bien, elles se/éduisent à quatre, h

« 1* Que deviendront nos Jveres, et comment feront-Us ^ pour vivre? Raisons purement humaines , grossièr^ent

« sordides, et qui, par conséquent, ne doivent pas vous ar- « rêter un instant. Doit-on , en effet, hésiter un moment à » donner ses biens , quand on doit être disposé à donner son

• corps et sa vieî J'ai rougi en lisant cette raison-ià.

« 2" Comment nos religieux se soutiendront-ils élans le « monde, et le scandale qui en résultera ne sera-t-il pas

• plus grand que celui que i^ous voulez éi^iter? Oh ! que « le démon est dangereux lorsqu'il se cache sous lappa- « rence du bien. Mais qu'ils auraient le jugement faux ceux o qui ne sentiraient pas la différence de ces deux scandales. « L'un est grand, il est vrai, à cause de la sainteté de l'état

• religieux, mais il n'est que particulier, et il ne sera domié,

• je l'espère, que par un petit nombre ; au lieu que le scan- « dale de votre serment est général , et sert à tromper des « peuples entiers , les nations présentes et futures. L'un « cause de l'horreur et de l'effroi , et , par conséquent , de •• l'éloignement , au lieii que le scandale de votre serment « contribue à aveugler les hommes et à les entraîner dans « l'erreur. L'un attaque quelques vertus particulières , et

• nous laisse toujours les moyens de sortir des vices oh nous « aurions été entraînés , au lieu que le scandale de votre « serment fait sortir des chrétiens de l'église, sépare les M membres de leur chef, arrache la foi des cœurs et perd les « âmes sans ressource. Que ne pourrais-je pas dire encore?

• c'est assez, c'est beaucoup trop.

« 3" Mais les gens de bien ont fait ce serment et Vont

• fait sans difficulté. Que dit saint Paul î Quand un ange « du ciel viendrait vous dire le contraire de ce que je vous « ai annoncé, qu'il soit anathème. Est-il bien vrai que tous M l'aient fait , puisque ceux de nos frères qui sont venus de « chez vous au Mont-Genèvre , nous ont appris que dans « Gênes seule, il y avait eu neuf prêtres interdits pour l'a- « voir refusé , puisque vous-même encore dans votre der- « nière lettre vous me donnez pour une raison que plosieurs

^ 301 Mc^

- ont déjà été arrêtés. Ah ! souvenez-vous qu'il est écrit • *« Malheur à celui qui rougira de moi devant les hommes , •• parce que je rougirai à mon tour de lui devant mon père. ** Est-il bien vrai que ceux qui ont fait ce serment Taient bit M sans peine, n'en aient point eu de remords; et, sans parler «< des autres, pourquoi vos frères vous Arent-ils tant d'objeo- *« tionsi pourquoi fallut-il, qu'après avoir été trompé le pr&- M mier, vous leur disiez à tant de reprises et en public et » en particulier, qu'il n'y avait pas de mal en cela, que la ** chose était permise? Mais quand il serait vrai que tous ** eussent fait ce serment dans le petit pays de Gênes , ou si M vous voulez dans toute l'Italie, qu'en pense-t-on ailleurs! ** Qu'en pensent ceux qui sont le plus attachés à la religion! « Qu'en pense surtout le chef de l'Église? Et pour tout dire ** en un mot, qu'en penserez-vous , vous-même, un jour! « Qu'en voudriez-vous avoir pensé, à l'heure de la mort! »« Est-ce la multitude qu'il faut suivre, surtout dans un temps ^ de défection ! Ce qui est écrit pour le salut des âmes, qu'il ** y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus, muai vocati, « pauci vero electi, n'est-il pas vrai, surtout dans un mo-

- ment comme celui-ci! »•

« 4* Nous ri avons pas fait y au reste ^ serment aux lois « de l empire ^ mais aux constitutions de ï empire, QueUe " différence mettez- vous entre l'un et l'autre : sinon que le " mot de constitutions est encore plus mauvais que celui de « lois, parce qu'il est plus vague, plus étendu, plus incer- " tain? Je sais bien qu'il y a une différence , mais comme " vous venez de le voir, elle ne fait rien en votre faveur. Ce- " pendant je vous accorde qu'elle puisse vous disculper : ne « suffit-il pas, pour décider la question, de savoir que le fa- " meux sénatus-consulte , par lequel Rome est enlevée au « pape , et , çans autre forme de procès, réunie à l'empire , «t est une des constitutions de l'empire? Vous est-il permis »< de jurer une injustice comme celle-là, une usurpation sem-

« blableî Et que ne pourrais-je pas vous dire encore! Si ** vous voulez absolument ne le prendre que dans ce sens , « qtie vous avez seulement prétendu reconndtre un gouver- « ftôment impérial, qui ne voit que c'eôt une pure illusion? " Car est-ce en ce sens que Tont entendu ceux qui tous ont u demandé ce serment ; si Vous l'eussiez expliqué de la « Éorte s'en fussentrils contentés? Or, maintenant quand on « fait un serment, est-il permis d*user de restriction mentale? ** N'est-on pas obligé de le faire dans le sens de celui qui le a demande du de ne pas le faire? Avez-vous fait connaître et *i exposé le sens positif dans lequel vous croyiez qu*il vous M était permis de le faire? Vous êtes donc coupable dé tous M lés mauvais sens que pourront y donner ceux qui vous i l'ont proposé , et de tout ce que la conscience tendre et u alarmée des fidèles peut y trouver de mauvais ! Car, si «VdUs Voulez vous en tenif à votre catéchisme, vous ne « devez jurer ni en chose douteuse, ni d'une manière dou- « teuse, ni une chose inutile, ni sans l'intention d'accomplir w ce que vous jurez. Voilà du moins en partie ce que Dieu « défend très certainement par son second conimandement : « Dieu en ^vain tu ne Jureras , et ce commandement est si i« esôèntiel, si important, qu'il a voulu le placer tout de suite ••après le premier, aprts celui qui n'aura pas de fin, et qui « durera même dans l'éternité : Un seul Dieu tu adoreras u et aimeras. Mais ce n'est pas ici le caâ de faire un traité, •• Qu'il me suffise de vous avoir démontré évidemment votre •• devoir pour la circonstance présente , et qu'il vous suffise •• de l'avoir entendu une fois pour l'accomplir.

** Malgré tout le désir que j'aurais de ne troubler aucun •• de nos monastères, de ne pas mettre dans l'embarras ces « pauvres religieux en particulier qui composent le vôtre, et •• qui sont si chers à mon cœur sous tant de rapports, enfin •• de ne pas exposer mon cher François de Sales, que je re- •• garde cotnme un de mes premiers-nés , à toutes les tenta-

- lions qu'il craint , je ne puis me dispenser, quelque chose «• qui nous arrive, soit à vous , soit à moi , de vous donner M Tordre de faire connaître votre rétractation de la manière *• qu'on a dû vous le dire de ma part : c'est-à-dire en lisant, *< vous , votre rétractation en chaire, en en faisant passer im M exemplaire à votre préfet ancien et au nouveau y un au « ministre des cultes, un autre enfin chez un notaire de votre M voilage, et cela au plus tard douze jours après la récep- M tion de la présente lettre ; vous laissant ce temps pour ra- « masser quelque argent pour le vojrage de nos frères, en M cas qu'ils soient obligés de quitter le monastère. Mais il « faut mettre sa confiance en Dieu qtii n'abandonne pas ceux M qui ne cherchent qu'à lui plaire sans craindre les hommes. " Peut-être inspireta-t-il à Sa Majesté des sentimens plus « doux et plus modérés que vous ne pensez. J'ai commencé « une lettre que je prends la liberté de lui écrire , où je lui M montre que c'est toUt-à-fait sans raison qu'on vous a deu mandé ce serment, et combien elle doit être peu étonnée M que vous le refusiez ; au reste , melius est placere Deo «• quant hominibus.

« Quoi qu'il arrive, voici ce qtie vous devez tâcher de faire u en général : l"* Avoir soin que nos frères se rendent, au- M tant qu'ils pourront, dans celles de nos maisons qui subsis- « teront; 2° s'ils ne le peuvent pas, les tenir rassemblés par u trois, quatre et davantage, autant qu'il sera possible , à «« Gênes ou ailleurs, ou même dans leur pays ; 3" si on les « oblige à se tenir séparés, les bien exhorter à demeurer " fidèles à leurs pratiques , afin d'obtenir de Dieu la liberté «« de rentrer ensemble dans un même monastère, les enga- " ger à vous écrire souvent dans celle de nos maisons où « vous serez, ou bien à quelque autre supérieur. C'est par « une semblable conduite que vous réparerez efficacement le « scandale qu'a donne votre malheureux serment.

M Je suis en quelque sotte bien âisd de ma détention ,

^ 304 Ko-

M parce que l'esprit ennemi vous aurait peut-être mis dans «• la pensée qu'il était bien facile à moi de vous encou- « rager à vous exposer, tandis que j'étais en assurance ; au M lieu que vous voyez bien qu'il faut que je croie la chose M bien nécessaire, puisque par là je me perds sans ressource. « Mais de même que la crainte de rendre la prison plus « affreuse n'empêche pas le Saint-Père de montrer le véri- « table chemin aux fidèles , et de crier contre l'impiété et M l'irréligion , de même aussi la crainte de me voir accablé *« sous les fers ne doit pas m' empêcher de vous montrer la « vérité et le véritable chemin du salut. Je prie le Seigneur " de vous rendre cette fois et désormais, d'autant fins sen- M sible à ma voix que je ne pourrai vous la faire entendre •• que plus rarement à l'avenir. C'est même pourquoi j'a- <• dresse cette lettre et cette instruction , non-seulement au M monastère de Grênes , mais encore à toutes nos maisons et « même à tous nos religieux en quelque partie de la terre M qu'ils se trouvent , comme aussi afin de pouvoir me recom- « mander aux prières de tous en général et de chacun en parti- *• culier , et de vous donner à tous en une seule fois la bénédic- •• tion pastorale et paternelle qui pourra bien être la dernière : *• Sit nomen Domini benedictum , ex hoc nunc et usque in « seculum, Adjutorium nostrurn in nomine Domini ^ qui t»Jecit cœlum et terram. Benedicat vos omnipotens Deiis

- f Pater f et Jilius f et Spiritus sanctus. Amen. Pour •• moi, j'ajouterai de mon côté et ne cesserai de répéter : Et " benedictio Dei omnipotent Is descendat super tjos , et « mnneat semper, semper, semper. Amen. ••

^ Je crois que je sortirai d'ici, mais je suis persuadé que « ce sera sans être entièrement libre et pour être repris « bientôt; et alors le mal (si toutefois c'est un mal) sera

- pire que le premier; mais si c'était, comme je le prévois, ** pour rendre témoignage à la vérité, oh ! que ce serait un

- grand bien pour moi. Priez , mes frères , mes tendres et

-eM 305 f^

- véritables amis, pour que la sainte volonté de Dieu s'acu complisse entièrement en moi, du moins à l'avenir , si je H neTaipas assez fidèlement suivie par le passé, et que je M lui sois fidèle jusqu au dernier soupir.

« F, Augustin, abbé, quoique indigne - de la Val-Sainte de Notre-Dame de la Trappe. ♦»

Nous voilà arrivés à l'époque la plus solennelle, sans contredit, de toute cette histoire. Jamais la Trappe n'avait été exposée à pareille crise. Jamais elle n'avait eu en face un si redoutable adversaire. Quand on connaît quelle violence Napoléon portait depuis quatre ans dans ses relations avec le Saint-Siège; quand on a lu dans Thistoire de Pie VII les débordemens furibonds de la colère impériale , brisant avec l'impétuosité du tonnerre tous les obstacles, toutes les oppositions les plus légitimes, on prévoit quelle tempête va se ruer sur l'abbé de la Val-^Sainte et sur sa congrégation ; on se demande quel refuge les audacieux qui s'attaquent au plus terrible des Césars pourront trouver contre cet œil à qui rien n'échappe des mouvemensde l'ennemi, contre cette masse d'armes qui broie les nations. Mais quand on ranime en soi toutes les pensées de la foi chrétienne, tous les encouragemens de l'espérance , tous les souvenirs de la providence de Dieu sur son Eglise, on s'écrie, avec dom Augustin : ** C'est un grand bien que de rendre témoignage à la vérité; »• on appelle avec impatience l'heure du combat, car c'est un noble spectacle que la lutte de la faiblesse de Dieu contre la force du monde ; on ne tremble plus, car on sait que l'impie périt dans son triomphe et que le sang des martyrs est une semence de chrétiens. On ne voit plus dans ses amis persécutés, mais invincibles, que les compagnons des souffrances de Jésus-Christ et les dignes cohéritiers de son triomphe.

L'admirable lettre qu'on vient de lire étant partie pour la II. 20

^ 306 ii^

Cervani} il n'y Avait plus à reculer, et certes une prudence dé ôe genre n'entrait pas dans Tâme de doon Augustin ; nuûs si le oonfeaâeiirt p^r mériter ce nonrii doit être prêt, à toute heure et en tout lieu, a mourir poilr Jésus-Christ» il ne doit négliger aucime des ressource» que la Providence lui offre pour conserver sa vie. La ianfaronnade» qmoourt volontairement et sans utilité au danger certain, n'est pas le martyre qai doiti au Contraire^ toute sa grahdour et tous ses foérhes à l'humilité. Dom Augustin h'hésitft dont pas à profttef des asnrioes de ses amis, des tlialadresiles de sett emt«tiiid< Quêi^ quts pèrsotmes notables de la ville de Bordeaux U'kMfmskient viveDoent à hii , et obtinrent du préfet qu'il ne f&t lltii retenu sous les verroux « mais qu'on lui laiisftl la tj|)o pour prison ; elles se portèrent cauticm de sa fidAité & rê-» pnindru ses iets dké qu'il en serait requis* Il recouvrait par là un ôommencement de liberté : il s'en servit pour pruewr le départ des frères qu'il destinait à l'Atûérique, puis pottt se tirer tout-à-^fait des maing du gtmvemeinent. Il représenta aU préfet que la cause de son aitêstation était vraiment dérisoire, puisqu'il ne s'agisduit què d*tiné hnaà- Ulé de peas^porti et contraire aux deftëèinâ de rêftpereur^ puisque eti le retenant à Bordeaux, on l'émpêdâit de diriger les travaux du Mont-Genèvre ; que l'empéreuf 8'étitfit ptaint déjà l'année précédente du retard des cettiCruetidiis , il était à craindre qu'il ne s'en prtt à deux qui retènCiient 1^ chef Idin de ses ouvrièi^. LèpMfet comprit ces raisons ; mais dOôraié il n'osait pàiH ^ hasarder à relâcher de hô^nêmetni oë^if qui lui semblait important, il lui conseilla d'écrire au mlfiiiitrè dô léipolice. Dotn Au^stin iiruivit ée coniieii, et égm HA lettré de ées mots : Supérieur cri chef de rhospice impérîri du Mont*Génèvrë. Le ministre pehSà qUé le captif fié Éiffidlait qu'un changement de résidence à Tintérfeur dé l'empire , et il répondit au préfet de Bordeaux qu'il pottVftit délivrer dM paiMports à Fàbbé des Tréq^iàt^ prHir non

dief^lieu. L'équivoque de ce dernief mot Mmva dom Au^ gustin. •• Quel est votre chef*4ita1 loi dit le préfet. «^ Je eiiii abbé de la Val-Sainte, répondit lepriiKitmiery la Val^Sainte est mon chef-lieu. » Le préfet délivra dono les passeports pour la Suisse, et non pour le Mont^Oenëvre, et dom Au- ^stin partit immédiatement. C'était beaucoup déjà que cette première délivrance ; mais oa n'était pas la fin des d«H gers ; Dieu accordait un répit de quelques jours avfint Yé*» preuve décisive.

Les Trappîstesde laCervara avaient reçu la lettre de leur supérieur ; ils n'hésitèrent pas à en suivre exaetement toatei les prescriptions. La rétractation devait être publique ; ils n'omirent rien de ce qui pouvait lui donner plus de solennité. Le peuple entrait dans l'église du monastère; tous les di-« manches dom François de Sales faisait des instructians^ et expliquait l'évangile ; l'auditoire était toujours très iiom*^ breux. Le terme fixé par dom Augustin approchant , dom François de Sales décIaM en chaire qu'il avait une communication importante à faire , et pria le peuple de revenir fidèlement le jour de saint Etienne, 16 juillet. La curiosité piquée par cette annonce mystérieuse, attira, comme il l'es^ pérait, une véritable multitude, et jusqu'à des employés de l'administration de Rapallo. L'église étant donc remplie, et tous attendant avec impatience là nouvelle promise, lesohv» ches sonnèrent à toute volée, puis dom François de Sales monta en chaire. U lut à haute voix la rétractation qui était restée secrète depuis le 4 mai ; et, stins rien dire contre le gouvernement impérial , mais pour expbquer un change* ment qui pouvait surprendre les esprits, il rejeta la faute. d'un serment inconsidéré sur l'ignorance, et rapporta tout l'honneur de l'action courageuse qu'il accomplissait en oe moment aux instructions meilleures qu'il avait reçues. li ■ laissa entrevoir que lui et ses frères prévoyaient bien ui| sdr t rigoureux , mais il attesta qu'il valait mieux déplMre ââx

hommes qnoffisnser Dieu. Ce premier devoir rempli, il expédia des copies de la rétractation à l'ancien préfet et au nouveau, au maire de la commune, au cardinal Spina, archevêque de Gênes, et au ministre des cultes.

Ce coup hardi, le plus étonnant qui eût encore retenti dans l'empire français , jeta la terreur dans le voisinage du monastère. Où ces pauvres moines avaient-ils donc pris qu*on pût impunément retirer une parole donnée à l'empereur ! Le maire de Rapallo, en recevant la rétractation, dit en chrétien : «« Je vois bien que les Trappistes veulent avant tout sauver leurs âmes, h Le préfet, moins instruit dans la rdigion, mais encore bien disposé pour des solitaires qui n'avaient fait aucun mal , leur écrivit pour les engagar à reprendre leur audacieuse protestation, et envo3ra provisoirement deux gendarmes pour les surveiller. N'obtenant rien il vint lui-même; il espérait encore beaucoup de sa présence, n fit comparaître les religieux l'un après l'autre, en ooaomençant par dom François de Sales, et tous successivement répondirent qu'ils ne changeraient pas. Cette noble (kmstance l'irrita; il voulut interroger les novices: ceuxlà n'avaient fait ni le serment ni la rétractation ; il n'avait donc rien à leur reprocher, et d'abord il avait le dessein de leur donner des passeports ; mais comme il demandait à l'un d'eux : « Qu'auriez-vous fait si vous aviez eu à vous prononcer dans cette affaire, *• le novice répliqua vivement : » J'aurais suivi l'exemple de mes frères, en pouvez-vous douter! — Eh! bien, dit le préfet très empressé de déshonorer le maître au nom duquel il agissait, vous n'aurez pas de passeport. *• Puis il se retira, et dans la crainte que les religieux ne voulussent s'embarquer, il courut intimer au port voisin la défense de laisser sortir aucun bâtiment.

Cependant Napoléon avait appris ce qui s'était passé à la Cervaira. Un décret foudroyant partit de SaintrOood le

28 juillet 1811 , et dépassa toutes les craintes des amis de la Trappe.

- Napoléon, empereur des Français, roi d'Italie, etc., etc.

Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. I. Les couvens de la Trappe sont supprimés dans toute l'étendue de notre empire, même celui du Mont- Genëvre. Le séquestre sera apposé sur les meubles et im« meubles.

Art. II. Les religieux du couvent Trappiste de Cervara seront arrêtés et traduits dans des citadelles.

Art. III. I^ supérieur du couvent de Cervara, qui a donné au public le signal de la rébellion, sera traduit devant une commission militaire pour y être jugé et puni comme tel. Le général Porzon se rendra avec une colonne mobile à Cervara et nommera ladite commission.

Art. IV. Toutes les concessions que nous avons faites aux Trappistes , en domaines, terrains et immunités) quelr conques seront rapportées.

Nos ministres des cultes, de la police, des finances, de l'intérieur et de la guerre sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret, t-^ Signé Napoléon. — Le ministre secrétaire d'Etat, con^te Daru. — Pour copie conforme , le ministre des finances , diu; de Gaëte. ••

Comme la colère rapetisse un grand homme ! Quoi ! eesX là le vainqueur d'Austerlitzî Contre qui rassemble-tril donc toute sa puissance 1 Pourquoi cette convocation de tousses ministres , ce cri de guerre jeté à toutes les parties du gouvernement? pour chasser de leurs humbles et pauvres retraites quelques religieux, étrangers au monde et à la politique dont le plus grand nombre allait apprendre l'offense par le châtiment, et subir le supplice avant de savoir quels étaient les coupables. C'est bien le même homme qui se glorifiait d'avoir brisé le pape, d'avoir fait servie les repsoufces, ^*}m

vaste empire à enlever un souTerain sans armées, sans vaisseaux , sans alliances. Mais , non ! sa terreur n'étaîi pas vaine. Il n avait pas une trop haute estime de ses adversaires obscurs et dénués • H sentait en eux cette force invincible an glaive qui feisait fréqnir les empereurs romains à la vue des martyrs, que la mort m^e ne dompte pas, mais af* fimchit et couronne. Il avait raison de croire que le vain* queur de l'Europe pouvait être vaincu par la liberté des eoQsoieilces et par la pauvreté volontaire ; et déseapérant de soumettre les &nes, il voulait au moins faire dispanutie ka eorps pour ôtsr la voix à la liberté, et se faire illusion sut rànpuissancttde sa fortune.

En vertu du décret impérial , toutes les maiaoni de la Frappe ^ situées dans Tempire français , forent envabies par les commissaires du gouvernement. Dès le 2 aoât il en vint Mis à WeiKmal , qui firent l'inventaire et exigèrent le renvoi 4es novioes ; to reste de bienveillance du pré^ d'Anvers laissa aux profès le temps de mettre ordre à leurs af* flires. Au Mont-Genèvre , Texpulstoii fot bmtale. Quand le décret arriva , les reKgieux , qui étaient hors de la maison , n'eurent pas mâme le droit d'y rentrer pour prendre leurs babité efl leur repas. On les dirigea immédiatement sur Uurs eommunes, où ils devaient être soumis à la sarveillance. La Trappe d'Hyères et le Mont-Valérien lurent en , Aième %mtpà plaoéssousle séquestre. Parfirid était situé dans la^voyaumedaWestphalie; mais ce royaume n'étfût qu'une partie de l'empire français , comme le roi Jérôme n était qfifm offider «npérieur de Napoléon. Le préfet de Muster oi^dtmna doue la sortie des r^igieux et des neUgieuses , a l%oepUon de quelques malades, qu'on voulut bien laisser dans leurs lits pour y attendre la mort, ou fuir après la

' 'L«s Trappistes de la Cervara étaient condamnée par le èitki A^UA ehfttimènt spécial : ce privilège leur fut basé

dans toute son intégrité. Le5 août, aa m<m^t eu le sapArieur eotomiait le Deus in adjutorium de Prime ^ le colonel de la gfmdavmerie et un eoionel de la troipe de ligfne, eoiviî d'un grand iiembre de soidata , entrèrent dans le inonattère. Bn un imitant ils arradient les religieux du chcmir , oonsignent dom François de Baies dans la bibUothëque , les ad^ très dans un coin du dortmr , et font une revue rigoureuse de tous les membres de la communauté. Un frère eonvers s'était évadé ; ils signifient que s'il ne se retrouve pas promfh tement , tous les captifs seront enchaînés , et par cette ittenace ils ramènent le fugitif. On demande à efaaoun combien il a d'argent; ohaeun avait à-peu-près % leuis, résultat de la vente qui avait été faite oonfermément aux prévisions de dem Augustin : on Ifur laisse cel argent pour qu4l serve à payer leur dépense sur la route i mais en leur défiend d'emporter leurs habits, leur promettant qu'on veillera au transport de ces effets, et qu'ils les retrouveront au lieu de leur destination. Enfin on part sans le supérieur, et au milieu des sddats , eomme une bande de malfaiteurs. Oe ftit un spee« tade tout à-la-fois lamentable et consolant que ce d^rt. Tandis que les soldats maltraitaient des hommes q^ ne pouvaient et ne voulaient fttire aucune résistance , les habitfms du pays se pressaient autour d'eux pour voir 9 pour satuev encore une fois ceux qu41s avaient tant aimés.- de fot le même empressement sur toute la route; en les Adsait pas-* ser dans les villes et dans les villages , afin que la vue de leur châtiment effrayât les populations et décourageât tous ceux qui aurai^t pu avoir la pensée de les imiter. On réussit bien à inspirer par là quelque crainte , on tint éloignés d*eux les nombreux amîs de la religion , qui compatiissaient à leur infortune , mais on ne put empêAer les RaWéns de se mettre sur leurs portes ou auxfonètres, pour donnei^aui prisonniers de Jésus-Christ des témoignages muats et significatifs de lair cobipliésion. Gn quel<;(aes tteux même, les

habitons leur apportèrent des matelas et des vivres , et les plus notables voulurent les servir. Défenseurs intrépides de la cause du Saint-Père , ils partageaient ses humiliatioiis et son triomphe. Arrachés comme lui a leurs foyers, ils retrouvaient la même dureté dans leurs gardes , le même enthousiasme dans les populations. Enfin , après une longue oiarche le long, des Apennins , ils arrivèrent au château de Gampiano , où il leur fut permis de prendre un repos de qjoînze jours. Ce fut leur première station dans ce long pèlerinage , dont le terme devait être une captivité barbare. Nous vi^drons les y reprendre lorsque nous aurons dit ce qfà se passait ea Suisse pendant ce temps.

Dom Augustin était l'entré à la Yal-Sainte le V août. La joie que son arrivée rendit aux religieux fut bientôt tempe-

. lée par la pensée qu'il ne pourrait demeurer long-temps au dJKeu d'eux. D savait bien qu'une fois la rétractation connue de l'empereur , il devait être poursuivi un des premiers. D s'dccupa donc d'échapper à l'ennemi. Pendant qu'on le cherchait encore en France , il se faisait donner par le gouvernement de Gruières un passeport pour les bains de Plombières, afin de dinmer le change à la pohce , puis par l'entremise du nonce de Luceme, il obtenait des passeports pour l'Allemagne. Ce qu'il avait prévu arriva. Quoique la Sluisse ne fît pas partie de l'empire français, le médiateur

-de la Confédération s'arrogeait une autorité souveraine sur ce territoire neutre. Dom Augustin n'ayant pas été trouvé an Mont-Genèvre, on crut avec raison qu'il était à la Val- Sainte , et des ordres furent donnés à lambassadeur français en Suisse de le faire arrêter partout où il se trouverait, et de le conduire à Genève, où il serait traité en criminel 4'Etat. Heureusement pour la gloire de l'empereur , dom Augustin avait prévenu cet ordre féroce. Le 14 août il rassem- Ida les religieux , leur donna ses derniers avis , et toujours p9^0GC^pé de les conserver dans la fidélité à l'Eglise, dans

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le dévoûinent au Saint-^Siége , il leur remit par écrit les instructions suivantes :

« La sainte volonté de Dieu. — C'est, mes chers amis, lorsqu'une mère voit ses ^fans en quelque danger , qu'elle s'oo* cupe plus vivement et plus soigneusement de leurs intérêts. C'est pour cela que je pense à vous plus fréquemment que jamais. Je voudrais être assez clairvoyant pour prévoir tout ce qui peut vous arriver; mais, n'étant pas prophète, je serai forcé de parler un peu au hasard. N'importe , soyez tranquilles , quoique je parle au hasard, je ne vous dirai pas des choses incertaines.

M 1® En général , préparez-vous à la peraécution , et soyez fidèles jusqu à la fin. Soyez fermes, 1* dans la foi , 2« fermes dans votre état , 3* fermes dans Tobéissance que vous me devez , ou plutôt que vous devez à Dieu , et que vous lui avez solennellement promise en me la promettEmt à moimême.

•< 2*" Si Ion vous demande quelque serment, ou n'en faites aucun, ou , si vous croyez pouvoir en faire , ne manquez pas de mettre cette condition : poutvu qu'il ri y ait rien contre la religion et contre ma conscience , ou quelque chose d'équivalent.

«< Si, à la fin du concile en particulier, ou vous demandait de signer les hbertés de l'Eglise galhcane, ou d'en faire ser* ment , répondez que cela n'a jamais été qu'une opinion , et que votre conscience ne vous permet pas de faire un serment, ni de prendre aucun engagement, de quelque espèce qu'il soit , pour une chose qui n'est qu'une opinion.

3° Ne vous laissez pas tromper par le grand nombre de ceux qui pourront se ranger du côté du gouvernement , et entrer dans ses vues relativement à la religion. Souvenezvous que notre divin Sauveur nous a prévenus que, pour avoir place parmi ses élus , il fiUlait nécessairement être du petit nombre , et que, ven» le» derniers tempti, là foi dimi-

Mirait tellamentt «t la défection sendt m grande, que les élus même, s'il était possible, seraient induite en

n Si Tofi vous pressa et si Ton voua représente que le coooila a été tenu arao toute aorte de témdgnagea de piété et 40 ndigion, par dasprâats de la plus grande vertu, de la fhm mre acianof , du plus haut mérite, rendez que quelque «aint que puisse être un pareil concile , vous ne pouves, 4'après las prineipes les plus incontestables de votre sainte liiigien* et d'après votre simple catéchisme, le regarder comme une règle de foi , qu'autant qu'il sera approuvé psr iepape , et que waa êtes prêts adonner votre sang et votre fie poue Ip maintiflii de cette vérité. ' «• Je conjure le Seigneur de vous affermir dans oesdispeaîliQRS* Je ipe recommande moi-même 4 ▼os prières , dont j*ai le plut grand besoin , et vousdonne, aveo la plus grande affection, à tous, mes chers enfans, la bénédiction duSeîgnsnr. Amen. »

C'était la veille de l'Assomptipn. La haine des ennemis de fEgltte romaine ne permettait pas au père de célébrer au milieu de sa Ismtile lafêtede la patrone de CIteaux et de la Trappe. Dom Augustin gagna la Riedra. A mhrait il jr dit la «iesse , à laqu^ie les religieuses assistèrent. Il était réduit à se réfugier dans les ténèbres pour prendre sa part ies solennptéi de ee beau jour. Oette scène de catacombes, loin d'abattre le eeurage , lui donnait un aliment nouveau dans le aouveqir plus présent des martyrs, qui venaient ainsi chercher aux pieds de l'autel caché la force de confesser publiquement leur fci et de mourir pour elle. Comme il anettait dans sen poi4e-manteau la bulle d'excommunication et les antres pitoas relatives sshc démêlés de l'empereur avec kSfdni^ége , son secrétaire lui représenta qu'il s'exposait à la mert , la possession de ces {Hèces étant rangée , par laAiDenr de NaipoUon, «u nombre des (»imes d'Bti^ de pre*

imer ordre; mm il se cantmUi de sourire et de remnerdmir cernent la tôte en signe d'inflexibilité et de résigoatiim i toute épreuve. H partit aveo un seul compagnon , k chevo'* lier de Lagrange , alors novice à la Vel*Siiinte* Grâce à la rapidité de son cheval, il gagna les petite ceatoiis, et bientôt TAllemagne. Il était tempi. Dès le lend^Hiain de son dé«* part , le prieur de la Val-«Sainte fut averti qu'une visite do*t xpiciliaire allait être laite dans la eommunauté; rambana*» deur avait communiqué les ordres qu'il avait reçna au lant damman de la Suiaae , çdui-ci au petit oonsél de Fnboprg, qui s'assembla pour en déUbérar, et finit par envoyer àma de ses membres avec qudques gendarmes pour arrêter deoi Anguetint Ces retards, probablement cabulés, avaient fit** voiisé l'évasion de celui qu ils cherchaieDt. La bienveiUanoe qu'ils témoignèrent dans leur visite prouva mieux snoora que les magistrate de Fribourg ne cédaient qii'aveeregveti la puissance menaçante d'un deqpote protecteur. Ils ne teo«* vèrent point le père abbé y et s'en réjouirent a)i fond de Imt cmur. Us saiwent seul&naDt ime lettre, dans laquelle dom Augustin parlait de sa aanté et du besoin des eaux de Piom*« bières , et la remirent à ceux qai les envoyaient, afin que la police impériale (dierdiat dans les Vosges Tennemi qui avait pris la direction de la Ruasie* On 6ty en effet, de longues mais inutiles ledierohes de oe cfité* La ValSaint» ne recelant pas le traître, il Mait fouiller la Riedim« Les mêmes commissaires s'y transportèrent ; ils visitèrent tout avec le plus grand soin , même qne armoire qui n'avait pour iermetune qu'un tourniquet de bois : cUe ne oonte* nait que des eilices; ils trouvèrent, dans une «utre, un éventail et un toume-broofae; ils sourirent i la vue de ces instrumens de conspiration , et ne parurent surpris que de rencontrer de teU objets daiw une maison comme par ses anaftérités : il y avait tout auprès \me lettre qui leur expliqua la eontradictien. Une dame nobl^.«t paufvty ne

pouvant contribuer par son argent à l'œuvre de la Trappe, avait envoyé à dom Augustin différens objets dont la vente devait [Nroduire une petite somme ; l'éventail et le tourne* broche étaient du nombre.

Le plus grand coupable ayant donc échappé^ les agais du maître qui se prétendait offensé s'acharnèrent sur les inférieurs du fugitif. Nous n'attribuons pas à Napoléon cette lâche vengeance ; laissons aux subalternes l'odieux de toutes les vexations de bas étage qui Anrent inventées en ce temps contre le Saint-Père et contre les défenseurs de sa cause. Il est un genre de flatterie qui va jusqu'à déshonorer lefibuverain en putre-passant ses volontés, et dans lequel les ambitieux secondaires témoignent une grande vigueur de bassesse et de dévoument. C'était d'ailleurs en ce moment une belle occasion pour les impies que le rétablissement de la religion avait réduits au silence et rendus plus furieux : ik brisaient, au nom de l'empereur, ce qu'il les avait contraints de respecter, et ils se vengeaient de lui-même en le servant. Les religieux de Cervara, après un repos de quinze jours dans le fort de Campiano, reçurent l'ordre de quitter l'habit monastique. Comme ils n'avaient pas de vêtemens aéculiersy on les affubla d une lévite de toile et d'un bonnet de laine blanche ; la couleur seule les distinguait des galériens. On les remit eu route vers la mer. Arrivés à i'Espilia» ils trouvèrent un commissaire qui voulut adoucir leur mat, et qui pourvut à leur nourriture. Comme ils lui représeDtaient qu'une telle dépense excédait leurs ressources, le eoOimissaire leur: répondit : « Silegouvemementne paie pas, je prends le tout sur mon compte. *• Mais ces apparitioifê de la charité humaine ne duraient que le temps nécessaire pour ranimer la foi à la providence divine. En ce heu même, les prisonniers étaient logés au dernier étage d'une maison très élevée; et comme ils avaient vue sur la place , il leur ^ iéimà» d'af^roofaer de la fenêtre ; leurs conduct^irs

craignaient pour la'stabilité du gouvernement la curiosité compatissante du peuple , et refusaient aux persécutés la consolation de trouver des amis dans des inconnus. On les embarqua enfin. Comme ils approchaient de l'île de Ca« praïa, lieu de leur déportation, le lieutenant du vaisseau prit les devants pour annoncer leur arrivée au commandant de la place : « Je vous amène, dit-il, vingt-sept de cette canaille. » Tel était le langage dont quelques officiers, Français de nom, prêtres ou moines apostats, apostrophaient en ce temps la fidélité, pour donner le change à Topinion. On les débarqua, on leur prit tout ce qu'ils avaient encore, même leurs bréviaires, puis on les enferma dans un cachot petit et infect, où ils passèrent une nuit cruelle. Le l^idemain, le commandant les transporta dans une chambre de la citadelle, et les enferma sous def le jour comme la nuit. Le pain de munition et vingt sous par jour, ce fut là toute la ration de chacun. Habitués au pain noir et à la vie la plus modique, ils n auraient pas trouvé leur nouvelle condition trop rigoureuse, si c^tte paie de la captivité leur eût été servie exactement; mais on leur faisait attendre ce qui leur était dû, et ils étaient obligés d'acheter à crédit le riz et les légumes. On ne leur avait pas donné de lits; quelques femmes pauvres leur firent porter de la paille , qu'ils étendaient le soir dans leur chambre. Ici encore les couches n'étaient pas plus dures que celles du monastère ; mais dans un lieu malsain , étroit , dans un air enfermé , ils eurent beaucoup à souffrir de la malpropreté qui n'est pas la pau-* vreté : paupertas semper^ sorties nunquam : la vermine les assaillit. A force de prières, ils avaient obtenu du commandant la liberté d'aller à l'église , et les prêtres de célébrer, consolation ineffable, qui leur faisait mieux comprendre le prix de leurs souffrances, hberté d'un moment qui les rendait plus patiens dans la captivité ; mais les persécuteurs s'en effrayèrent, et le commandant, sévèrement réprimandé

pftr tes tupérienrs, retira son bienfait malgré lui, et inflexiblement (septembre 1611).

Parmi eux, il y en avait six contre lesquels le gouverne'^ ment français n avait pas mdme un prétexte : je veux parler daiiixnoviceé qui, n'ayant pas prêté le serment, ne lavaient pis rétracté. Qu'on retînt les autres, c'était un odieux abus de la force, un attentat à la conscience de Thomme et du ehfétien, une exagération tyrannique des droits de la puis-* tafiue temporelle* ce n'était pas au moins une vengeance sans provocation, tandis qu'on ne pouvait sévir contre les novices qu*en sondant le fond des cœurs, qu'en punissant la (WfMe muette, qu'en renouvelant ces jugemens iniques des oMkptérafts romains, qui nous font frémir. Les persécuteurs fié s'en aperçurent qu'après quatre mois ; alors seulement Berthier donna ordre de conduire les six novices en Corse. Ce commencement de justice tardive pouvait rendre quel* (Jues espérances : elles furent vaines. Les innoôêns fbrent tfidtés comme des coupables à qui on daigne accorder la gtticè; on leur donna des billets de logement, et rien de plus; ils seraient morts de faim sans la charité de l'archevèque de Séleucie, qui avait conquis la vénération des habitans de Bastia, et même des généraux , et qui se montrait le père de tous les déportés. Quand ils demandèrent la permi»rion de retourner dans leur pays, on leur refusa Tai^genf n^ éMISaire pour le voyage. On leur donna des passeports sur papier simple, pah5e qu'ils n'avaient pas de quoi payer le papier timbré. On spécifia sur ces passeports qu'ils retournaient dans leurs familles, pour y vivre sous la surveillance des autorités Constituées ; on y ajouta l'obligation de se présenter atût commissaires de police dans toutes les villes où ils passeraient. En les congédiant, on leur offrit, comme aux soldats, une feuille de route qui devait leur assurer le logement ; mais Ik refusèrent avec douceur un secours insultant, et rednrêin à Gênes : un d'eux alla faire profession à Lulworth .

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Qttatlt aux profts, ils dâmearërent quinze mois à Capnù'a. Les instÀtioes de l'archevêque de Séteucie, ineituit de leiih misère par les novieed, obtinrent })our euM là pèntuoMion dé dire la messe ; sa charité leur fit passer quelques provisions; mais la Oai^titité ne fut pas adoucie. Au bout de quince moiSi on les transporta en Corsé» où déjà dom François de Sales les aVait précédés. Traduit, selon les ordres de lemf pereur« devant une commission militaire, condamné pwr or^ dre, il avait cependant édiappé à la mort; ées amis avaient obtenu une commutation de sa peine eil douse ans de détention. C'eût été pour ses frère* un adoucissement que dé le revoir» ses conseils leur eussent servi d appui et d'encouragement ; mais on ne voulait que les transporter d'un tombeau dans un autre. Sortis de Capraïa, ils retombèrent dans la forteresse de Corte» où bientôt le gouverneur les oublia si complètement, qu'il ne leur donnait plus ni pain ni argent» et qu'ils vécurent en grande partie d'aumônes venued dé Gênes et de livourne^

La dispersion des Trappistes de Westmal fut moins ri« goureuse» mais auâ»L prcMnpte^ Après avoir pris ses garan^ ties contre le renouvellement des sujetd par le renvoi immédiat des novices» le préfet d* Anvers se repentit d'avoir lais^ aux profès le droit de résider encore quelque temps dans leur monastère : il expédia au maire de Westmal l'ordre de faire évacuer la maison. Aux observations qui lui furent adressées à ce sujet» il répondit que dans un court délai il enverrait la gendarmerie pour exécuter le décret de l'empe* reur. Il fallut, en conséquenoe» se résigner à la séparation. On partit le 3 octobre 1811, avant même que les intérêts temporels fussent entièrement réglés. Chacun chercha un asile, une profession, un moyen d'existence; il y en eut un qui passa à la Trappe de Lulworth, un qui se fit sacristain à Anvei-s , d'autres qui entrèrent dans le ministère ecclésiastique.

Mais oc n'était pas assez d'abattre les rameaux de 1* arbre, il fidlait extirper la racine, pour tarir à jamais sa fécondité. Tant que la Val-Sainte subsistait, la Trappe pouvait refleurir : il restait donc à détruire la Val-Sainte. En d'autres temps, la suppression n eut pas été possible : la Val-Sainte, âtuée dans les montagnes de la Suisse, hors des domaines impériaux, sur une terre dont toute l'Europe devait respecter la neutralité, aurait naturellement échappé à l'empereur, malgré le voisinage et son origine française. Malheureusement la Suisse subissait la protection du terrible médiateur ; et il n'y a plus de liberté pour quiconque est protégé par un plus puissant que soi. Le 11 octobre 1611, l'ambassadeur français en Suisse reçut l'ordre de faire supprimer la Val-Sainte. Cet attentat à l'indépendance d'une oontrée amie, et à la hberté religieuse, n'étonna pas moins les Suisses qu'il ne contrista les religieux. Le petit conseil de Fribourg essaya de résister, et répondit généreusement qu'une pareille décision outre-passait ses pouvoirs , et qu'aussi bien il était injuste de renvoyer les Trappistes sans aucungrief. L'ambassadeur ne céda pas : il porta sa demande au grand conseil, réclamant de l'autorité supérieure mainforte contre l'autorité locale. Le grand conseil ne reçut pas non plus sans réclamation une demande si impérieuse. Il se sentait violenté lui-même dans les Trappistes; il eut voula avoir assez de force pour résister à l'oppression. U lui répugnait aussi de condamner des innocens et de bannir les vertus qui fuisaient l'édification du pays, et que le peuple aimait. De longs discours pleins de raison et d'énergie furent prononcés en faveur des religieux ; mais comment braver l'empereur des Français! Nous trouvons, dans une relation, que le nonce du Pape à Luceme, effrayé pour la Suisse des conséquences probables delà résistance, avait lui-même cou* seillé aux religieux de ne pas insister pour leur conservation. L^ grand conseil céda donc, après avoir du moins protesté,

selon ses forces, au nom de l'indépendance nationale et de la justice étemelle ; plusieurs membres ne donnèrent leur suffrage qu'en pleurant. Le décret de suppression (ut adopté le 30 novembre , et intimé aux Trappistes le 7 décembre suivant.

La douceur avec laquelle le gouvernement de Fribourg procéda à l'exécution du décret ne sert qu'à rendre la suppression et le départ des religieux plus lamentable. La douleur des habitans témoigne de la perte immense que faisait la contrée. Il y avait à la Val-Sainte trente-et-un profts, dont douze religieux de chœur, et plus de soixante élèves. Il fallait du temps pour trouver à chacun de ces proscrit* une existence convenable. Aussi , après avoir accordé la suppresâion aux volontés du dominateur étranger, le conseil de FrilH)urg ajourna le départ des religieux jusqu'au l"" mai 1812. Ce délai parut nécessaire pour l'établissement des comptes qui devaient être rendus au gouvernement propriétaire des immeubles, pour la vente des meubles dont le prix devait être partagé entre les bannis , enfin pour donner i ceux qu'on ne pouvait conserver la liberté de trouver un asile et du travail. L'évacuation se fit successivement dans le courant d'avril. Le 5, le père François de Sales (qu'il ne faut pas confondre avec le supérieur de la Cervara) célébra la grand'messe, au milieu de l'affliction générale : car il faisait de l'autel même ses adieux à des frères qu'il ne reverrait peut-être plus : les étrangers qui assistaient à la cérémonie laissaient voir, comme les religieux, une profonde tristesse. Le lendemain, il partit avec tous les enfansqui étaient Français dé naissance. Le 12, le père Etienne, prieur, célébra encore ime fois la grand'messe ; comme c'était la dernière solennité de ce genre , il ouvrit les portes de l'église à tout le monde^ même aux femmes. Cette liberté, qui ne s'accorde dans les églises cisterciennes qu'au jour de la dédicace , lui parut ne devoir pas être refusée au jour de la dispersion ; il voulut II. 21

donner à toutes les âmes dévouées au monastère la consolation de prier dans le même temple, avec les bienfaiteurs qui allaient s'éloigner pour toujours. Sa pensée fut comprbe. Personne n'abusa de la permission ; les femmes , au lieu d'une vaine curiosité, ne songèrent qu à satisfaire le besoin 4(9 leur piété ; elles se tinrent respectueusement au bas de relise dans l'attitude de la consternation. L.e 14, on fit un encan des meubles ; on n'y entendit point de tumulte ni d'agitation. Il était si dur d'acquérir ce qui avait appartenu jmy bons Trappistes; on ne se proposait dans cette vente d'ajutre intérêt que l'avantage que pouya^ent en reti.rer 1^ iflrilés. Ceux-ci, de leur côté, à la veille d'une détresse dont i) était impossible de prévoir la fin, ne songeaiait qu'à exei«^ éer la charité. Chacun des profès avait eu pour sa part 20 ou 35. louis: ils trouvèrent la somme suffisante. Ils firent du pêin avec les farines dont le grenier était pourvu, et le ven- ^Krent à bas prix , puis ils envoyèrent au3( curés des envircius du linge, des habits, des couvertures pour les pauvres. Cependant le nombre des religieux allait toujours en diminuant, mais la ferveur restait la même. Réduits a deux pères de chœur et à quatre ou cinq frères , ils célébrèrent , le 29 avril , la fête de saint Robert avec toute la aolennité qui leur était permise. Enfin, le 30, tous partirent à l'exception du père Etienne et de deux convers, et le 1^*^ mai, œa derniers débris d'une communauté naguère florissante durent prendre l'habit séculier.

Les Trappistinea de la Riedra étaient inconnues à l'empe^ nur ; elles pouvaient rester dans leur monastère. Toutefois il était à craindre que les agens français ne vinssent à les déocmvrir, et que leur conservation n'attirât à la Suisse de nouveaux embarras. On leur conseilla donc de demander elles-mêmes leur suppression ; le décret en fut porté le 12 mai 1812, mais on leur accorda des délais qui se prdoiH gèrent indéfimment.

Certes, il en coûtait cher à la Tmppe pour arolr oeë té* sister à l'empereur Napoléon. A la vue de cette dispersion qui semble générale, on comprend que certains esprits soient tentés d accuser dom Augustin : voilà donc le résultat de tant de fatigues, de tant de victoires antérieures ; c'était pour périr en un seul jour que les Trappistes avaient mtt^ vécu miraculeasement à tous les ordres religieux, qu'ils / avaient traversé tant de nations, tant de périls, tant de haines et de protections. Il n'avait âillu que Timprudmioe d'un supérieur, que Tobstination d'une intelligoice arriérée pour anéantir le prix de tant de vertus et de grftces* Était-il digne du gouvernement des âmes cet insensé qui avait joué d'un seul coup l'existence de sa nombreuse famille! Voiift comment raisonnent les hommes de peu de foi, et cep carae^ tères timides qui ont peur de la persécution. Illustre eori&d'» seur de la vérité, immortel sauveur de la Trappe, du haut dii ciel où vous régnez maintenant, donnez-nous, pour vous défendre, des paroles dignes de vos grandes pensées. Non, vous n'avez pas failli en courant au-devant de la mort pour la dé^ f&ïse de rÉglise romaine,.j'en jure par la chute de votre per^ sécuteur et la délivrance du Souverain Pontife, par votre re* tour en France, et l'existence des vingt-trois monastères de la Trappe qui édifient le monde. Vous saviez qu'il fallait que le Christ souflnt pour entrer dans sa gloire, et que le Saint- Sépulcre sert de base à l'Ëglise de la résurrection. Vos pf é-» visions n'ont pas été trompées. Que reste-t-il aujourd'hui dd Napoléon-le-Grand 1 une mémoire livrée aux jugemens dee partis, et un tombeau parmi les débris de ses armées ; l'Eglise romaine est demeurée ferme et intacte sur le roc de Pierre, et la Trappe a glorieusement rebâti ses murs et dilaté son en* ceinte trop étroite pour la multitude de ses nouveaux en&ns. Déjà au moment même de la dispersion, sous la main dii maître qui se croyait vainqueur, les persécutés échappaieni à ses volontés, et rendaient vaines ses espérances, ilcroyuit

avoir exterminé la Trappe, et la Trappe vivait partoati ooté de loi, chez lui, dans son empire, dans sa capitale. Donnons-nous le spectacle de cette impuissance des persécuteurs, n est si bon de voir le chrétien triompher des m soulevés contre Jésus-Christ. C'est ici l'ironie divine dmt parle l'Ecriture , le sourire de la Toute-Puissance qui di haut du ciel regarde et attend que l'oeuvre de la ccdëre huoiaine soit achevée pour l'effacer d'un souffle : Qui kabùat im eœlis inidebU eos , et Dormnus subsumiabit eos. C'est l'accomplissement de ces paroles de l'apôtre : Dieu a choûi les faibles du monde pour confondre ce qui est fiirt. La paavreté volontaire reste mutresse du champ de batailla Et qui donc avait pu donner à l'empereur l'espérance de dompter les pauvres en esprit, par quelle violence s'était-fl flatté d'y parvenir! Par l'exil ! mais les moines se sont exilés euxmêmes; ils ne cherchent que la sohtude et l'oubli ; dus quelque désert que vous les jetiez , ils se retrouvait dans leur patrie. Par la faimt mais ils se sont eux-mêmes condamnés à la faim, à des jeûnes plus rigoureux que œs privations que votre vengeance leur impose! Par la misfere! mais ils n'ont rien, ils ont fait vœu de ne rien posséder ; sur quoi donc frappera votre confiscation ! Par la priscMit mais ib sont entrés d'eux-mêmes dans la prison de leur règle , dans l'obéissance, dans le silence, dans l'abnégation de leurvolonté propre; ils font hbrement tous les jours , et avec la joie de l'innocence, ce que vos lois imposent à grand' peine, pour un temps, à des coupables indociles. Par l'ignominie! mais ignorez-vous qu'ils aiment le mépris , qu'ils vont au-devant des humiliations, qu'ils en inventent plutôt que d'en manquer un seul jour de leur vie ; la gloire n'a rien qui les séduise ; vos flétrissures n'ont rien qui ne comble leurs voeux. Par la mort enfin! ils attendent la mort avec confiance comme le commencement de l'immortalité ; délivrez ces désirs captifs sur la terre, vous donnerez des ailes à la colombe

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pour voler jasqu au tabernacle bien aimé du repos. Encore une fois, législateurs, rois, magistrats, vous tous qui domi* nez le monde à quelque titre que ce soit, renoncez à vaincre les pauvres volontaires ; ils ont pris l'avance sur toutes les inventions de votre haine ; vos persécutions ne peuvent suivre la générosité de leurs sacrifices; ce sont des âmes détachées par labnégation des liens du corps, et vous ne ré« gnez que sur les corps. Dieu seul règne sur les âmes, et son royaume n'est pas de ceux que l'on confisque par un décret. Et d'abord, la Trappe de Sainte-Suzanne, chassée d'Es^ pagne par l'arrivée des Français , s'était transportée dans l'île de Majorque. Là, dans le désert de Saint-Joseph, à l'extrémité occidentale de l'île , à neuf lieues de la capitale, à trois lieues de la ville d' Andreix , ils pratiquaient leur règle dans ime rigueur et avec une utiUté qui leur conciliait la vénération et l'amour des habitans. Ils prêchaient la vertu et la sainteté par leur exemple; ils enseignaient l'amour du travail des mains, et en répandaient les bienfaits autour d'eux. Us cultivaient les terres jusque-là incultes» ils ti* raient parti de ce qui avait jusqu'alors été réputé inutile. Un sol qui, avant leur arrivée, n'était bon qu'à nourrir des chèvres , exercé par leur constance et fécondé de leurs sueurs , devenait fertile et abondant en blé et en fruits. Des rochers laborieusement extirpés cédaient la place à des plants de vignes. Loin d'être à charge aux habitans, ils augmentaient le bien-être de leurs hôtes par les productions nouvelles qu'ils faisaient circuler dans le pays. Ils soulageaient la misère des pauvres en les admettant à partager leurs ira* vaux. L'île entière se réjouissait de leur présence.

La Trappe de Lulworth, sous le nouveau supérieur dom Antoine, prenait de grands développemens. Dom Maur, son prédécesseur, avait souvent gémi, comme saint Etienne de Citeauxy du petit nombre de religieux dont se composait sa communauté. Mais en mourant , il avait dit à ses frères :

* Ayez confiance dans le Dieu que vous servez, je ne votis almndonnerai pas ; quand je serai devant Dieu, je le conjurerai de se souvenir de vous, de vous envoyer des novices, el c'est à cette marque que vous connaîtrez s'il m'a fait miséricorde. H Cette promesse s'accomplit au moment où Napoléon dédara la Trappe supprimée; en peu de mois, Lulworth reçut plus de postulans, qu'il ne s'en était présenté pendant plusieurs années. Les Anglais venaient y demander riiabîi de la pénitence, en mêttie temps que quelques exilés déi autres monastères y venaient continuer la vie dont ils afVtient fkit profbs6ioti ailleurs. La petite Trappe de StappeiOll, soufl la direction de la révérende mère Augustin, offrait ée son côté un refuge aux Trappistines.

Ces trois maisons, séparées de l'empire français par la aier, échappaient naturellement à la puissance Je Napoléon : estait beaueoup déyà que leur conservation pour démentir Ml TOiontéë du despote, mais, ce qui est plus admirable, t'wl Texistenoe du plus grand nombre des autres monasikteê, après ta suppression, dans l'empire même.

La Trapp6 de Darfeld, et celle de Bourloo sa succursale, avaient été évacuées. Le scellé était apposé sur les meubles. nuifl les religieux et les religieuses n'étaient pas dispersés. DoÊt» Eugène, parti le premier, leur avait préparé des refuges 06 il leur fat possible de vivre en communauté. Les Migiettsea (brent recueillies à Cologne, chez uhe dame pèom, où elles reprirent leurs exercices. Les religieux fti- Mit divisés en pltisieurs bandes et logés chez des amis ; une dates bandes se cantonna près d'Aix-la-Chapelle, dans un moulin qui leur Éef vît de monastère, î La Tmppe de Westmal n'était pas entièrement évacuée, €1 né lë fat même jamais. On avait vendu les meubles, au ihdns tous ceux que lés religieux ou leurs amis n'avaient pu MiHilraire ft la cupidité du gouvernement et des gendarmes. Miin quand le préfet voulut mettre la main sur les biens-

fonds, une tédamation légitime apporta tdi obstacle invincible à la confiscation. Les fondateurs séculiers du monastère avaient jusqu'alors gardé le titre de la propriété ; ils s'opposèrent légalement à ce que le gouvernement s'appropriât ce qu'ils n'avaient que prêté aux Trappistes. Un procès s'engagea qui dura pendant plus de trois ans ; en attendant l'issue de cette querelle, les propriétaires firent rester dans le monastère le cellerier et deux firères convers qu'ils présentèrent comme leurs domestiques ou leurs fermiers, et qui^ en observant leur règle, gardèrent la place de la communauté pour le jour de la délivrance.

La Trappe de Valenton avait dû céder à l'orage , mais les courageuses Trappistines, en quittant leu^ retraite, ne pouvaient consentir à se séparer. Le premier refuge venu leur convenait ; elles se rassemblèrent à Paris même. Un généreux protecteur leur donna une maison au fond d'une cour. Pendant huit mois elles y pratiquèrent leur règle, et, ce qui doit paraître plus incroyable, elles chantaient tous les jours l'office et la grand'messe. La police ne les découvrit pas, mais elles craignirent elles-mêmes de compromettre la famille de leur bienfaiteur : on leur offrait une retraite en Bretagne, elles acceptèrent. Le voyage en commun était périlleux ; leur nombre les eût trahies. Elles partirent successivement, munies de passeports en règle, pour différentes villes ; et par divers chemins, et à quelque intervalle les unes des autres, elles arrivèrent toutes au but commun, dans les environs de Tréguîer. La foi, la prudence des Bretons les garantit de toute malveillance ; et leur fidélité leur conserva leur sainte profession. Parmi elles se trouvait madame de Chateaubriand, cousine de l'écrivain.

La Trappe de la Riedra avait été supprimée, sur la demande même des religieuses, par le conseil de Fribourg. Meus cet acte volontaire n'avait eu pour objet que de prévenir un ordre de l'empereur ; on avait affecté la sévérité pour

se réserver le droit de bienveillance et d'égards généreux envers les humbles pénitentes. On leur accorda délais sur délais; leur chapelain put donner asile à quelques-uns de ses frères de la Val- Sainte, et quand Tempire tomba, la Riedra existait encore.

La Val-Sainte, la mère de toutes les Trappes, avait été moins heureuse. Son importance avait causé sa ruine. Spécialement désignée par l'empereur, elle n'avait pu échapper à la dévastation. Cependant, à la Val-Sainte même, un pieux stratagème trompa la vigilance du persécuteur et conserva au monastère un reste de la vie religieuse, une ombre de communauté régulière, une espérance pour des temps meilleurs. On sait qu'après la suppression de la Chartreuse de la Val-Sainte, en 1778, les pâtres des environs s'étaient réservé une messe, chaque dimanche, dans l'Eglise; un chapelain avait été établi pour cet office. Les Trappistes, quelques années après, se chargèrent de remplir cette oblijgation ; mais, apjrès leur dispersion, il fallait un nouveau chapelain. Le père Etienne, qui ne pouvait se résoudre à quitter sa chère solitude, demanda et obtint ce titre. Il conserva avec lui un frère convers en qualité de domestique, et l'ancien cellerier qui d'abord s'était retiré auprès du chapelain de la Riedra. La Trappe de la Val-Sainte, réduite à trois hommes subsista en dépit de toutes les puissances ennemies. Ils ne pouvaient plus porter l'habit religieux ; mais ce fut le seul changement que l'oppression apporta à leur genre de vie. Us chantèrent l'office ; ils travaillèrent des mains, cultivant leur jardin pendant la belle saison, ou faisant des sabots pendant l'hiver. Ils donnèrent l'aumône selon leurs ressources. Us gardèrent exactement la retraite et la clôture. Le père Etienne, il est vrai, sortait de temps en temps pour annoncer la parole de Dieu clans les paroisses voisines ; Taffection que les habitans lui portaient et la simplicité de ses discours produisaient de grands fruits de vertu dans les

-<^ 320 dopâmes honnêtes des montagnards ; mais fidèle à ses devoirs de solitaire, s*il sortait de sa retraite pour le service de Dieu, rien ne pouvait l'en tirer pour les affaires ou les distractions du monde, pas même les invitations pressantes de r amitié.

On raconte qu'un jour Napoléon, exaspéré par les mécomptes de son orgueil, comparant ses victoires sur les rois à la résistance invincible qu'il rencontrait dans le pape, s'écriait : " Alexandre a pu se dire le fils de Jupiter, sans être contredit. Moi je trouve dans mon siècle un prêtre plus puissant que moi, car il règne sur les esprits et je ne règne que sur la matière. Les prêtres gardent l'âme et me jettent le cadavre. •* Il disait vrai, et c'est une vérité à laquelle il faut bien que les puissances temporelles se résignent, quoiqu'il en coûte à leur superbe. Ni celles qui se disent légitimes, ni celles qu'on accuse d'usurpation, ni les protecteurs ni les persécuteurs ne prévaudront jamais contre ce droit de Dieu^ Les Trappistes en étaient une nouvelle preuve. La force avait pu changer leurs corps de place, disperser les frères et les amis en divers lieux d'exil , fermer les portes des temples communs; mais aucune violence ne pouvait leur ravir la volonté, l'espérance, ni la certitude d'une réparation dont l'époque seule était cachée à leur foi. Nulle autorité ne pouvait les empêcher d'attendre, dans la prière et la persévérance, entre l'iniquité de l'homme qui passe et la justice de Dieu qui est étemelle : In umbra alarum tuarum speraho donec transeat iniquitas.

Celui qui était le hen de toutes ces volontés, celui qui avait su arracher les Trappistes à la révolution française, et à la protection perfide des rois et des empereurs, celui qui devait survivre à Napoléon, et réparer les œuvres du despote; dom Augustin avait, de son côté, échappé à tous les périls et mis en sûreté une vie si précieuse à son ordre. Sorti de la Suisse par Schafihouse, il avait dû se faire un chemin

à travers les cantrëes soumises à Tinflaence de son ennemi, et les recherches actives des agens lancés à sa poursuite. Son signalement envoyé dans toutes les directions pouvait le trahir h chaque pas. Cepoidant toute cette agitation était vaine. Par un raffinement de malice , ses persécuteurs déconcertés de leur impuissance, firent publier qu'il avait enfin été arrêté à Hambourg, déguisé en gendarme, et fusillé immédiatement. Or comptait, par cette fausse nouvelle, attérer les religieux qui mettaient en lui leur confiance, leur ravir, avec Fespoir dé se réunir jamais à leur père, la volonté de JpefBévérer dahs leur état. Lohi de se laisser abattre par ëetté nouvelle hiëhace, dom Augustin eut un moment la pensée de se livrer lui-même aux persécuteurs. Il considéra qiié c'était peufr^tre à sa personne seule que l'empereur en Voulait, et qu'une fois cette haine particulière satisfaite, la sécurité et la liberté seraient rendues aux religieux proscrits pour sa cause. Il était donc prêt à donner spontanément sa propre vie en holocauste pour ses frères et pour la charité. Mais il se défia d*un premier mouvement qui n'était, en effet, que glorieux sans être utile au prochain, et il se priva du mérite d'un sacrifice qui n'aurait profité qu'à lui seul. Il atteignit Riga ; à peme il y était entré que les FVançaîs en fbrnbèrent le siège ; la mer était libre encore. D s'embarqua et prit la route d'Angleterre. Mais tant de fatigues avaient ruiné sa santé, la mer y ajouta son mal. Il tomba dans une maladie grave pendant la traversée.

Obligé, par la faiblesse de son corps, à séjourner âx setoàines dans un port d'Angleterre, il ne voulut pas que ce temps fdt perdu pour la cause qu'il avait embrassée avec tant de dévoûment. Il fit imprimer la collection des brefs et des bulles du pape qui se rapportaient aux démêlés de Tempereur et de l'Eglise romaine. Il rendit publics ces actes, inconnus de la plupart des catholiques, et dont Napoléon, qui n'avait jamais perdu la foi, redoutait si fort l'apparition. Il

en fit passer des exemplaires dans toutes les parties du monde, et jusque dans la Chine , par l'entremise des missions étrangères, dans la pensée que le dominateur de TEtirope n'irait pas jusque-là détruire le témoignage de sa condamnation, comme ces navigateurs perdus qui jettent à la mer le journal de leur voyage dans Tespérance qu'un flot favorable le portera sur quelque terre, et conservera le souvenir de leur nom et de leurs entreprises. Sa santé paraissant rétablie, il s'empreitea dé mettre à la voile pour l'Amérique, afin de rejoindre les frères qui l'avaient devancé danô le Nouveau-Monde, et de tenter par lui-même l'établissement qui, depuis vingt ans, était l'objet de tous ses vcrux. n choisit pour compagnons quelques religieux anglais et irlandais de Lulworth, et partit.

La traversée ne fut pas heureuse : dom Augustin eut i lutter contre la trahison et contre les tempêtes. Un de ses religieux se déclara son ennemi. Pour se venger de quelquejj reproches mérités, l'infortuné calomnia son père auprès du capitaine; il osa noircir d'imputations infimes une vie si pure ; le moindre crime qu'il inventât, était une dureté excessive envers ses inférieurs. Le capitaine , protestant , admit sans peine ces délations, et affecta avec tout son équipage pour le Père abbé, un grand mépris qui s'exprimait au-dehors par toute sorte de mauvais traitemens. Tout-àcoup une tempête furieuse s'élève ; les passagers tremblent ; les matelots après avoir essayé de lutter perdent l'espoir d'échapper à la fureur des flots ; le capitaine s*écrie : « Nous sommes perdus. » Au milieu de la désolation générale , un seul homme reste calme, et c'est celui qu'une détestable intrigué a rendu odieux à tous les autres ; tandis que tous tremblent à la vue de la mort et du jugement, cet homme que réprouvait déjà l'opinion égarée, conserve sur son visage la paix et la sérénité d'une bonne conscience ; tandis que la peur ôte aux âmes le souvenir de Dieu et la pensée de la prière, lui

il tombe à genoux, lève les yeux vers celui qui a fait la mer et à qui la mer obéit, et promet de dire trois messes en actions de grâces si le vaisseau échappe à Tabime. Au même instant les vents s'apaisent, les flots s'abattent, la confiance rentre dans les cœurs, et le capitaine ne pouvant attribuer qu'aux prières du Père abbé sa délivrance miraculeuse, tombe aux pieds du saint qu il a méconnu et lui demande un pardon qui était depuis long-temps accordé. Cependant (qui pourrait le croire 1 ) le religieux apostat, confondu par le témoignage de Dieu même , n'était pas converti. On débarqua à la Martinique; à peine il eut mis pied à terre qu'il courut trouver le gouverneur, et renouvelant ses accusations, il obtint Temprisonnement de son abbé. Tel fut pour dom Augustin le premier acte de 1* hospitalité du Nouveau-Monde, ou plutôt le second triomphe que Dieu réservait à sa patience. Le coupable ne jouit pas long-temps de Terreur des hérétiques et de sa vengeance. U fut saisi d mie maladie grave. Alors entrevoyant déjà la justice éternelle , et n* espérant de miséricorde que dans Ja réparation de son crime ici-bas, il se dénonça lui-même comme le plus criminel des calomniateurs , avoua toute la fausseté de ses déclarations et la bassesse des motifs qui lavaient porté à une action aussi noire. Il demanda à grands cris , pour sa propre consolation et pour l'honneur de ceux qu'il avait trompés, la déUvrance immédiate du captif, et afin de mieux exalter la vertu qu'il avait un moment flétrie, il demanda pour confesseur cet abbé qui ne savait se venger qu'en pardonnant et en sauvant ses ennemis. Dom Augustin courut de la prison au Ut du prodigue repentant, le serra dans ses bras, le couvrit de ses larmes, reçut sa confession et lui rendit la paix. Il n'appartient à personne de sonder les jugemens de Dieu; nul ne peut savoir s'il est lui-même digne de haine ou d'amour ; qui donc pourrait décider de l'éternité des autres \ Nous nous contenterons de dire que

l'infidèle réconcilié avec son père ne garda pas long-temps une vie dont il avait fait un si. mauvais usage ; il ne niourut pas de la maladie qui Tavait converti , mais il périt dans une tempête avec le vaisseau qui le portait.

Lorsque dom Augustin arriva en Amérique , deux colonies de Trappistes Vy attendaient. Nous connaissons la pre* mière , dirigée par dom Urbain , et cantonnée en face de Saint-Louis dans la Haute-Louisiane , à laquelle se rattachent les missions du père Marie-Joseph sur les bords du Missouri et du Mississipi. La seconde avait pour chef le père Vincent de Paul. Ce religieux était à Bordeaux au moment où dom Augustin y fut arrêté. Il partit pour TAmé* rique au moment où dom Augustin retournait en toute hâte à la Val-Sainte, il emmenait avec lui deux religieux, et une sœur au lieu de cinq désignées pour cette expédition, une seule ayant pu obtenir un passeport. Une traversée qui ne dura pas tout-à-fait deux mois les porta à Boston (6 août 1811), qui avait alors pour évêque monseigneur de Che<» verus. Comme à la colonie du père Urbain, il leur faUut plus d'un an pour trouver un domicile convenable, pour choisir sûrement entre les terres qui leur étaient offertes. Le père Vincent de Paul fut obligé d'entreprendre pour cet objet plusieurs voyages également périlleux et consolans, qui servirent d'épreuve et d'encouragement à son zèle, en l'exposant à la dent ou au venin des bêtes de l'Amérique, et en lui faisant connaître l'empressement des populations à entendre la parole de Dieu. Comme il allait en Pensylvanie , avec deux jeunes gens indigènes qui s'étaient attachés à lui, à titre de postulans, il traversa la petite ville de Milford. Le protestantisme y dominait ; cependant le père Vincent de Paul ayant annoncé qu'il célébrerait la messe, presque tous les habitans s y rendirent. Un de ses compagnons qui parlait bien l'anglais, fit ensuite le catéchisme et tout le monde l'écouta avec attention. Le ministre protestant qui

eommençait à la même heure sa prédication n'eut pas d'auditears. Un des principaux habitans, quoique hérétique, priait les Trappistes de rester dans le pays, promettant de leur assurer une pension convenable pour laquelle il donnait dès le premier jour 60 piastres. Le père Vincent regretta vivement de n'avoir pas été envoyé dans ce pays en qualité de missionnaire. Il continua sa route vers le terrain qui loi était offert, à travers des forêts immenses, sans route iraoée, réduit quelquefois à des enfans pour guide, et ne trouvant pour nourriture que des fruits sauvages et de petites graines bleuâtres que les sauvages eux-mêmes dédaignaient. Parvenu à sa destination, il construisit pour lui et ses deux oompagnons une petite cabane de branches : la terre nue ou des feuilles servaient de lit. Tout autour rôdaient les ii^ens à sonnettes ou les ours. Cette habitation leur servait de gtte chaque soir après qu'ils avaient paasé la journée A visiter les terres. Un soir, le père Vincent, ooiMluit par un enfant, ne pouvait plus retrouver sa cabane ; le soleil baissait, et^e fois l'obscurité venue, il devait désespérer de rejoindre ses compagnons. 11 avisa un rocher un peu élevé et tout plat : «< Je vais, dit-il, y passer la nuit ; » mais son gtude lui répondit : « Si vous restez là vons serez dévoré par les ours, » et les cris, les huriemens qui sortaient à ce moment des montagnes, confirmaiait la prédiction. II échappa heureusement. Tant de peines furent inutiles. On ne put accepter la donation , ce n'était que rochers ou marais, et la difficulté des communications rendait tout établissement impossible.

On préféra le Maryland , province fertile en Ué d'Inde, ti qui donne encore toutes les autres choses nécessaires à la tie. Trois frères arrivaient d'Europe, chassés par la peréécution impériale ; ils se joignirent à la petite troupe du père Vincent de Paul (1812), et l'on se rendit au lieu indiqué par Tarchevêque et les Sulpiciens de Baltimore. Au