LES TRAVAUX HISTORIQUES DE LA VILLE DE P.IOIS

M. lu baron llaussinnnn, (jui, fi de grandes qualités administratives, joint im bon sens exquis cl une rare finesse d'observation, a placé d'emblée son entreprise ;iu niveau d'un Ici programme. Les exigences de l'esprit lui on! paru mériter nu muius autant do tii-fércnco que celles du corps; et après avoir bàli une capitale où les plus difficiles ne trouvent qu'à admirer, il a, par une fantaisie vraiment royale, voulu que les délicats de l'histoire et les rallinés de la critique se déclarassent pleinement satisfaits. Des plumes plus autorisées que la nûlre décerneront à M. le préfet de la Seine ce snthf-rlt littéraire que lui doivent tous les amis de la science ; pour nous, eu dehors de tout esprit île parti el parfaitement dispesé à blâmer s'il y avait eu matière a blâme, nous avuB parcouru les deux sptendides volumes destinés à inaugurer la collection, et iw- n'avons pas su nous défendre d'un premier mouvement. L'idée de M. i--)rêfet de la Seine est des plus louables; son plan, largement, libéralement uonyi révèle une de ces intelligences calmes et sereines qui voient de haut L-ttes cluses et jugent de tout sans passion. Quant à l'exécution matérielle, cVit usi c^w-aes nioi-vei^îe? d'édililé auxquelles M. lliiu-smauii nuus a habitués, c'est-à-dire digne de ia première ville du monde. m

Le programme du YH'^liirc iji-it< : fth-- <h Pari* était doue tracé, et de main de maître; mais à une conception aussi haute devait répondre une exécution scientifiquement el littérairement irréprochable. Il faut sansdoufe reconnaître, avec le poète latin, que besogne bien commencée est à moitié laite :

Dimulium f-ii-t: qm fn';ii< habit.

Toutefois, la seconde moitié a bien ses difficultés, et plus d'un voyfl-

riléa cl mesuré In longueur. Il nous rt-slc à examiner .si les premiers pas Tails dans la voie si largement ouverte par M. lo Préfet de la Seine, permettent d'espérer que In carrière sein dignement parcourue.

Deux grands principes avaient t'ié po.-és dés le début : d'une pari on avait compris que l'histoire de Paris ne pouvait être écrite que par une réunion d'hommes spéciaux ; de l'autre, on s'était convaincu que

lasser méthodiquement les diverses drer comme il convient chacune des

changeantes de ses habitants 1 Tout cela, e'esL incontestablement l'histoire de Paris, mais ce n'en est pas le commencement naturel. La mOme pensée qui avait préridé à l'ensemble du programme, a indiqué ce comme neemrnL Jitjîiqi.ii', cl l'un n'imagine pas qu'il puisse y on avoir un autre. M. le baron Haussmanu convaincu que la Iradi* lion, qui est l'âme de l'administration, est également l'àmc de l'his-