OUVERTURES DES ARCHES

Suivant les circonstances, les ouvertures varièrent de 10"% 00 a 20m,00, 30m,00 et même 42m,52 (Narni) et 44», 00 (Orenae); le plus souvent, pour limiter la surélévation de l'extrados, elles furent tenues entre 15 et 20 mètres, dimensions toujours largement suffisantes pour les besoins delà navigation et des barques assez petites qui circulaient alors sur les cours d'eau ; le passage était du reste facilité par la présence d'une arche médiane presque toujours plus grande.

Les exigences de la navigation ont, de nos jours, conduit à l'adoption d'ouvertures un peu plus larges*, nous avons fait assez fréquemment des arches de 38 à 40 mètres, comme à Cravant, Mantes, Neuilly, de 30 à 35 mètres à la traversée des villes, comme aux ponts de Paris; mais, en général, nos arches de ponts modernes se maintiennent entre 20 et 30 mètres, et pour nos viaducs entre 10 et 20 mètres. L'adoption des arcs et des courbes surbaissées nous laisse, du reste, dans le choix des ouvertures, une liberté bien plus grande.