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ton, sont accordés aux malades » on ne leur refuse que les viandes de luxe, qui flattent la sensualité saM réparer les forces. Le religieux chargé de Tinflirmerie accomplit à la lettre Tordre de saint Benoit ;[ il quitte l'office pour ses malades; le service de Dieu cède au service de ceux qui souffrent. Il eat vrai que le Trappiste meurt presque toujours sur la paille et la cendrai-mais il est vrai aussi que c'est lui qui le demande, et que cette laveur ne lui es^ accordée qu'au moment où il ne reste plus ni chance ni délai à la vie du corps. Les derniers liens vont se rompre, l'ftme sent l'approche du Dieu qui vient la délivrer: elle tressaille d'impatience, elk| s'élance à la rencontre de celui qu'elle cherche et qu'elle attend. Quand l'infirmier a formé la croix de cendre sur le carreau, et qu'il l'a recouverte de paille, alors le mourant se lève de sa couche d'infirme, et vient se placer lui-même sur ce trône de l'humilité, qui est le premier degré de la gloire céleste, sur ce char de l'abnégation qui enlève le pauvre au milieu des princes du peuple choisi: De siercore erigens pauperenif ut coUocet eum cum prin-' cipibus. « Les empereurs romains doivent mourir < debout, f disait Vespasien. C'est le Trappiste qui est le véritable empereur, le véritable matlre du monde; car il est maître de lui-même jusqu'au dernier soupir. Son règne est sans limite, parce qu'il sert Dieu : Servire Deo regnare est. Certes, s'il est une circonstance de la vie du Trappiste qui justifie sa règle, c'est bien cette mort extraordinaire. Qu'est-ce donc que cette règle meurtrière qui

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donne au corps tuf-méme l'empire sur Ta mort, qui laisse à Tâme la force de conduire et de diriger IV gonie f et qui change en acte de volonté libre le sacrifiée le plus redouté de la nature humaine. Est-cé ainsi qu'on meurt dans le monde, après avoir vécu dans l'abondance et la délicatesse?

il est difficile de convaincre les esprits prévenus. ÈattUs sur un point, ils se rejettent sur un autre » et reproduisent leurs argumens avec fa même opiniâtreté sous un nom difTérent. Tel homme qui voudra bien se laisser dire que les mortifications corporelles de la Trappe peuvent être supportables, puisqu'elles sont supportées, se rejettera slir les mortifications de l'esprit, et soutiendra que cellesci, du moins, ne peuvent se justifier : Torgueil résiste plus long-temps que la chair à la vérité. Examinons donc à leur tour les mortifications spirituelles, et recherchons si elles n'offrent que des rigueurs sans dédommagëmehs, ou si les dédommagémens ne l'emportent pas plutôt sur les rigueurs. Le silence est la plus célèbre de ces mortifications, je né dis pas la plus connue; h'est-elle pas aussi la plus pénible au cœur et à rîntelligence? Ne jamais parler, ne communiquer à personne ses pensées, h'avoir ni confident ni ami intime, quelle privation, et combien elle est contraire à la loi de la Providence, qui a fait Thomme pour vivre en société f Le Msultat inévitable, c'est Tennui, la tristesse, l'indifférence pour lè bonheur d'autrui , lé dépérissement des facultés intellectuelles; c'est très souvent fà folié. Nous né voulons rien retrancher de Tobjec-

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tion qui nous à été faite plus d'une fois ; il est si facile de la réfuter et de la confondre. Vous croyez donc que le Trappiste ne parle jamais, que son si-' lence est absolu; et moi je vous réponds que le Trappiste parle souvent, et qu'il entend souvent parler; qu'aucune communication utile par la parole ne lui est refusée, qu'il profite de tous les avantages de la parole sans en subir les inconvér niens. Il parle pour chanter Toflice en deux chœurs, il parle pour se cotifesser, pour consulter, aussi fréquemment qu'il le veut, ses supérieurs; il parle au Chapitre ou au conseil, quand on lui demande son avis sur les affaires de la maison; il parle sous Ie& cloîtres ou dans le réfectoire , quand il fait à son tour la lecture commune ; il parle pour travailler, soit qu'il commande à titre de médecin^ de cellerîer, d'hôtelier, de père maître dés novices ou des convers, soit qu'il ait besoin d'explications pour exécuter les ordres qu'il reçoit et accomplir son œuvre. Il parle même aux animaux pour les conduire, quand il ne peut les conduire autrement. W esl vrai qu'avant d'ouvrir la bouche, il en demande la permission au supérieur ou au plus ancien de ceux qui se trouvent avec lui; mais cette demande, par où il fait acte de pénitence, n'est jamais repoussée. Il parle môme sans permission dès que la charité l'exige. Le voyageur égaré ne s'adresse pas en vain au Trappiste qu'il aperçoit dans la campagne : le solitaire quittera son travail et rompra le silence pour indiquer à l'étranger son chemin. En un mot, la règle permet aux religieux, entre eux.