XVII

pour n'y pas succomber, des corps extraordinaires. Les rigueurs de la Trappe ! Mais ce n'est pas elle qui les a inventées ; elles existent de toute part au sein de la société depuis la chute de l'homme, et il en est même plusieurs que l'expérience a proclamées utiles à notre nature. Parlerons-nous de la privation de sommeil? Le Trappiste, il est vrai, se lève à deux heures après minuit, et quel» quefois plus tôt, pour chanter l'office; mais le commencement de la nuit est aussi le commencement de son repos, et dans l'été il prend, au milieu du jour, une heure de méridienne, selon l'usage antique. H dort sept heures par jour dans toutes les saisons. Sept heures de sommeil pour l'homme, c'est un vieil adage de la médecine. Ici la pénitence ne consiste véritablement que dans un changement d'habitudes, dans une variation de l'emploi du temps. Il couche stir une planche, entre une paillasse piquée et deux couvertures : ce lit, sans doute, n'est pas le séjour de la mollesse, mais un lit dur entretient les forces, et préserve le corps des infirmités. Qu'on se rappelle l'éducation des jeunes Spartiates et du roi Henri IV. II porte en tout temps des vôtemens de laine : mais quoi de plus utile en hiver pour se préserver du froid, sans recourir à l'usage énervant du feu? quoi de plus utile en été, pour prévenir reffel des sueurs, et passer librement du soleil des champs à l'ombre des cloîtres? La médecine n'a-t-elle pas, de nos jours surtout, propagé l'usage, parmi les hommes du monde , de ces élofles de laine qui se portent I. b

immédiatement sur la peau, et qui se recommandent dM ppm de la santé même?

he Trappiste ne mange pas de viande; mais combien d'autres n'en mangent pas plus que lui! Combien, dans les campagnes, dans les montagnes, qu sur le bord de la mer, vivent de pain noir^ de lait et de légumes, et pour lesquels la viande est une fête solennelle qui ne vient qu'une fois par an! Nous ne savons pas assez, au milieu de l'abondance de nos villes, tout ce qui reste de pauvreté^ de privations forcées dans nos départemens les plus riches. Voici un fait que j'ai vu à la Trappe même. C'était le jeudi-saint. En ce grand jour où s'accomplit le plus divin mystère de la charité et de l'humilité de r Homme-Dieu, les Trappistes réunissent des enfanp j^uvres, leur lavent les pieds solennellement dans le cloître, puis leur offrent une cène en commémoration de la cène du Seigneur^ et les servent à table. Ce repas, quoique maigre et composé des mets les plus simples, est une fête et un régal pour cçs petits pauvres. J'en remarquai un qui mangeait beaucoup de pain et s'abstenait de toute autre chose. Je m'apjurochai, et lui offris successivement de chacun des plats^ de la soupe, des œufs, des légumes^ du riz^ des fruits; il refusa tout, répondant à chacune de mes offres : « Je ne connais pas cela » ) et ses voisins m'expliquèrent cette parole, en attestant que dans sa famille on ne mangeait que du pain. Enfant de Paris, je restai stupéfait, d^autant plus que les traits de ce petit mangeur de pain sec ne portaient aucune trace de souffrance, et Je compris que les Trappîstef ,