MONTAGE DES VOUTES. CINTRES

Nous avons essayé d'indiquer précédemment les procédés de construction des voûtes, d'après l'examen de certaines dispositions adoptées. Leurs cintres, nécessairement très-solides, pour être fixes, semblent avoir, pris exclusivement leurs points d'appui sur les piles, sur les bandeaux ou impostes, sur des corbeaux réservés dans les pieds-droits, ou sur des lignes de voussoirs saillants ; d'autres fois, de grosses poutres passant d'une pile à l'autre ont dû supporter tout le poids du cintre et de la voûte. Le cintre ne fut souvent établi qu'à partir des voussoirs inclinés à 28 ou 30% vers l'angle de glissement • par mesure d'économie, on dut, pour les voûtes en grand appareil, à anneaux indépendants, déplacer le cintre parallèlement à luimême d'un tronçon à l'autre. La ligne de voussoirs saillants sur laquelle portait souvent le cintre, est quelquefois, comme au pont Salaro (pi. V, fig. 8), remontée jusqu'au joint à 45% bien au-delà du point de glissement naturel des claveaux ; pour maintenir l'équilibre, on devait monter les tympans en même temps que la voûte, et probablement cramponner les voussoirs aux pierres des assises horizontales. Avec les joints précis, sans mortier, les tassements, au décintrement, devaient être à peine sensibles, et ces liaisons des voussoirs ne devaient pas alors offrir de graves inconvénients ; en principe cependant, l'indépendance de la voûte et des tympans est de beaucoup préférable.

Il semble impossible que les Romains n'aient pas utilisé l'excès de résistance de leurs piles-culées, pour construire successivement, à partir des rives, au moins les voûtes de leurs ponts, de façon à s'affranchir des ponts de service. Ils auraient pu aussi bien faire resservir les cintres, fort coûteux sans doute à établir;

mais Tinégallté des arches semble, dans bien des cas, avoir annulé la plus grande partie de cet avantage.